Ирис покосилась, и вопросительно подняла брови, словно проверяя, не успел ли я ещё где-то по дороге заболеть.
— Блин, какая же ты вредная. Всё нормально со мной! Просто хочу поставить что-то похожее на коммуникатор, такой же как у тебя и старика.
Девушка подняла руку и провела парой пальцев по своему предплечью. Под серебристой кожей на секунду проступила тонкая геометрическая сетка, затем над ладонью развернулось небольшое окно.
— Это не просто коммуникатор. Базовый нейроинтерфейс, включающий в себя вычислительные блоки, возможность связи, хранение данных, например, идентификаторов, перевод языков и доступ к сетям. Как станций, так и не всего пузыря. — она махнула рукой, убирая голограмму, и продолжила говорить. — В моём ещё есть профессиональные модули, но половина после травм не работает.
— Вот такое и хочу. — по-детски воскликнул я. — Только, наверное, без боевой части. Мне не импонирует ходить напичканным под завязку железом, а вот что-нибудь для взлома… тут бы подумал серьезнее. Да и деньги у нас, вроде как, пока есть.
— Очень опасные слова для того, кто буквально половину малого цикла назад, мог помочь выиграть кому-то систему, или корабль. А другому, наоборот, проиграть.
Мне хотелось возразить, и попросить не вспоминать каждую новую неудачу или глупость, которую непреднамеренно делаю, но девушка не дала вставить и слова, продолжая.
— И даже не спорь со мной! Мы до сих пор не знаем, на что они играли.
Однако даже так, Ирис открыла карту и выбрала медицинский центр в нескольких улицах от нас, ориентируясь, как и люди, на отзывы, цены и ассортимент. Судя по описанию, в том, куда мы шли, занимались гражданскими имплантами. Хотелось что-то интереснее, но что поделать, эти варианты сразу были забракованы.
По дороге напарница на всякий случай объяснила, что совсем дешёвый вариант брать не стоит. Такие модели хуже защищены, ограничены по совместимости, а нам, если мы планируем работать наемниками, все равно надо иметь хорошее оборудование.
— Так, и что ты предлагаешь? Сколько может стоить приемлемый вариант?
— Приемлемый в районе десяти тысяч. Последняя линейка, судя по тому, что вижу — в районе пятнадцати, плюс-минус пару тысяч. — она обернулась, и что-то заметив, хмыкнула. — Не надо делать такое лицо, ты недавно спрашивал, как нам купить корабль. Так что привыкай к ценам заранее.
Медицинский центр, где мы оказались через каких-то пять минут, больше всего походил на очень дорогой и премиальный магазин, с десятками операционных. Часть из них имела прозрачные стены, сквозь которые можно было видеть, работающую аппаратуру и «пациентов». В целом впечатления были положительными. Мягкие кресла, образцы имплантов в прозрачных витринах и никакого запаха лекарств. Хотя все это сильно контрастировало с тем, кто сидел за стойкой ресепшена. Этакое человекоподобное существо с тремя глазами на лбу, расположенными треугольником, и рыжими-рыжими волосами, ну совсем неуместными!
Ирис, явно во всем разбирающаяся лучше меня, быстро объяснила на общем, что именно ищем. Сотрудник ни капли не удивился, что у меня отсутствует постоянный идентификатор, и запросил временные данные, после чего посмотрел профиль. Буквально спустя десяток фаз он вывел доступные модули, где возможно проверить уровень синхронизации с моим организмом.
— Совместимость биологической линии пока не подтверждена. — сообщил рыжий. — На всякий случай рекомендуем установку через адаптивный контур с первичным ограничением глубокой нейроинтеграции до завершения медицинского осмотра.
— Это плохо? — обратился я к наемнице.
— Нет, скорее это страховка. Тебе просто пока никто не будет лезть глубоко в мозги, а для условно гражданской версии импланта большего и не требуется.
— Что могу сказать… — пробормотал себе под нос. — Редкий случай, когда осторожность нам точно необходима.
— Тогда можете выбирать.
Просмотрев на внушительный список из трех десятков вариантов, остановились на последней гражданской модели «Тритек-13», серии «фронтир». Там, по запросу, были улучшены протоколы доступа к техническим узлам, и стояла по умолчанию система, усиливающая вычислительные способности разумного.
