– В покер играете?

Майлз схватил приставленный к стене стул, подволок его к столу и с грацией медведя уместил справа от Ширли, заставив ту подвинуться и буквально вжаться в Риверса. Инструктор окинул взглядом сначала оснежителя, затем – маркетолога, после чего переместился ближе ко мне. К взаимному, думаю, неудовольствию, его колено уперлось в мое правое. Я попыталась подвинуться так, чтобы не касаться Кайла, но единственным вариантом было бы податься назад. Что означало разорвать контакт с Филлипсом. Все еще сохраняющийся контакт с моим чертовым подчиненным Филлипсом.

Внутри нарастала моральная дилемма.

Нельзя встречаться со своим сотрудником. Он находится в зависимом от меня положении. И если в принципе романы внутри компании дело сомнительное, то между руководителем и подчиненным – очень нездоровая вещь. Попробуй отделить личное от рабочего. Захочется же вечером обсудить какие-то задачи. Или личную ссору перенести на планерку со всем департаментом. Да и как быть уверенной, что его взаимность – это не карьерное решение, а личный выбор?

Я подалась назад.

И почувствовала холод в тех местах, где колени Филлипса и Риверса упирались в мои.

Вскоре Нэйтана позвали канатчики, спустившие все кабинки подъемников к нижним станциям, и он свое место отдал Майлзу. Тот начал стремительно проигрывать, чем поселил во мне надежду. Однако к моменту, когда за нами все же приехал минивэн, который словно ехал через Мордор – так долго пришлось ждать, он не успел упасть ниже всех. Конкретно – меня.

– Ты с нами уже три года играешь, а прогресса никакого, – покачала головой Роуз.

– Да блин, я просто слишком яркий для вашей покерфейс тусовки, – ничуть не оскорбился Майлз.

– Ну что, Кайл загадывает желание Селене, – Леон принялся рассортировывать фишки и складывать их в кейс, перед этим виновато покосившись в мою сторону.

Я ободряюще улыбнулась парню и перевела взгляд на Риверса, ожидая, какую херню он мне загадает. Тот поднял лицо вверх и постучал пальцем по пирсингу.

– Мне понравилась идея с уроком, – задумчиво протянул он, косясь в мою сторону.

Я мысленно издала страдальческий вой, но постаралась ничем себя не выдать. И только сейчас задумалась о том, что, наверное, не стоило играть в покер со своими. Уверена, они все же вычислили мои личные признаки лжи. И хоть я не из тех, кто будет плести интриги и манипулировать, все же какие-то свои чувства вынуждена скрывать. И делаю это не для того, чтобы другие определяли, где я не показываю свое искреннее отношение к ситуации. Тем более, признаки лжи говорят лишь о наличии утаивания и ничего не говорят о том, что скрываешь и почему, так что сделать на них ложные выводы проще простого.

Ладно, что теоретизировать. Разберусь по факту.

– В эту пятницу будут тестовые катания инструкторов, – продолжил он.

По мне крайне сомнительная история. С того года трассы не поменялись, а устроились плюс-минус все те же самые люди. Так что смысла в предварительной подготовке трассы и выкатке инструкторов ровно ноль. Скорее всего это просто часть корпоративной культуры, и ребята пользуются возможностью покататься без толп гостей. Тем более, по факту на склон выйдут вообще все желающие сотрудники.

Запрещать это мероприятие я не стала.

– Думаю, мы с тобой сможем провести полноценный урок. Выбирай: лыжи или сноуборд, – добил он меня.

Если бы в этом мероприятии участвовали только инструктора, я бы обязательно съехидничала, что, в отличии от некоторых, у меня рабочий день. Но так как там будут и прокатчики, и спасатели, и все остальные, решила не втягивать их в свое противостояние с наглым Риверсом. Пришлось подбирать слова.

– Отличная идея. Но я не могу в рабочее время заниматься личными делами, увы, – для убедительности пожала плечами и состроила опечаленное лицо.

– Можно после работы, – теперь Риверс смотрел прямо мне в глаза. Очень хотела бы понять его мысли и эмоции в этот момент, но он мастерски держал лицо. Потому и победил в игре.

