Мы одновременно посмотрели на второе кресло. Снаружи ничего особенного, только спинка и правда казалась слишком массивной.

— Берегите себя. И постарайтесь хотя бы некоторое время не находить неприятности на свои шеи. До скорой встречи, ученики. — под конец он обратился к нам обоим, как к ученикам.

Голограмма рассыпалась золотой пылью, кристалл мягко опустился обратно в нишу, а в отсеке осталось только приглушённое гудение систем.

Некоторое время мы молчали. За обзорными поверхностями висели звёзды, совершенно равнодушные к нам и нашим проблемам. Не сомневаюсь, что точно так же они были равнодушны и к войнам, которые вели их «Дома».

— Что думаешь?

Ирис повертела кристалл между пальцами, прежде чем тихо ответить.

— Что он сказал правду. Не всю, безусловно, но в главном точно не соврал. Если хотел защитить нас, способ вполне в его стиле и характере. Особенно если был уверен, что мы полезем следом.

— Я бы сначала выслушал. — попробовал не согласиться с ней, но столкнулся с очень выразительным взглядом. — Хорошо. Потом, возможно, полез бы следом.

— А я, скорее всего, пошла бы за тобой, потому что оставлять тебя одного рядом… ещё опаснее. Да и я должна тебе жизнь. В итоге старик получил бы двух добровольных заложников на собственной локальной войне.

Аргумент получился неприятно логичным. Я снова вызвал навигационную сферу, но понятнее от этого она не стала.

— И что теперь будем делать?

Ирис открыла вложенную инструкцию. Рядом с древними символами появились подписи на общем языке.

— Пока не знаю. — Ирис увеличила один из разделов инструкции и быстро пролистала несколько страниц. — Сначала разберусь с управлением. Здесь есть обновление звёздных ориентиров, пассивный поиск маяков, правила связи и инструкция к переходному контуру. Старик даже отметил порядок действий после аварийного отделения. Если поймаем свежий сигнал, система сама сопоставит его со старой картой и сможет пересчитать положение в пространстве. Ну а дальше всё просто, выберем ближайшую к нам систему. Ресурса для прыжка… не очень много.

— А если сигналов нет?

— Тогда расширим поиск. — развела она руками. — Да, двигатель слабенький, но энергии пока хватает, еда есть, воздух тоже есть. Так что паниковать явно рано.

Внутри тихо хмыкнул Аспект. Я решил не давать ему нового повода и вспомнил о последней части записи.

— Подарок, что он там о нём говорил?

Сбоку пилотского кресла обнаружился скрытый фиксатор. После нажатия массивная спинка отъехала вперёд, открывая встроенный серый ящик почти с половину кресла. Никакой сложной защиты, только обычная защёлка и пара механических креплений.

— Надеюсь, не очередная инструкция. — сказал я, вытягивая контейнер на пол.

— Какой-то он тяжёлый для инструкций и гипнограмм, которые старик отдельно оставил тебе в одном из контейнеров.

— Что? — воскликнул я. — И тут учиться? Стоп, подожди, а откуда ты… Впрочем, не важно. — я мотнул головой, возвращаясь к основной теме. — Старик сказал, что пригодится в дороге.

Ирис присела рядом. Я провёл сферой по корпусу и нахмурился. Материал почти полностью глушил восприятие, зато изнутри пришёл слабый тёплый отклик. Не очень походило на механизм или какое-то заряженное устройство. В общем, что-то странное.

— Ну, радует, что он не пустой. — подвёл я итог своим размышлениям.

— Очень полезное наблюдение. — вторила девушка, подталкивая меня вперёд. — Ты лучше открывай.

Защёлка поддалась легко. Крышка приподнялась на несколько сантиметров и упёрлась во что-то мягкое. Я потянул сильнее.

Из ящика донёсся сонный писк.

Следом крышка дёрнулась сама. Изнутри медленно поднялась огромная складчатая голова, длинные уши расправились в стороны, а на нас обиженно уставились маленькие чёрные глаза-бусины.

— Зачем Младший хозяин будить Бг’лорг? Я так сладко спать. — Коротышка потянулся и пару раз шлёпнул своими ушами по голове.

— Твою мать, старый! — одновременно выдохнули мы с девушкой.

