— Чинить как?

— Металла туда навалить. Много. И приковать к обоим концам, чтобы вышел ствол. — Он посмотрел на меня. — А как ты это сделаешь? Я тебе не кузнец.

— Попробуйте закинуть туда металл. Просто закинуть и посмотреть, что будет.

Ну, а мало ли? В игре бы точно помогло…

Корн пожал плечами, вытащил из кольца обрезок и повёл рукой. Кусок пошёл по воздуху через весь зал, обогнул босса и нырнул в дыру. И спустя пару секунд вывалился обратно, с громким лязгом. Босс даже не повернулся.

— Ещё раз.

Ещё раз. То же самое.

— Он его не держит, — сказал Корн. — Я могу впихнуть и прижать, но как отпущу — вывалится. В этом нет смысла. Чтобы металл схватился, его надо нагреть в горне, а потом приковать. Я такое сделать не смогу.

Нагреть и приковать. Иными словами… Приварить!

Я обернулся на коридор. Оттуда как раз выходил очередной паук: спустился по стене, обогнул мой сапог и деловито потрусил в зал.

Через полминуты мы услышали удар.

— Мастер Корн, — медленно сказал я. — А если мы закинем в дыру паука?

Старик открыл рот, явно намереваясь высказать что он думает об уровне моего интеллекта, но потом видимо вспомнил, как паук чинил доспех и говорить ничего не стал, только пожал плечами.

Пауков ловил Сайрус.

Со стороны это выглядело так, будто взрослый мужик уносит с детской площадки очень упрямого ребенка. Паук работал всеми шестью лапами разом, тиски щёлкали в воздухе, и наёмник нес его спиной к себе на вытянутых руках.

— Куда?

— Пока никуда. Держи. Я разверну босса к вам спиной, мастер Корн прикладывает металл, ты кидаешь паука. Если не получится, то не будем тратить на это время и просто закончим с боссом.

Я выбежал прямо на босса, по пути врезал ему по ноге и пошёл по широкой дуге, внимательно глядя под ноги и за боссом. Тот ударил в пол и в меня полетел заряд металлической шрапнели, только и успел спрятать голову.

Но главное — он развернулся спиной к Сайрусу.

— Давай!

Металл уже долетел до спины босса, наёмник подошёл на три шага и швырнул паука в дыру. Если бы был чемпионат по метанию шестидесятикилограммовых пауков в дыру, Сайрус бы там точно занял далеко не первое место, потому что он безбожно промазал. Тварь стукнулась о край бочкообразного туловища, отлетела, шлёпнулась на пол, встала на все шесть и деловито побежала к боссу с другой стороны.

Босс развернулся и убил её, просто размазал по полу ударом сверху вниз.

— Ещё! — крикнул Корн от стены. — Ловите ещё!

Кажется, старику нравится процесс. Иначе откуда такой энтузиазм? А вот у меня его было все меньше и меньше, потому что босс норовил переключиться на Сайруса и Корна, и мне приходилось каждый раз подбираться к нему и звенеть об него своей алебардой, привлекая внимание. Все руки уже были посечены, штаны разорваны, и в целом я уже был весь исцарапанный.

Второго паука Сайрус закинул точно. Ну, по крайней мере, я не увидел, чтобы он вывалился. И через пару секунд догадка подтвердилась — по вспышке было понятно, что он начал варить.

Секунда. Две.

Босс резко, всем корпусом, дернулся и завертелся на месте, будто пытался достать что-то у себя со спины. Молот по инерции пошёл по кругу, пронесся прямо над моей головой. Я аж побледнел, понимая, что будь я хоть немного выше, уже бы остался без половины черепа. Настолько резко был нанесен удар, что среагировать я не успел совсем.

С небольшим запозданием я упал и откатился, чувствуя, как металлическая крошка набивается во все щели между телом и бригантиной.

Он крутанулся еще два или три раза, и паук вылетел из дыры, продолжая цепляться двумя конечностями за край, а потом его сорвало и расшибло о стену.

— Он его почувствовал! — крикнул с угла Корн. — Ему больно!

Мне тоже, Корн. Мне тоже.