Сам имплант ставился в предплечье, где под кожей расходилась сеть проводников, соединяясь с нервной системой. Связь, вычислительный помощник, память, переводчик, и все в таком духе. Но пока решили не подключать модуль, ответственный за работу с каналами. Во-первых, слишком дорого. Во-вторых, в гражданских версиях они были не очень.
Стоимость горела рядом. Четырнадцать тысяч восемьсот солваров. Я несколько секунд смотрел на цифру и глупо моргал.
— Почти пятнадцать тысяч за какой-то телефон…
— Ты вот вроде смотришь, но не видишь. — нахмурилась девушка. — Это не просто телефон, это, считай, полноценная нейросеть, включающая в себя все, о чем ты только можешь подумать. На твоей планете потребовался бы… как там… товарный состав, вот! Только для того, чтобы попробовать вместить десять процентов имеющегося тут функционала. — она немного подумала, прежде чем добавить. — Если цена так сильно пугает, можешь взять предыдущую модель за восемь тысяч.
— Ненавижу маркетинг. — нахмурился я, сравнивая их показатели.
Пришлось оплачивать новую модель и пройти в одну из операционных. Физически, чип полученный от учителя, легче не стал, зато в голове двести тысяч сразу перестали казаться большой суммой. Пока оформляли процедуру, автоматическая система попросила всех сопровождающих убрать металлические и энергетически активные предметы из зоны установки.
Я и Ирис отошли без вопросов, а вот наш коротышка остался стоять на месте.
— Уважаемый сопровождающий, удалите посторонние предметы. — повторил медицинский дрон, парящий рядом с нами.
Бг’лорг посмотрел на себя. Потом вытащил из сумки металлическую вилку, и положил её на столик. Следом вытянул какой-то болт, хрен знает откуда взявшийся. Потом ещё один, обмотанный блестящей проволокой. А в конце достал пластинку с номером нашего стола из бара.
И когда он только успел её стянуть? Ведь никто даже не заметил…
Я медленно повернулся к Ирис, которая отвернулась и закрыла лицо ладонями, делая вид, что она вообще не с нами.
— Бг’лорг, откуда у тебя всё это? И только не говори, что нашёл по дороге.
— Бг’лорг найти. — ничуть не смутился коротышка и выложил сверху металлический колпачок, две шайбы, маленькую цепочку и кусок от одного из разъемов, характерных для корабля, на котором улетел Астерион. — Всё плохо лежать. Бг’лорг спасать.
— Ты что, разбирал по дороге не только корабль старика, но ещё и факторию? А табличка с номером нашего стола? Зачем она тебе? Разве она нуждалась в спасении? — продолжил засыпать вопросами карлика.
— Очень плохо лежать. Совсем одна. Много-много грустить! — посмотрел на меня воришка, и очень серьезно закивал.
Ирис всё-таки не выдержала и рассмеялась. Летающий медицинский дрон, в отличие от нас, терпеливо дождался, когда куча перестала расти, после чего просканировал Бг’лорга ещё раз.
Красный индикатор не погас.
— Обнаружены металлические предметы. — вновь сообщил тот, и теперь, кажется, содержал в своем голосе нотки раздражения.
Бг’лорг застыл, прижимая ладони к груди и с искренним возмущением заявил, что уже всё отдал. Когда сообщение повторилось, мы с Ирис просто продолжили укоризненно смотреть на наш талисман. Коротышка выдержал несколько фаз, тяжело вздохнул и достал из-за пояса плоскую ложку.
— Это подарок. Бг’лорг сам себе подарить, поэтому отдавать было нельзя.
Мне пришлось отвернуться, потому что было чувство, что ещё чуть-чуть, и я так же рассмеюсь в голос.
Но, благо, индикатор сменился зелёным, а мелкого от греха подальше отправили ждать за прозрачную перегородку. Он пересчитывал добычу и подозрительно посматривал на нас, будто мы могли что-нибудь у него украсть и отобрать.
Меня уложили на узкую платформу и зафиксировали левую руку на маленькой подставке. Я успел напрячься, когда над предплечьем развернулась дуга с десятком тонких манипуляторов.
