Вдруг равномерный гул из коридора с гостями стал громче. Я обернулась через плечо и увидела бледную Ширли с темными кругами под глазами. Она как раз закрывала за собой дверь, когда справа послышалось риверсовским голосом «Черт». Я рефлекторно повернулась на звук и успела заметить недовольное выражение лица: наморщенный нос, поджатые губы.

– Ставлю на два раза, – Леон полез в карман джинсов.

– Офигел?! – возмутился Риверс.

– Ноль, – слева от меня Нэйтан повторил жест прокатчика.

– Спасибо! – несмотря на благодарность, голос Риверса звучал крайне недовольно.

– Мало, помещение же небольшое, – Джошуа поставил стакан на стол и потянулся к заднему карману брюк. – Пять.

– И ты туда же! – зашипел Риверс.

– Селена, на сколько поставишь?

Кажется, парни не сомневались, что я понимаю, о чем они, хотя никто не объяснил. Однако после разговора с Уилсоном так и было. Я окинула взглядом Риверса. Тот окинул меня недовольным взглядом в ответ. Обернулась в сторону топчущейся у стены в одиночку Ширли. Странно, что она к нам не подходит. Прикинула.

– Три раза.

– Ты-то куда?! – простонал Риверс.

– Ставка – десять долларов, – Нэйтан протянул длинную, мозолистую ладонь.

После того, как банк переместился в карман канатчика, мы дружно уставились в сторону Ширли. Та выпрямила спину, повела плечами и уставилась куда-то в сторону с безразличным видом.

– Почему она не подходит? – в голосе Джошуа прозвучало напряжение. В конце концов он сделал наибольшую ставку, так что переживал сильнее всех.

– Потому что я был прав, – довольно пропел Нэйтан с самым рискованным предположением.

Я потягивала виски, не вступая в дебаты. Интересно, это Риверс настолько хорош, что Ширли забыла про гордость? Или все же у девушки есть какие-то личные сложности, что она так вцепилась в парня?

Спустя один стакан виски мне надоело следить за ситуацией. Тем более Ширли даже не пыталась подойти к Риверсу. Это отметили и парни, с недоумением выдвигая теории одна безумнее другой, почему так могло произойти. Больше всех мне понравилась про хищника, который усыпляет бдительность жертвы. Риверс же, наоборот, постепенно расслаблялся, переставал хмуриться и становился все более говорливым. Филлипс к нам так и не подходил. Со стороны я видела, что он достаточно неплохо общается с ребятами, так что причина, думаю, крылась во мне. Мы не скандалили, он спокойно, по крайней мере на вид, выполнял поставленные мною задачи. Но тем не менее держался на расстоянии. Вот и сейчас он стоял поближе к Роуз и другим сотрудникам, и подальше от того места, где была я. Все дело в уведенной из-под носа должности? Или в чем-то другом? Надо разобраться, пока это не вылезло проблемой в неожиданном месте.

Допив виски, я выскользнула из инструкторской и окунулась в водоворот гостей, лыж и форменных курток. Спросила у Глории, почему она не присоединяется к нам на пьянке. Сходила в туалет. Снова встретила Глорию и уволокла ее за собой на празднование. С удивлением отметила, как много людей прибавилось с момента моего посещения уборной. Сообразила, что наступило десять вечера, значит, кассы закрылись, инструкторы отвели последние занятия. Увернулась от чересчур энергично снятой куртки. Отошла в сторону и принялась осматриваться в поисках, с кем могла бы провести какое-то время. Филлипс с Роуз со своего места не увидела. Джошуа болтал с Ширли, значит, мне туда не надо. Нэйтан тусил со своими, в числе которых все так же виднелся Кит. Можно, кстати, к ним присоединиться – целых два знакомых лица.

– Меня ищешь?

Ухо опалило горячим дыханием. Низкий, хриплый голос пустил по телу волну будоражащих мурашек, прокравшихся по груди и добравшихся до внутренней стороны бедер. Судорожно вздохнув, я повернулась направо и столкнулась носами с Риверсом. Тепло. Отпрянула, увеличивая расстояние между нами. На его губах блуждала тонкая усмешка, еле заметно приподнявшая уголки влажно блестящих губ. Сердце забилось тревожной птицей, рвущейся сквозь прутья грудной клетки.

