— Давай проясним одну вещь. Твоя история про Харса может быть правдой. Может быть и не всей правдой. Мне всё равно, пока моя работа заключается в том, чтобы ты дошёл до переговоров целым, и, точно таким же «целым» вернулся обратно.

— Именно это мне и нужно. Там все так и указано.

Снаружи рекламная проекция закрыла половину улицы и предложила посетить «ночь трёх гравитаций». Бар жил своей собственной жизнью. За соседним столом спорили о каких-то гонках, мимо прошла шестиногая официантка с подносом на спине, а в дальнем углу над празднующей компанией раскрылась россыпь холодных огней.

А я продолжал сидеть перед контрактом на пятьдесят тысяч солваров, который буквально сам нашёл меня через несколько часов после того, как жаловался Ирис на отсутствие нормальной работы.

— Когда нужен ответ? — все таки решил спросить, чтобы посоветоваться с напарницей лично.

— Чем раньше, тем лучше. — быстро ответил Синяк. — Первая встреча завтра в начале рабочего цикла, но прямо сейчас я ничего не требую. До начала цикла времени достаточно.

— Для тебя, может быть, а я рассчитывал нормально все обдумать.

— Несмотря на сумму?

— Особенно из-за суммы. Пятьдесят тысяч слишком хороший аргумент, чтобы соглашаться на него без раздумий.

Я отправил контракт в защищённое хранилище «Тритека», проверил, что копия сохранилась полностью, и поднялся из кресла. За прозрачной стеной ночная улица всё ещё была забита народом. До общежития отсюда минут десять, если опять не обходиться без навигатора.

— Спасибо за ужин, Тайр.

— Значит, отказываешься?

— Нет, пока не отказываюсь, отвечу в течение пары малых циклов. Ты ещё не ляжешь отдыхать, но ответ получишь. — я застегнул куртку и кивнул на сохранённый договор. — Дай мне немного времени. Сначала я поговорю с партнёром.

Ирис сидела на краю дальней лежанки, а перед ней висела раскрытая копия договора. Жёлтых пометок там было столько, что документ чем-то напоминал карту какой-нибудь космической эпидемии. Бг’лорг тем временем спал в углу под покрывалом, и пока не отсвечивал. Хотя наружу торчали длинные ступни и одно ухо, подрагивающее от шума.

— Даже не начинай. — сказала Ирис раньше, чем я успел открыть рот. — За один вечер ты вышел прогуляться, потренироваться, полез в чужой спор, подрался с тремя разумными, попался патрулю, и исчез в другом баре! — она набрала воздух в легкие, продолжая. — Так ещё вернулся с контрактом на пятьдесят тысяч. Командир… мне страшно представить, что может случиться, пойди ты на работу…

— Вообще-то я собирался начать с того, что вернулся целым. — насупился в ответ. — И вообще, спор начал не я, а патруль так никого и не задержал. Можно считать, что все прошло хорошо.

— Последнее, конечно, полностью оправдывает всё остальное. — недовольно буркнула девушка, сосредотачиваясь на контракте.

Я дернул плечами, и скинул с себя куртку. Одновременно с этим мне на коммуникатор пришел контракт, отредактированный Ирис. Добавились условия расторжения, лечения, какая-то компенсация по снаряжению, и запреты на изменения зоны работы без отдельного согласования. Пока я ознакамлялся с текстом, девушка комментировала. Но её бурчание старался не слушать, потому что оно полностью состояло из замечаний и ругани.

— Ты же сама видишь, ничего ужасного там нет. — наконец успел вставить свои пять копеек в монолог наемницы.

— Ужасного нет. — согласилась она. — Но подозрительных нюансов слишком много. Понимаешь, ставка слишком высока для команды без закрытых контрактов. Тайр объяснил её срочностью, твоим уровнем псионика и встречами с Харсами. Возможно, всё именно так, но я бы не рассчитывала, что он выложил нам всю историю.

— Тут не удивила, то же самое ему сказал и я, только чуть-чуть другими словами.

Ирис подняла взгляд от договора и несколько фаз молча изучала моё лицо.

— Значит, иногда ты всё-таки думаешь.

