– Давай перекусим где-нибудь, – предложил Инди.
– Неплохая идея. Я голодна как волк.
– Может, прямо здесь? – он указал на длинный деревянный стол под брезентовым навесом рядом с уличной кухней.
Дейрдра с сомнением оглядела стряпню двух дородных негритянок в цветастых юбках и белых блузах.
– Ты серьезно?
– А почему бы и нет?
– Ну, разве что, – пожала она плечами.
Усевшись в торце стола, за которым уже сидело несколько человек, они заказали жареную рыбу, паровой рис с кокосовым молоком, вареные кукурузные початки и тапиоковые пироги. В воздухе зависли насыщенные ароматы рыбы и специй, сырой земли и навоза. Над головой жужжали мухи, в сторонке терпеливо дожидался объедков бродячий пес.
– Да, это не «Мавритания», – заметила Дейрдра.
– Считай это пикником, – откликнулся Инди.
– Точно. Пожалуй, мне стоит приучиться к этому, если придется отправиться в джунгли.
Когда наконец принесли заказ, изголодавшийся Инди уже не мог думать ни о чем, кроме еды, и с аппетитом набросился на обед. Не разделявшая его энтузиазма Дейрдра бросила свой тапиоковый пирог псу.
Сидевший напротив стройный мулат то и дело поглядывал в их сторону. На вид этому обладателю больших эбеновых глаз и курчавых черных волос чуть перевалило за двадцать.
– Простите меня, друзья мои, – сказал он на довольно сносном английском, – не хотите ли вы осмотреть город? У меня такси. Меня зовут Хуго. Я знаю наилучше магазины и наилучшие цены, – поглядев на Дейрдру, он широко улыбнулся.
– О, это замечательно, – отозвалась она. – В таком случае, не отвезете ли вы нас в отель «Параисо»?
– А зачем вам туда? – с кислой миной протянул он. – Еще ни один турист не спрашивал меня о нем.
– Вы знаете, где это?
– Конечно.
– Тогда почему же остальные не знают? – тряхнула рыжими кудрями Дейрдра. – Мы за сегодня опросили уже с полдюжины человек.
– Потому что не хотят впутываться, – подался вперед Хуго. – Вы ведь не местные.
– А при чем тут это? – Инди отодвинул опустевшую тарелку.
– Ну, знаете ли, «Параисо» – отель не совсем обычный.
– А, в смысле, что это бордель?
– Инди! – осадила его Дейрдра. – Не так громко!
– Вы очень забавны, друг мой, – рассмеявшись, покачал головой Хуго. – Я отвезу вас туда, если хотите. Должно быть, у вас есть вопросы, на которые вы хотите получить ответы.
– Совершенно верно. У нас есть вопросы, нуждающиеся в ответах, – покидая стол, изрек Инди.
– Все, кто ходит в отель «Параисо», хотят ответов. Я только не знал, что туристы тоже задают вопросы.
Пробираясь по рынку мимо прилавков с рыбой и фруктами, горшками и корзинами, Инди и Дейрдра озадаченно переглянулись. Оба ни на йоту не представляли, о чем толкует таксист.
– Мы не совсем туристы, – сообщил Инди в смутной надежде, что это чем-то поможет. Ему хотелось порасспросить Хуго об отеле подробнее, но сообразив, что все и так скоро выяснится, Инди предпочел воздержаться.
А пока они пробирались сквозь забитую людьми рыночную площадь в сторону улицы, за ними пристально следили два человека, расположившиеся позади прилавка с высоченными пирамидами плодов папайи.
– Похоже, они уже нашли нового дружка. – Карино вышел из укрытия и двинулся следом за ними.
– Всего-навсего шофер, – возразил Орон. – Они так и липнут к туристам.
– Они не совсем туристы, – слово в слово повторил Карино слова Инди, брошенные совсем рядом с прилавком.
Карино уж и не знал, что думать об этой паре. Совершенно непонятно, как они сумели уцелеть после падения с Сахарной Головы – но когда он просто на всякий случай осведомился о них в отеле, ему сообщили, что чета Джонсов только что выехала. Клерк божился, что собственными глазами видел их отъезд.
Тогда Карино с Ороном сел на ближайший поезд до Баии. Именно туда Джулиан Рей велел ехать, если Джонсы не внимут предупреждениям. С этого момента приказ был предельно прост и ясен: «Убить».
