— Мы ждем друга. Мы не побеспокоим вас. Мы просто подождем у реки.

Если они и поняли, то не подали виду.

Взгляды их были устремлены на темную стену джунглей за рекой. Проследив направление, Дейрдра ничего не увидела. Вдруг один из воинов резко метнул копье. Оно пулей пронеслось почти по прямой и скрылось за рекой.

Из густого подлеска донесся крик боли, и второе копье моментально устремилось в том же направлении. Последовал еще один пронзительный вопль. Дейрдра охнула, увидев, как из лесу, пошатываясь, показался один из провожатых. Копье пронзило ему грудь и вышло сквозь спину. Индеец упал на колени и покатился к берегу. Из тьмы вырвался жуткий стон. Над рекой со свистом пронеслось третье копье. Ночную тьму разорвал хрип умирающего, и наступила полная тишина.

— Потрясающая братия, — буркнул Инди, хватаясь за револьвер, но оружие тотчас же выбили у него из рук. Воины начали подталкивать его и Дейрдру тупыми концами копий в живот и ноги, отгоняя от реки. Затем резко втолкнули в деревянную клетку и захлопнули дверцу.

У Дейрдры сложилось впечатление, что они свидятся с полковником Фосеттом, даже если будут очень противиться.

Раэла любовалась мигающими огоньками на склонах горы — будто тысячи светлячков парят в ночном небе. Потом, подняв глаза, она устремила взгляд на возвышающееся надо всем мерцающее сияние и улыбнулась. Сияние исходит от неугасимого огня в сторожевой башне, главенствующей над городом.

Вид знакомых огней до боли ясно напомнил Раэле, как сильно тосковала она по городу вдали от него. Это целая замкнутая в себе вселенная; город в мире сем, но не от мира сего. То, что во всем мире зовут волшебством — здесь считается нормой, и век за веком это волшебство применяется, чтобы оградить Сейбу от остального мира.

— Прямо не верится, что мы вернулись, — тихонько проронила она. Обратный путь оказался совсем коротеньким, но заставил Раэлу задуматься об опасности, которую принесет с собой авиация, если способность держать вуаль над Сейбой будет и дальше слабеть. Вдруг оказалось, что город больше не отрезан от остального мира обширными просторами джунглей, на преодоление которых нужны многие месяцы. Теперь месяцы сменятся днями, а вскорости, наверное, и часами.

— Не слишком раздумывай об этом, если рассчитываешь уйти нынче ночью, — бросил Амержин.

Они прибавили шагу. Поначалу город был выстроен на плоской макушке горы, но с течением веков южный склон горы изрыли ходами, превратив в этакий муравейник с обширной сетью переходов и жилищ. Отдельные семьи занимали до дюжины смежных помещений, хотя одинокие люди обычно проживали в однокомнатных апартаментах. По южному склону поднималась двойная лестница, а параллельно каждому ряду жилищ шел открытый коридор, от которого к отдельным квартирам вели крылечки в несколько ступенек. Коридоры были пронумерованы, а каждое жилище помечено буквой огама.

Хотя для подъема грузов применялся механизированный подъемник, лифтов здесь не было. Машины в городе работали за счет энергии водопада протекающей под горой реки. Бьющий на вершине родник обеспечивал жителей проточной водой, а канализационная система уносила все отходы по проложенным столетия назад подземным трубам.

Раэла и Амержин взбирались по лестнице в полной уверенности, что их никто не заметит. Они оба — мастера искусства вуалей. Они будут обнаружены, лишь столкнувшись с одним из представителей Высших сфер, а вероятность подобной встречи невелика. Они уже собирались свернуть в коридор, где находилась келья Фосетта, когда Амержин коснулся плеча Раэлы и дал знак отступить в сторону. Они слились со стеной, и через пару секунд мимо торопливо проследовали четверо стражей, оживленно беседуя между собой. Судя по их спешке, случилось нечто экстраординарное.

— Не нравится мне это, — промолвила Раэла. — Там что-то стряслось.

— Ступай вперед, переговори с Фосеттом. Я выясню, в чем дело, и через пару минут подойду.

Она быстро устремилась вперед по коридору, добравшись до отведенной англичанину комнаты. На двери был начертан знак «коэд», огамическое СН. Раэла постучалась, и через мгновение дверь распахнулась.

