Я же отключил биржу, и спешно вышел наружу.

Учебные секции, где были другие разумные, имеющие специализацию интрузоров, встретили меня почти абсолютной тишиной. После огромных залов общей зоны аттестационной, эта часть корпуса Анклава казалась слишком пустой. Матовые стены глушили звук, двери открывались сразу, стоило пройти проверке профиля, а внешняя связь переходила в спящий режим, как только проходишь вторые створки. Тем не менее перед глазами оставались внутренние функции «Тритека» и локальная учебная сеть.

Сайра сегодня не было, но это не сильно мне мешало, потому что система сама прекрасно справлялась с ролью того, кому доставляет удовольствие указывать на каждую мою ошибку.

Первое из выбранных упражнений я прошёл быстро. Всего лишь нужно было найти возможность захватит служебные пути внутри складской сети. Пока там часть узлов постоянно меняла ключи шифрования и идентификаторы доступов. Второе оказалось чуть сложнее, там требовалось удерживать десяток каналов доступов открытыми. Одновременно с тем, проводить через них обновление архитектуры, не позволяя защите понять, что ты не «авторизованный» пользователь.

Увы, трижды меня обнаружили и выкинули из системы.

На четвёртой попытке я перестал торопиться и заметил, что некоторые диагностические процессы получают сертифицированные ключи чуть раньше остальных.

Прямой пользы это почти не давало, кроме как маскирования собственных следов, скрывая их в этих самых ключах. Чуть дальше всё стало более знакомым. Местные сети оставались сложнее земных, но сама логика никуда не исчезла.

Через пару малых циклов я проходил упражнения многократно уверение, и закончил их выполнение. Никакого нового ранга или тайного таланта не открылось. Единственное, в учебном профиле появились несколько процентов в шкале освоения стандартных архитектур и список ошибок, половину которого хотелось удалить из принципа.

Зато когда вышел в общий коридор был доволен. Только после этого смог обнаружить, что фактория уже переключилась на «вечер». К искусственной смене дня и ночи никак привыкнуть не получалось. Все таки здесь не было солнца, постепенно темнеющего неба или вечернего холода.

Огромная станция просто решала в какой-то момент, что рабочий цикл закончился. Белые полосы под потолком тускнели, часть светильников уходила в тёплые спектры, витрины становились ярче, а вывески, которые днём рекламировали ремонт и оборудование, теперь чаще предлагали еду, алкоголь, музыку и всевозможные развлечения.

Стоило свернуть из сектора, где располагался Анклав, и разумных вокруг стало даже больше. Навстречу прошла компания высоких существ с полупрозрачной кожей. Внутри у них мерцали органы или это были импланты? Причем они делали это аккурат в такт музыке из соседнего помещения. Возле другого заведения двое разумных пытались удержаться на площадке, где гравитация каждые несколько фаз меняла сторону воздействия. От чего один висел под потолком, и судя по счастливому визгу, именно за этим сюда и пришёл.

Чуть дальше открытая площадка была заполнена игровыми столами. Вертар я узнал сразу, и, чтобы не наделать делов, ускорил шаг.

— Какая осторожность. Растёшь, Алекс. — раздался ехидный голос изнутри.

— А что ты хотел? — недовольно скривился я. — Один раз влез… хватило уже. Но если вдруг хочется вторую серию, можешь вылезать и сыграть сам.

— Смешная шутка. — прошелестел Аспект. — Ты ведь знаешь, что мне негде взять тело. — он ещё что-то пробормотал и исчез.

Я отключил навигацию. До общежития все равно оставалось недалеко, а после нескольких малых циклов внутри учебной сети, стрелки перед глазами начали раздражать. Хотелось просто пройтись и посмотреть, чем живёт станция ближе к ночи.

Что могу сказать, жила она шумно!

Из открытых дверей тянулись запахи синтетической еды. Некоторые настолько резкие, что система пару раз опасливо пикнула, предупреждая о несовместимости продукта с моей собственной биологией. И делала это быстрее, чем я успевал заинтересоваться.