– Нельзя так пугать!

– А как можно?

Отвечать не стала. Вместо этого развернулась на пятках и шагнула в сторону Нэйтана. Однако не успела сделать второй, как на нижние ребра спереди легла рука, преграждая путь и удерживая на месте. Я вцепилась в риверсово предплечье в попытке отодрать его, но парень подтащил меня к себе, вжимая спиной в грудь. Слишком, некомфортно близко.

– Ты что творишь?! Совсем охренел?! – хоть в инструкторской было довольно шумно, звучал смех и выкрики, а на фоне играла музыка, я зашипела так, чтобы не привлекать ничье внимание.

– Что такое? Боишься, что нас увидят? – промурлыкал на ухо Риверс. От его дыхания по шее и ключицам пробежалась вторая волна мурашек.

– Что?! При чем тут... – я оборвала сама себя. – Не припомню, чтобы разрешала тебе прикасаться.

– Хм, то есть, за репутацию ты не волнуешься?

Какого черта он такой сильный?! Как бы я ни пыталась, сдвинуть его руку не получалось. Это нормально – чувствовать себя мухой, вляпавшейся в варенье?

– В моем возрасте иметь безупречную репутацию – дурной тон, – пропыхтела. Становилось жарко. От прикладываемых усилий, от близости горячего, словно батарея, Риверса, от теплого свитера. К щекам и ушам прилила кровь, а отдельные волоски ощутимо прилипли ко лбу.

– То есть, я могу ее подпортить, – промурлыкал он.

Тут меня осенило, и я с размаху пнула Риверса пяткой по колену. Рука тут же исчезла с моего тела, а сам парень зашипел и застонал одновременно. Надеюсь, это не помешает ему проводить занятия.

– Я тебя подпорчу, если будешь меня хватать.

Обернулась, оценила недовольно сморщенное красивое лицо парня, скрюченную позу и потирающую колено ладонь. Осталась довольна результатом.

– Злюка, – процедил он, распрямляясь медленно, словно дедуля.

– Озабоченный.

Не желая и дальше оставаться в компании парня, я снова сделала шаг в сторону Нэйтана. И тут же почувствовала, как джинсы в районе ремня натянулись – Риверс схватил за шлевку и тянул на себя. Ничему его жизнь не учит!

– Ты не бессмертный, – обернулась через плечо и смерила взглядом слегка скособоченную фигуру.

– Черт, Селена, не уходи, пожалуйста.

С парня слетело все самодовольство. Он морщился, поджимал ушибленную ногу, хмурился, кусал губы. И взгляд – бегающий, не задерживающийся ни на чем. Я даже сопротивляться перестала, заинтригованная.

– С чего бы? – прищурилась, ожидая очередного подвоха.

– Хочу побыть с любимым боссом, – протянул Кайл голосом, которым говорят «я съел килограмм лука за пять минут».

– Рада, что ты начал осознавать наши роли. Всего хорошего, – я, не поворачиваясь к Риверсу спиной, начала отходить в сторону. Не глядя, в какую, лишь бы подальше.

– Да стой ты, – метнулся парень вперед в попытке поймать меня.

Я чертыхнулась, резко дернулась, отчего врезалась в девушку, которую не смогла распознать по лицу. Та же, судя по округлившимся глазам, моментально меня узнала. И не успела я извиниться, как девушка пискнула «простите» и метнулась подальше. Неловко получилось.

Пока я отвлекалась на девушку, Риверс снова вцепился в мою талию, прижал к себе и, прихрамывая, потащил в сторону угла комнаты рядом с окном и столом с алкоголем.

– Пну.

– Буду готов.

Конечно, хотелось все же вырваться от Риверса. Но ситуация с девушкой заставила пересмотреть способы борьбы.

Я не шутила – репутация и правда не тот актив, которым хотелось дорожить. Многие были уверены, что в тридцать я стала директором, потому что спала с CEO. И плевать на образование, работу по двадцать часов в сутки и высокий IQ. Нет, женщина, да еще такая молодая, карьерных успехов достигла исключительно через постель. Назначение на должность директора ключевого департамента пустило вторую волну слухов. Так что даже если не будешь давать повода для сплетен – народ что-нибудь придумает сам, поэтому смысл оглядываться на чужое мнение болтался в районе нулевой отметки.