Вот теперь повоюем! Его смерть дала сил на продолжение боя, и он грянул.

Левая рука работала «пылесосом», вбирая то ли жизненную, то ли некротическую энергию из очередной жертвы, а правая дарила жукам молнии, выжигающие их мозги. Так, глядишь, вскоре меня полностью засыплет их хитиновыми панцирями…

Но внезапно навал прекратился: поняв, что те не справляются, жуков будто отозвали.

— Каков будет ваш следующий ход? — спросил в туман, который передо мной немного расступился, выжженный разрядами молний — подсушил воздух.

Зря я был столь самонадеян — ведь у меня даже зародилась надежда, что благодаря своему набору Даров смогу отбиться от осаждающих врагов.

— Хэ-ааа! — внезапно почувствовал, что кровь стала неподконтрольной мне, она наполнила рот, небольшие струйки побежали из глаз, и даже кожа покрылась ею будто потом.

«А вот и кроваво-водяной маг, создававший туман!» — единственным ответом на это стало задействование Льда на самого себя — тупо заморозил поверхность кожи и, предварительно сплюнув большой сгусток крови, глотку. Таким образом не позволяя крови покидать мой организм.

Но всё-таки я проиграл — водяной маг смог закупорить трахею, и я начал задыхаться, вскоре потеряв сознание.

Очнулся в окружении десятка устрашающего вида обезьян и двух… орков. Они яростно спорили, и пока не заметили моего «пробуждения». Что удивительно, обезьяны, хоть и с трудом, но говорили на незнакомом языке.

Они явно наседали на двух «зубастиков», горячась и выкрикивая короткие рубленные фразы.

Двое «гоблиноидов», казавшиеся довольно молодыми, несмотря на численный и весовой перевес оппонентов, выглядели довольно уверенно, резкими движениями рук отметая «предложения» бибизьян.

«Не это ли те маги, что устроили туман и брали умы земных солдат под контроль?» — думаю я.

Справа слышу короткий стон Милены, поворачиваю голову, вижу её связанной и с голой грудью — платье разорвано напрочь, «холодная ярость» со всей дури бьёт в голову. Только что все резервы были опустошены, миг, и сила откуда-то появилась.

Хочу вскочить, но я, оказывается, тоже связан. Образовавшийся на запястьях и щиколотках лёд режет путы, в одного из орков влетает молния, тот куда-то исчезает из поля видимости.

Кровь в моём теле снова взбунтовалась, рот заполнен красной жидкостью. Надо понимать, передо мной маг-водник, и его стоило вынести первым.

Ну что же, ты владеешь управлением «жидкостью», а я — льдом. Посмотрим, кто кого переживёт в прямом столкновении? Пока не захлебнулся собственной кровью, совершаю громадное усилие и сердце орка превращается в ледышку.

Давление на меня сразу исчезает, с трудом сглатываю собственную кровь, и тут же приходится принять новый бой — на меня летят обезьяны. Разряд — труп, с трудом уворачиваюсь от туши, разряд — второй труп, ледяной меч срезает конечность с занесённой булавой. Ещё три трупа.

После этого оставшиеся решили сбежать. Одного поджарил в спину, а другой, увидев направленную в его сторону мою руку, произнёс на «обезьяньем русском»:

— Не убиват!

— Чего? — сначала подумал, что ослышался.

— Не убиват! Моя всё рассказат, быть полезна!

— Где жуки? — спрашиваю у него, держа «под прицелом».

— Они уйти дальше. Маги задержатся за вас.

— Зачем они задержались?

— Хотеть съесть ваша сила.

— Выражайся немного яснее.

В общем, традиция поедания сердца поверженного врага имеет под собой вполне определённый смысл в плане магии — через этот обряд можно получить его Дар.

— Нас готовили к такой процедуре?

— Да, — надо понимать, именно этим объясняется оголение груди магов-жертв — вырезать сердце.

— Из-за чего был спор между орками и твоими сородичами?

— Орки не хотели отдавать ни одного сердца.

— Жадность фраеров сгубила… Ты знаешь, что надо делать, чтобы забрать Дар?

— Вырезать сердце и съесть.