Над улицей плавали рекламные фигуры и голограммы, приглашая в разного рода игровые комнаты, танцевальные залы и всякие симуляции. Особенно впечатлила надпись: «совместное сенсорное погружение с добровольной потерей чувства собственного достоинства.». Решил, что пока обойдусь без подробностей, но на всякий случай поставил метку. Вот если Бг’лорг будет надоедать, принудительно отправлю его сюда.

Но отвлекла новая проекция еды. Она висела над небольшим баром, и выглядела как башня из сочных кусков мяса, причудливых овощей, и чего-то внешне близкого к хлебу. После всех синтетических рационов этого хватило, чтобы заинтересоваться. Но глянув цены через сеть, пришлось сражаться со здравым смыслом, надеясь, что один ужин все таки нас не разорит.

Я почти дошёл до входа, когда сзади раздалось резкое шипение. Мой переводчик уловил язык, но не успел сделать перевод, как я уже оборачивался на этот знакомый голос.

Там стоял тот самый ящер, играющий с Синяком в вертар. Не больше, чем в десятке шагов от меня.

В прошлый раз я запомнил сухую сероватую кожу, длинные пальцы и хвост, почти не двигающийся во время игры. Сейчас он бил по полу, да с такой силой, что легко можно было угадать настроение его хозяина. И никакой перевод не требовался. Рядом с ним стояла парочка. Один массивный, почти человеческого телосложения, только лицо закрывали ужасные наросты. Второй был ниже и шире, кажется, принадлежа к тем самым местным дворфам. По виду и выдержке — телохранители, хотя кто их знает.

— Ты! — наконец смог разобрать хоть что-то из его шипения.

— Да, я. — кивнул ему приветственно головой, продолжая. — Приятно, что ты меня запомнил.

— Клянусь, как же я счастлив что ошибался! — продолжил шипеть ящер. — Я был уверен, что никогда не увижу тебя на фактории, после того, что ты сделал!

— Если честно, тоже, не думал что мы с тобой встретимся. — точно так же озвучил свои мысли. — Но вот незадача. Я не очень понимаю, что именно я сделал?

Конечно же, мать его, понимал. Ирис уже успела объяснить. Но что делать? Приходилось косить под дурака. Кто знает, на что он способен.

— Ты серьезно⁉ — воскликнул собеседник, делая несколько шагов и указывая длинным пальцем в мою сторону и пугая прохожих. Те уже начали обходить нас по широкой дуге. — Ты подсказал ему победный ход! Если бы не ты, если бы не ты… — закипал он.

— Это была случайность. Правда. Просто случайность.

Его хвост снова ударил по покрытию.

— Моя семья десяток больших циклов добивалась прав на размещение станции в одной из систем. Склады, коридор снабжения, пояса астеройдов… мы получили эти права и поставили их на партию. А теперь… — он наклонил голову, и с силой сжал кулаки. — Теперь оно принадлежит другому!

Вот все и встало на свои места. Вот теперь понятно, почему Ирис тогда так резво заставила нас убраться оттуда. Она оказалась права.

— Погоди. — поднял я руки, стараясь показать доброжелательный настрой. — Вы просто взяли и поставили права на станцию в важной для семьи системе на какой-то исход партии?

— Вертар — это не игра! — оскалился ящер. — Без тебя он проиграл бы.

— Возможно и так, но кто ставит… — эти слова вырвались раньше, чем я успел их обдумать.

— Значит ты признаёшь. — удовлетворенно прищелкнул тот языком. — Из-за тебя моя семья потеряла десятки больших циклов.

— И что предлагаешь? Это ведь была случайность. Неужели ты думаешь, что я построю вам новую станцию?

Коротышка, стоящий рядом с ним коротко усмехнулся, и пристально посмотрел в глаза собственному нанимателю, прежде чем замолчать.

Моя шутка явно не помогла, потому что для них, кажется, она и вовсе не была шуткой! Ох, как же мне не хватает Вейлы, особенно в такие моменты. Ящер, тем временем, озвучил сумму компенсации, да такую, что пару фаз я как идиот смотрел на него, пытаясь понять, а не ошибся ли переводчик.

— Нет. У меня столько нет, а даже если бы было, платить за вашу ставку я не собираюсь.