Они проследовали за своими жертвами через ту часть рынка, где торговали ослами и лошадями, но сбавили шаг, когда троица преследуемых вышла на укатанную грунтовую дорогу. Шофер подвел молодоженов к потрепанной «Жестянке Лиззи», и после нескольких неудачных попыток включить зажигание двигатель наконец взревел.
– На сей раз мы должны действовать наверняка, – промолвил Карино, провожая взглядом отъезжающее такси.
– То есть, вы должны действовать наверняка, – поправил его Орон. – Мы же договорились! Я лишь сопровождающий и переводчик. Без меня вам бы ни в жизнь не выяснить, что за черт этот отель «Параисо».
Карино все еще не был уверен, что постиг назначение отеля, и совершенно не представлял, каким образом Джонс собирается там выяснить, где искать Фосетта. Но в данный момент его больше беспокоил Орон, а не Джонс. Какая досада, что в этом проклятом городишке приходится зависеть от него. Но теперь пора дать ему отповедь.
Карино сграбастал Орона за плечо, крепко вдавив кончики пальцев в локтевой сгиб руки черного холуя и с удовольствием созерцая, как тот корчится от боли.
— Я плачу тебе хорошие деньги, а деньги развязывают язык. Раз я велю убить, так убьешь! Ухватил?
— Ладно, — пробормотал Орон, но Карино не ослабил хватки, надавив еще сильней.
— Не слышу!
— Да, сэр. Убью.
Карино сграбастал Орона за плечо, крепко вдавив кончики пальцев в локтевой сгиб руки черного холуя и с удовольствием созерцая, как тот корчится от боли.
— Я плачу тебе хорошие деньги, а деньги развязывают язык. Раз я велю убить, так убьешь! Уяснил?
— Ладно, — пробормотал Орон, но Карино не ослабил хватки, надавив еще сильней.
— Не слышу!
— Да, сэр. Убью.
Отель «Параисо» оказался трехэтажным оштукатуренным зданием, примостившимся на склоне горы в верхнем городе. Крашенный в персиковый цвет фасад почти упирался в извилистую улочку, а на втором и третьем этаже имелись дубовые балконы, позволявшие любоваться набережной и людным нижним городом. Хуго распахнул парадную дверь, и они втроем вошли в пустынный вестибюль. Внутренние стены отеля были отделаны крошкой морских раковин и песком, а пол выложен обожженной на солнце глиняной плиткой. Сквозь распахнутую двустворчатую дверь в дальнем конце вестибюля виднелся заросший пышной зеленью дворик.
Дейрдра направилась во двор, а Инди подошел к стойке регистрации. Никакого портье нет и в помине, поверхность стойки покрыта толстым слоем пыли. «Давненько здесь никто не останавливался», — подумал Инди, отряхивая руки.
— Какой-то он заброшенный.
— Ступайте за мной, — Хуго указал на спиральную лестницу.
— А что наверху?
— Terriero [14], — ответил Хуго, поднимаясь по лестнице, ведущей на антресоль. Инди на мгновение задумался, беззвучно повторяя произнесенное мулатом слово. И вдруг все понял — и зачем они здесь, и почему Хуго так странно высказывался об этом отеле.
Выглянув из дверей, он позвал Дейрдру. Крупная дождевая капля разбилась о шляпу, за ней другая.
— Дейрдра! — «Да куда, к черту, она подевалась?!»
— Инди, поди-ка сюда!
— Чем ты занята? Пошли! Хуго нас ждет.
В центре двора находился фонтан, и Дейрдра сидела на корточках по ту сторону от него. У ее ног, спрятавшись от дождя под опахалами листьев филодендрона, расположилась черная кошка вместе со своими котятами.
— Ну, разве не прелесть?
— Ага, — остановившись рядом с Дейрдрой, Инди с беспокойством огляделся. — Наверное, их используют для жертвоприношений.
— Что?!
— Это храм candomble[15].
— Что такое кандомблэ?
— Пойдем, нечего торчать под дождем, — он поддержал Дейрдру под локоть, помогая встать, а потом крепко сжал ее ладонь. — Это древняя религия йоруба, привезенная сюда рабами и слившаяся с католицизмом.
— Как это слившаяся?
— Они поклоняются католическим святым, и каждому святому соответствует бог пантеона йоруба, имеющий тот же характер.