Я лежал на железном ковре и смотрел, как босс перестаёт вертеться и снова начинает ворочать корпусом, выискивая, кого бы ударить. Ему, блин, больно от ремонта — как я помню, сварка хоть и не сильно нагревает металл, потому что работает локально, но видимо даже такая малость ему неприятна. Пауки идут сюда неизвестно сколько времени, чтобы его починить, а он их убивает, потому что в процессе ремонта они делают ему больно. Обезумевшая от боли машина, серьезно?

В голову некстати полезло название одного из зёрен этого босса — упрямство машины. Иммунитет к оглушению и потере сознания… Что-то мне совсем расхотелось пробовать это зерно на себе. Если при критических повреждениях ты становишься безумным и бросаешься на каждого, кто пытается тебя починить, то это скорее вредное свойство.

Боссы, судя по всему, что я видел, тут в целом разумны. А вот вернет ли себе разум обезумевшая машина, если её починить? Ну, если получится, узнаем. И если вдруг информация из игры опять окажется искаженной, я больше ей доверять не буду. Потому что с одной стороны — этого босса убить легко. Щели на затылке ничем не прикрыты, даже если мы заварим ему всю спину. Но вот у босса есть удар молнией — и вдруг после починки он начнет им пользоваться? Не просто же так у него было это зерно?

Ну, сворачивать было уже поздно. Починить босса хотелось безумно: как вспомню, какие плюшки он давал на оружие в игре, хочется облизнуться. Так что я только предупредил Корна, чтобы ближе к концу ремонта держал масло наготове и при первых же признаках враждебности валил его наглухо.

Дальше пошла работа.

Тупая, грязная и очень долгая, и я перестал считать заходы где-то на десятом.

Схема выходила такая. Сайрус ловит паука на подходе, пока тот не добежал до середины зала. Я выхожу вперёд и вожу босса, пока он не встанет спиной. Корн в это время сыплет в дыру металл и держит его там телекинезом. Сайрус кидает паука.

Паук работает от трёх до десяти секунд.

Потом босса начинает трясти, он крутится, и паука уносит в стену.

Иногда живого. Тогда тот вставал и деловито бежал обратно, и босс быстро с ним расправлялся.

Периодически мы делали паузы, чтобы перевести дыхание. Чтобы не тратить времени, я напихал себе лечилок в каждый карман.

Ци оставалось меньше половины, регенерация подъедала её на всякие мелочи, потому что осколками мне посекло обе руки, лоб, и один раз кусок металла залетел мне в бедро, пробив и толстые штаны и кожу. Ох как я скрипел зубами, выбегая с этой штукой в ноге, и как потом хотел орать, когда Корн её выковыривал.

Символично, что Корн вообще ни слова ни сказал о том, что высыпает в эту дуру свой металл, который так долго собирал. Я думал, он поворчит, но как оказалось, ему было слишком интересно. Да и металл после победы можно будет забрать обратно — и если задаться целью, набрать тут еще хренову тучу. Он был и на полу, и даже несколько громадных слитков у горна.

Ремонт оказался гораздо сложнее, чем двухминутная мини-игра в пазлы. Ненавижу. Но сдаваться, когда мы столько уже сделали? Да ни в жисть!

— Партнёр! — заорал Корн на следующем заходе. — Оно срастается!

Я как раз водил босса после очередной карусели, которую паук не пережил. Уже давно весь процесс превратился в сплошную мешанину действий. Смотреть под ноги, увернуться, прикрыться от шрапнели, смотреть под ноги, ударить алебардой…

На спину смотреть и отслеживать процесс я перестал давно.

— Срастается! Ствол собирается! Еще три захода, может четыре!

От его слов как будто открылось второе дыхание. Алебарда взлетела и привычно звякнула по ноге. Сайрус уже нес следующего паука.

В три захода мы в итоге не уложились — понадобилось шесть, но после всей этой многочасовой пляски, что три, что шесть… Именно на шестом босс остановился.

Очень хотелось сесть, а лучше лечь, но расслабляться было рано. Я медленно обошел монстра по кругу, восстанавливая дыхание и увидел как паук старательно наваривает что-то сзади в каркасе. Вся система, до этого выглядящая грубо разломанной, была целой.

Ну… Немного походило на какого-то франкенштейна, если сравнивать с другими машинами. Некоторые брусы решетки толще или тоньше остальных, видны швы от сварки, но конструкция была наконец собрана.