— Раэла… Какой сюрприз! — от широкой улыбки кончики густых усов Фосетта приподнялись, а вокруг глаз собрались лучистые морщинки. — Уже вернулась из Байи?

— У меня хорошие новости.

— Присаживайся и рассказывай. Чаю?

— Некогда чаи распивать, — она сжато поведала об Инди, Дейрдре и цели их путешествия. — Сейчас они ждут нас у озера Морсего.

— Значит, тебе действительно удалось связаться с дражайшим стариной Маркусом и тот незамедлительно выслал двух эмиссаров, — проговорил Фосетт. — Весьма любопытно. Я бы хотел повидаться с твоими новыми друзьями и узнать, как идут дела на Старом Свете. Как по-твоему, они смогут пожить здесь дней пять?

Раэлу поразила та невозмутимость, с которой Фосетт принял известие. То ли ему все равно, то ли до него не доходит, что подоспела помощь, а Раэла хочет помочь ему бежать. Да что с ним такое сотворили?! Куда подевался его неукротимый дух?

— Полковник Фосетт, я пришла вытащить вас отсюда! Мы с Амержином и Джонсами возвращаемся на аэроплане в Байю и хотим вас сегодня же взять с собой.

— И речи быть не может! Покидать Сейбу не в моих интересах. Здесь теперь вся моя жизнь.

Раэла воззрилась в его немигающие глаза. «Поглядите-ка, что с ним сотворили!»

— Но у вас же есть другая жизнь — жена, семья и друзья!

— Я основательно пораскинул умом на эту тему. День за днем, месяц за месяцем я измышлял способы бежать отсюда и вернуться к прежней жизни. Но как-то раз, вскоре после твоего отъезда, я вдруг понял, что тут есть все, в чем я нуждаюсь, и даже сверх того. Борьба вдруг утратила для меня всякий смысл. Я больше не хотел вернуться обратно и, как только осознал это — тотчас же понял, что свободен, полон жизни и счастлив. Еще никогда не был я так счастлив! Правду сказать, знаешь ли…

И тут раздался стук в дверь. Оба оглянулись. Раэла уже хотела завуалироваться, когда дверь внезапно распахнулась и в комнату ступил Амержин.

— Они захватили двух иноземцев. Эти глупцы пытались увязаться за нами.

Инди вцепился в плетеные прутья клетки, в которой их с Дейрдрой куда-то везли. Судя по наклону пола, дорога идет в гору. Но ни с воздуха, ни от озера никакие горы не видны. Или завуалированы, или скрыты местностью.

Вокруг клетки царила на диво непроглядная мгла. То ли луна уже зашла, то ли лиственный полог джунглей стал совсем непроницаем для света. Будто после ослепительного солнечного полдня очутился вдруг в темном чулане, а глаза еще не привыкли к мраку.

— Что ты видишь? — поинтересовался Инди у Дейрдры.

— Ничего. По-моему, мы накрыты вуалью.

— Скажу тебе прямо, не нравятся мне эти вуали. Предпочитаю видеть, куда иду.

Инди пытался устроиться поудобнее. Крутой наклон пола, постоянные рывки и раскачивание не давали долго просидеть на одном месте и не отбить себе что-нибудь.

Ему невольно вспомнилось, как несли на плечах похожую клетку новомодные друиды, которыми предводительствовал сводный брат Дейрдры Адриан Пауэлл. Дейрдру тогда заточили в Стоунхендже, и она едва избегла участи священной жертвы.

— Инди!

— Ага?

— Помнишь, я рассказывала о разговоре с Раэлой?

— И что же? — он подвинулся поближе к супруге.

— Как по-твоему, они заставят меня… ну, ты понимаешь?..

— Нет. Они не посмеют, и нечего об этом тревожиться, — голос Инди дрогнул, выдав его сомнение в собственной правоте.

— Если тебя вынудят на близость с красивыми женщинами — ты мне обещаешь не наслаждаться этим и не влюбляться ни в одну из них?

— Не волнуйся! — усмехнулся Инди. — Я не наслаждаюсь тем, что меня заставляют делать силком.

— Но ты ведь все равно одолеешь это, даже если она будет очень-очень красивая?

— Дейрдра, давай сперва поглядим, как и что.

— Я знаю, тебе это нравится. А я бы ни за что… это было бы ужасно. Наверное, мужчины воспринимают это иначе.