— Неужели она поверила в этот бред, и спокойно отнеслась к тому, что ты, мягко говоря, слила её?

Ирис посмотрела на меня с таким выражением, что вопрос сразу показался глупым.

— Конечно нет. — махнула она головой. — Но это Анклав, а не разведка Федерации. Пока ты не создаёшь проблем и откровенно не подставляешь их, им важнее понять, можно ли с тобой работать, и что сможешь дать.

— Да меня больше удивило, что её в целом устроил такой ответ. Даже как-то непривычно. — добавил я, прикидывая, что им гораздо выгоднее просто использовать меня. А мне… выгодно использовать их.

— В общем, они готовы заняться документами, но только после аттестации. По-моему, разумный подход. Но я на всякий случай сказала, что твои способности появились не вчера и что ты не представляешь угрозы Анклаву. Про Землю, Астериона и всё остальное даже не заикалась.

Я удовлетворенно кивнул. Таура ничего не раскрыла, а просто решила проверить меня лично. Что могу сказать, такой подход мне импонировал. Гораздо лучше, чем если бы они копали с помощью силы.

— Значит, меня не собираются закрыть в отдельной комнате и препарировать по частям? — решил ещё раз уточнить, вспоминая Маркова.

— Командир, если ты ещё раз спросишь про это, я сама договорюсь, чтобы именно так и сделали. — раздраженно буркнула наемница. — Так что считай, что всё прошло хорошо.

— Ладно, убедила.

Собирать перед выходом было почти нечего. Контейнер с Вейлой я оставил в боксе, ещё раз проверив блокировку и аварийный сигнал. Всё-таки таскать его по фактории без нужды казалось крайне глупой идеей. Да и Ирис уверяла, что в филиале Анклава случайные разумные не попадают. Бг’лорг пытался найти копьё, но вспомнил, что оно осталось на корабле, и попытался прихватить вместо него металлическую ножку от стола. Еле-еле получилось остановить его вдвоем.

Когда створка закрылась за нашими спинами, я впервые вышел на внутреннюю улицу фактории не под конвоем. Разумные шли мимо, по центральной полосе двигались грузовые платформы, над витринами вспыхивали проекции, а где-то справа играли причудливые мелодии, больше похожие на ритмичный писк неисправного датчика. Некоторые прохожие слушали его с удовольствием. Другие… как и я, плотно прикрывали ушли.

— Куда идём? — поинтересовался у девушки. — И желательно скажи сразу, если на финише нас ждут проблемы.

— Сначала подальше от филиала, желательно чтобы там была еда. — махнула рукой та, показывая, чтобы следовал за ней. — Я просидела в кабинете достаточно долго, чтобы захотеть увидеть что-нибудь кроме стен.

Бг’лорг мгновенно оживился.

— Есть? Хорошая серебряная самка знать как надо жить!

— Видишь. — сказала Ирис. — Хоть кто-то ценит мои идеи, и не задает лишних вопросов.

Ориентир в виде коротышки, ну, конечно, был так себе. Поэтому стараясь не акцентировать на этом внимание, догнал наемницу, всячески пытаясь не врезаться в прохожих. Не так давно фактория давила масштабом, теперь же начали проступать детали.

Над нами по прозрачной линии неслись транспортные кабины, у стен разумные работали с терминалами, а перед небольшой мастерской висело нечто, напоминающее мне двигатель, который по размерам был не меньше земного тепловоза. Чуть дальше торговец с прозрачной кожей спорил с покупателем, ребёнок, у которого на спине висел панцирь, носился вокруг лавки с игрушками. И чем дольше смотрел на все это, тем больше атмосфера напоминала обычный город, пусть и очень далекий от дома.

— Ирис, кстати. — сделал я заход издалека. — Что мне делать с документами? Временный профиль, как понял, хорош ровно до первого желания отсюда улететь. Как получить нормальный?

Она пропустила перед собой грузовую платформу с длинными прозрачными контейнерами внутри которых что-то шевелилось, и мы оба решили на всякий случай отвести глаза, чтобы не уточнять, что именно там было.