— Я всегда думаю. — парировал очередную колкость. — Так сказать не берегу сил.

Напарница фыркнула и вернулась к договору в двадцатый раз. Следующие несколько фаз она молчала, только пальцы задерживались над некоторыми пунктами, ничего там не меняя. Однако под конец она все таки убрала метку откидываясь назад.

— Если убрать моё желание дать тебе по голове за самодеятельность, причин отказываться я не вижу. Работа внутри фактории и ближайших орбитальных объектов. Никакого взыскания долгов, никакого силового давления, никакого незаконного проникновения. — перечисляла она положительные стороны. — Если заказчик попробует изменить условия, договор можно закрыть в одностороннем порядке. Медицинские расходы и часть повреждений снаряжения на нём, плюс всё официально, проходит через Анклав.

— И с чего-то нам надо начинать. — улыбнулся я.

— Да, вынуждена согласиться, тут ты прав. — наклонила она голову. — Третий цикл смотрим на биржу заказов и либо не подходим по требованиям, либо предложение пахнет так, что лучше держаться подальше. Здесь хотя бы задача понятная: провести переговоры вместе с разумным, постоять рядом, отвести домой. — девушка почесала затылок, прежде чем продолжить. — В общем с твоими силами и моим… опытом, справиться должны.

Я мысленно коснулся строки с оплатой, поднимая палец вверх.

— А ещё пятьдесят тысяч!

— Эх, Алекс, Алекс. Не надо акцентировать внимание только на деньгах, сам должен понимать.

Ирис вздохнула, но в уголках губ всё-таки появилась улыбка. Все ж таки мы пришли к общему знаменателю, и я не задерживаясь отправил Тайру измененный документ. Синяк, видимо, не спал, и ответил почти сразу. К нашему общему удивлению он не стал спорить ни с одним из пунктов. Через пару фаз над договором появилась отметка о принятии со стороны заказчика.

Оставалось подтвердить участие с нашей стороны. Я вопросительно посмотрел на Ирис, и она коротко кивнула.

— Подтверждай, командир. Только обещай, что будешь стараться не искать намеренно приключений на пятую точку. Нам и без того хватает неожиданностей.

Я активировал идентификатор команды, следом за чем это сделала наемница. Нет, конечно, можно было единолично это сделать, но мы заранее выставили в настройках, что контракты согласовываются лидером команды и его заместителем.

Договор получил регистрационный номер, сразу за этим нам на счёт упала четверть суммы, двенадцать с половиной тысяч солваров. Наш первый нормальный заработок как наемников.

С дальней лежанки послышалось сонное щёлканье, а следом донеслось довольное бормотание.

— Бг’лорг слышать, что мы заработать!

Я и Ирис, не сговариваясь, одновременно повернулись к коротышке. Тот лежал с закрытыми глазами и даже не пытался делать вид, что не подслушивал.

— Слово «солвары», судя по всему, пробивается сквозь любой сон. — сказал я.

— Бг’лорг очень великий воин, поэтому Бг’лорг всё слышать даже когда спать! — качнул коротышка ушами, как бы показывая, что я говорил какую-то глупость.

— Вот тогда и спи, чуткий воин. — раздраженно буркнула девушка. — А завтра уже решим что с тобой делать, и куда тебя девать.

Я уже собирался беззвучно поблагодарить напарницу, которая так ловко решила проблему, однако наш талисман слишком бурно отреагировал.

— Бг’лорг идти с Младший хозяин и самка, всё уже решить!

— Нет, нет. — вмешался я. — Решать будем завтра, а пока просто спи.

Ирис бросила в него свернутой упаковкой от питательной смеси, которую коротышка ловко поймал руками, и довольный добычей затих.

На этом наш рабочий цикл закончился, и мне просто приятно было упасть лицом в лежанку.

А вот следующий цикл начался именно с Бг’лорга.

— Нет. — Ирис стояла у выхода и даже не пыталась сделать голос мягче. — Ты остаёшься здесь. У нас первая точка — это переговоры, а там от тебя пользы никакой, только вред. Мне не очень хочется объяснять заказчику, почему его мебель внезапно лишилась креплений. Или куда делся стол!