— И сколько нам ещё добираться? — спросил я у девушки, медленно потянувшись в собственном кресле.

К моему сожалению, Ирис не ответила сразу.

Сейчас она сидела по левую руку от меня, в кресле первого пилота, и чуть подалась вперед перебирая навигационные окна один за другим. За прозрачной проекцией медленно тянулось переходное пространство. Не то самое дикое серебристое месиво, которое окружало корабль, где мы были вместе с Астерионом, а куда более спокойный коридор, собранный вокруг нашей маленькой посудины в узкую, почти ровную нить.

— Если расчёт автоматики не врёт, то меньше одного цикла. — Ирис провела ладонью по панели, сворачивая очередную схему. — Точнее не больше. Потом выйдем в обычное пространство, проверим ориентиры и пойдём к фактории на маршевых.

Но последнюю часть сказанного я едва услышал, потому что с пола справа донёсся протяжный вой.

— Хо-о-озя-и-ин…

Я медленно прикрыл глаза, пальцами надавливая на виски. Очень надеясь, что это хоть чуть-чуть, но поможет.

Бг’лорг сидел между двумя креслами, обняв колени короткими руками. Огромные уши свисали по сторонам головы, нижняя губа выпятилась так далеко, что на неё можно было без труда поставить свой обед, и осталось бы место для чашки. Последние несколько часов он находился примерно в одном и том же состоянии. Иногда затихал, начинал ковыряться в контейнерах или требовал еду, потом вспоминал Астериона и снова превращался в сирену бедствия.

— Хозяин бросить Бг’лорг. Хозяин улететь один. Бг’лорг плохой. Бг’лорг не нужен…

Ирис, судя по безмятежному лицу, уже успела словить дзен. Поэтому она даже не повернулась. Только её плечи едва заметно поднялись, а потом бессильно опустились обратно.

— Не реагируй. Прошу тебя. — обратилась она ко мне. — В прошлый раз ты его успокаивал, так вместо того, чтобы он прекратил, стал только громче.

— Да я уже заметил… — почесал затылок, добавив в самом конце. — Но ведь и так оставлять его нельзя.

— Хо-о-озяин говорить Бг’лорг хороший. Потом засунуть в коробка и бросить!

Коротышка всхлипнул так громко, что звук отразился от стен аварийного корабля. Ещё не больше минуты получилось терпеть этот скрежет и плач, но в конце концов, всему есть предел, даже у терпения. Поэтому все таки повернулся к нему.

— Да сколько можно? Он тебя не бросил, пойми, мы обязательно с ним ещё увидимся. Мы ведь специально тебе включали запись, ты сам все слышал!

Бг’лорг поднял голову, и пристально посмотрел на меня своими небольшими черными глазками, которые блестели от влаги.

— Хозяин сказать не искать. Он говорить не иска-а-а-ать!

— Понимаешь, он занят, у него есть проблемы, с которыми надо разобраться в первую очередь. — попробовал очередной раз объяснить ему, почему Хозяин внезапно бросить Бг’лорга.

— Тогда Бг’лорг надо помогать! — бодро подпрыгнул на месте коротышка, сменив свое настроение на сто восемьдесят градусов.

После этого он задумался, потом снова опустил голову к коленям и тоскливо засопел. Я отвернулся прежде, чем это «существо» успело придумать ещё один повод для трагедии.

Если совсем честно, в одном с ним мы расходились очень сильно.

Мне было совсем не жаль, что Астерион улетел один. Все таки у меня было некоторое понимание такого поступка. Зато всё чаще посещала подлая мысль, что коротышку старик мог бы и забрать с собой. В конце концов, войны великих Домов наверняка переживали вещи и пострашнее Бг’лорга.

— Не смотри на меня так. — сказала Ирис.

— Я вообще на тебя не смотрю. — буркнул недовольно в ответ.

— Вот именно. — закачала головой наемница. — У тебя лицо становится крайне фактурным, когда ты думаешь какую гадость учудить ближнему своему.

— Ничего подобного! — возмутился я, сверля взглядом девушку, лишь бы та забрала слова назад, но вместо этого она улыбнулась.

— Конечно, конечно…

Бг’лорг снова протяжно вздохнул за нашими спинами. Все, на что меня хватило — сменить тему, пока желание открыть аварийный шлюз не стало слишком сильным.