— Самый простой вариант сейчас через Анклав. Таура согласилась, о чем я тебе говорила. Помнишь про аттестацию? — покрутила она пальцем в воздухе, напоминая о нашем недавнем разговоре. — Как только её пройдёшь — сразу сможешь претендовать на получение подтвержденного профиля, а так же специализацию и нормальный идентификатор. Потом можно оформлять лицензию.

— Аттестацию? Ту самую, после которой тебе должны пересмотреть ранг?

— Почти. — утвердительно кивнула девушка. — Я иду на повторную, потому что старые данные больше не соответствуют реальности. Ты на первичную. Комиссия одна и та же, оборудование то же, поэтому Таура поставила нас рядом. Завтра, где-то ближе к середине цикла.

— И что там будут делать? — продолжил задавать вопросы. Как не крути, а это было чем-то совсем новым.

— Проверят тело, реакцию, пси, базовые навыки и устойчивость к нагрузке. Посмотрят, что ты умеешь, чтобы не выдать лицензию тому, кто хорош только на полигоне. — мы обошли группу маленьких, яйцеподобных существ, и свернули на боковую улицу. — Потом решат, куда тебя вообще записывать. Остальное узнаешь на месте, иначе до завтра действительно придумаешь несколько способов сбежать.

— Максимум три. — улыбнулся ей. — И то только из принципа.

Но, конечно, бежать никуда не собирался. Если аттестация давала возможность получить документы, то выбора всё равно не было. Без нормального профиля Федерация даже не выпустит меня из системы.

Через несколько минут Ирис опять повернула, только тут поток был сильно меньше, а над небольшими проходами висели цветные знаки с общими символами еды, сна или ремонта. Один особенно яркий показывал несколько мисок и кружку с зелёным паром.

— Сюда. — показала рукой она. — Ребята говорили что недорого, и вполне сносно, чтобы потом не обращаться в медцентр.

— Могу сказать, что твои ребята умеют рекламировать так, что хочется потом развернуться и уйти. — буркнул себе под нос, иногда посматривая на слишком молчаливого Бг’лорга.

— Зато честно. — парировала собеседница.

Заведение напоминало бар и вокзальный буфет одновременно. Между столами двигались обслуживающие боты, а за стойкой находилось массивное трёхрукое существо с головой, похожей на приплюснутый шлем. Он что-то щёлкнул Ирис, она ответила на общем и быстро выбрала несколько позиций из меню.

— Ты мне что-то заказала? А то после твоих слов про желудок я начал переживать. — с сомнением обратился к ней.

— Не волнуйся. Взяла самое нейтральное из того, что тут есть.

Бг’лорг, обрадовавшись что на него никто не обращает внимание, уже успел истыкать своим когтем больше половины меню.

— Бг’лорг есть это. И это! — продолжал он. — И ещё это! Красивый Бг’лорг много есть, чтобы быть ещё красивее.

— Куда ты столько набрал? — выдохнул я. — Ты даже не знаешь, что там.

— Еда. Бг’лорг знать главное.

— Нам же хватит расплатиться? — на всякий случай спросил у девушки, качающей головой.

— Да, пока чипы не трогаем. Мне восстановили часть счетов, по крайней мере те, которые были зарегистрированы у наемников.

Через несколько фаз, небольшой бот, с шестью выпирающими ручками, привез подносы. На моём лежали серые куски чего-то отдаленно напоминающего мясо, зеленая кашеобразная субстанция, и полоски почти настоящих овощей. Удивительно, но пахло неплохо, поэтому я без особых подозрений откусил маленький кусок и замер.

Вкус оказался мясным. Даже слишком. Будто кто-то взял саму сущность понятия «жареного мяса», оставил соль, жир и запах, а потом залил результат в губку для мытья посуды, разогретую на двухстах градусах в печи. Кусок послушно распался во рту, но нормальной еды в нём не ощущалось. Самое мерзкое было даже не во вкусе, а в том, что мозг ждал привычного сопротивления волокон и каждый раз получал мягкую однородную массу. После второго движения челюсти стало казаться, что я жую какой-то подогретый ластик, который очень убедительно обваляли в шашлыке.

— Нет. — скривился я. — Вот это нельзя называть едой.

— Ты только что доказал обратное. Что именно тебя так оскорбило? — продолжила спокойно жевать Ирис.