— Прыгай вниз, тащи сюда тело второго орка. И помни, молния быстрее твоего бега!

— Да, помню, не убиват.

— Ну что, надо так надо… — льдом взрезаю мясо и ломаю кости орков. — Блять, какие, сука, большие сердца!

— Да ещё и не сильно вкусные, — добавляю после трапезы.

— Ро, — так представился обезьян со знанием русского, — по очереди осторожно поднимай моих друзей, и неси вон в тот дом, — их надо привести в чувство и как-то подлечить — придать сил.

Затем Ро с помощью железной цепи и двух «пудовых» замков приковывается к Уралу — мне срочно надо поспать, организм измотан магической битвой.

— Игорь… — Милена обратилась ко мне, когда вошёл в комнату. Её лицо было очень бледным. — Ты… убил их всех?

— Да, убил всех, кого смог, — прохрипел я, позволяя себе наконец присесть. — Чтобы они не убили нас. Отдохни, поспи. Всё кончено.

Но я так думаю — ничего не кончено. Теперь они узнали, кто такой «Зверь». И в следующий раз добиться победы будет куда тяжелее.

А пока надо поспать. Без сил падаю на кровать рядом с возлюбленной…

Старый орк Зодак — командующий одной из армий, стоял над телом своего убитого сына с вырезанным сердцем. Все окружающие постарались стать невидимыми, ведь в гневе тот был страшен — маг полного седьмого круга.

— Как это могло произойти, Хашнур? Ведь он был с Роем Рашхора… Что он ответил? — маг холодно обратился к стоящему неподалёку жуку.

Если бы тот был гуманоидом, к нему обязательно стоило бы применить фразеологизм «весь покрылся потом»:

— Рашхор передал, что тут было три мага людей, — жук «говорил», особым образом скрежеща лапками по хитину панциря. — Они убили многих из Роя, — что вполне можно было заметить, просто оглянувшись вокруг, — но потом ваш сын смог одолеть врагов, и собирался взять их силу через ритуал поглощения. Рой по его велению двинулся дальше. Больше он ничего не знает.

— Если это неправда, я лично вырву у него лапы и жвала! — пообещал отец убитого.

— Уверен, Рашхор не стал бы вызывать ваш гнев.

Зодак потерял интерес к жуку-посреднику, переключившись на подчинённых:

— Следопыты, что скажете? Взяли след?

— Командующий, люди скрылись на одной из своих железных повозок вот в том направлении, — указывают на отходящую дорогу. — И с ними была одна обезьяна.

— Что…? — голос орка опустился ещё на пару градусов, грозя начать морозить всё живое вокруг. — Аартан, можешь что-нибудь пояснить? — теперь старый орк обратил свой пристальный взгляд на предводителя приматов.

— Великий Зодак, мне ничего не известно по этому поводу. Мой сородич не пошёл бы на службу врагам. Его могли только принудить, если те люди являлись магами.

Аартан мог отвечать достаточно свободно — хоть и не седьмой круг магии, но примерно середина пятого, да плюс окружающие обезьяны-маги. Формально подчинённый, на деле почти независим.

— Тогда прикажи своим лучшим бойцам отправиться по следу людишек. Как минимум — догнать и проследить, при возможности взять живьём. Только живьём! Покажу им всю боль и страдание!

— Хорошо, немедленно отправлю, — он махнул лапой своему подручному, который тут же сорвался с места.

Зодак посмотрел на схему наступления.Захваченная человеческая база находилась позади основной массы войск:

— Передать Рашхору, чтобы развернул рой. Перекрыть все направления, людишки не должны проскочить.

Один из старших командиров заметил:

— Люди в панике отступают. Если остановим преследование, они смогут закрепиться на новых рубежах.

— Развернуть рой! — повторил главнокомандующий. — Эти люди-маги нужны мне живыми!

Больше возражений не последовало. Приказ ушёл к Рашхору. Далеко впереди жуки, повинуясь приказу Высшего, начали тормозить и останавливаться.

Неизбежно возникла сумятица. Насекомые напирали друг на друга, лезли поверх панцирей, соскальзывали под чужие лапы.Наконец, Рой целиком сменил вектор движения, двигаясь в обратную сторону и расползаясь в стороны.