– Селена, выбирай лыжи, с ними ты будешь более мобильная, – заговорила Роуз, и я воспользовалась моментом, чтобы перестать играть в гляделки с Риверсом, и повернулась в сторону девушки.

– Лучше сноуборд, это для настоящих крутых девчонок, – вмешался Майлз.

– Тоже считаю, что сноуборд лучше, – оторвался от фишек Леон.

– На лыжах легче учиться, – подала голос Ширли.

– Она сама решит, на чем ей кататься, – вмешался Риверс. Его голос неожиданно прозвучал твердо, решительно, даже давяще. Споры оборвались. – Я зайду за тобой в пятницу в шесть. Не забудь костюм, все оборудование возьмешь в прокате.

Я не стала спорить на глазах у ребят, воодушевленных этой идеей. Однако сделала зарубку на памяти придумать причину, почему не смогу. Желательно на весь сезон. Ногу что ли сломать? Вопрос только, кому из нас двоих.

Все принялись собираться, накидывать на себя куртки. Одни только Филлипс и Роуз оставались в стороне и никуда не спешили. Я порадовалась, что уходя из кабинета, сразу захватила верхнюю одежду. Поэтому подошла к ребятам, натягивая на себя серо-зеленый пуховик с мехом по капюшону.

– А вы чего не торопитесь?

– Останемся здесь, вдруг канатчикам понадобится помощь, – негромко ответила девушка, переводя взгляд в сторону выхода.

Я понимающе кивнула, хотя впервые о таком слышала. Как много еще нюансов мне предстоит изучить?

Так что в минивэн направились только я, Ширли, Риверс, Леон и Майлз. Ветер дул настолько сильный, что порой сложно было сделать шаг вперед – меня просто сносило обратно. И ладно бы только это. Он еще швырял в лицо колючие горсти снега, тут же таявшего и оседавшего каплями на ресницах, которые через секунду застывали льдинками, так как на улице был минус. Хорошо же сиделось в городе. Тепло, комфортно, работа в нормальном офисе. Целый день – таблички, отчеты, совещания. И так по кругу. Нет же, поперлась сюда. Обязательно припомню Уилсону его слова: «От таких предложений не отказываются, подобный шанс выпадает раз в жизни». А теперь вот иду и чувствую, как мои щеки обветривает точно так же, как у Майлза.

Очередной порыв ветра лишил кислорода и заставил затормозить, так как сделать шаг было невозможно, оставалось только не дать утащить себя назад. Я щурилась и с трудом могла рассмотреть за белой мглой три силуэта и черный автомобиль. А где четвертый?

Ответ пришел быстрее, чем я была готова его получить.

Сильная рука легла на плечи, удерживая от скольжения назад на три шага против одного сделанного вперед. Я повернула голову вбок и легко разглядела пеструю куртку. Весь вечер Риверс выбивал меня из колеи. Он вроде оставался таким же безмозгло-дерзким, как обычно. Но словно не настолько сильно, как мог бы. Конечно, отказываться от помощи не стала. Пока что голова у меня на плечах. Да и вовлекаться в его мальчишеские игры ниже моего достоинства. И тем не менее, где-то на подкорке засело ожидание, как эта ситуация скажется в дальнейшем. Будет припоминать. Двести процентов. Но если я сейчас скину его руку и укачусь с ветром обратно, это тоже станет поводом для перманентных шуток. Так что я позволила Риверсу удерживать меня за плечи и проталкивать вперед к минивэну.

Машина оказалась на пять пассажиров. Остальным бы пришлось вклиниваться третьими или даже четвертыми на сиденье.

Так как мы с Риверсом приползли последними, нам остались два места рядом в самом конце автомобиля. Ширли пристально проследила за тем, как я мешком риса упала в салон, после чего уставилась на Риверса. И все же, она ревнует своего парня или того, в кого безответно влюблена? Я тоже перевела взгляд на Риверса в поисках ответа. Любопытство мне не чуждо. Тот захлопнул за собой дверь, отчего салон погрузился в темноту, подсвечиваемую огоньками на приборной панели и фарами, и тут же уставился в окно, игнорируя сидящих в салоне.

Ставлю на то, что они не встречаются.

Хотя нет, не буду. Слишком много ставок сегодня проиграла.

Глава 3