"Я пришла не для того, чтобы сражаться с тобой, - говорила она мысленно, - а чтобы понять. Я пришла, чтобы найти своих друзей и вернуть их к жизни. Я верю, что даже ты, страж тьмы, способен услышать зов надежды".

Лисняна продолжала идти, и с каждым шагом её уверенность росла. Она представляла, как её слова, наполненные искренностью, будут звучать в тишине Мёртвого города, словно луч света, пробивающийся сквозь плотные облака.

"Я не одна, - думала она, вспоминая своих друзей, которые, несмотря на тьму, всегда были рядом, поддерживая её в трудные времена. - Мы вместе, и это придаёт мне сил".

Свет заката постепенно угасал, и вокруг неё начинали сгущаться тени. Но вместо страха Лисняна чувствовала, как в её сердце разгорается огонь надежды. Она знала, что тьма может быть обманчива, и даже самые мрачные места могут скрывать в себе искры света.

"Я должна быть этим светом", - шептала она про себя, стараясь не потерять фокус.

Пройдя по серой пустыне несколько километров, Лисняна увидела очертания Мёртвого города. Не останавливаясь на отдых, хотя уже сильно устала, девушка прибавила шаг.

Когда Лисняна подошла к вратам Мёртвого города, её охватило чувство, будто сама тьма пристально наблюдает за ней.

Лисняна остановилась, собираясь с мыслями. Она понимала, что этот момент стал решающим, и всё, что она пережила, привело её именно сюда. Глубоко вдохнув, она ощутила, как воздух наполняет её лёгкие, придавая сил.

"Я не могу позволить страху взять верх", - пронеслось в её голове, и её решимость окрепла.

Девушка сделала шаг вперёд, и хотя её голос слегка дрожал, он прозвучал твёрдо и уверенно.

- Страж города, - громко произнесла Лисняна, всматриваясь в темноту арки ворот, - я пришла не с оружием, но с открытым сердцем. Я знаю, что ты стоишь на страже этого города, но я верю, что даже в тебе есть место для света.

И только она произнесла эти слова, перед Лисняной появился старик.

- Я ищу своих друзей, - произнесла девушка, стараясь вложить в каждое слово всю свою искренность. - Они потерялись в этой тьме, и я не могу оставить их одних. Я верю, что даже в самых мрачных уголках можно найти проблеск надежды. Я пришла, чтобы показать, что свет может проникнуть даже сквозь самую густую тьму.

Страж, казалось, был погружён в глубокие раздумья. Его некогда холодные и бездушные глаза начали мерцать, словно в них вспыхнула искра жизни.

Лисняна ощутила, как её слова, подобно невидимым нитям, тянутся к стражу, объединяя их в едином порыве надежды. Она заметила, как его напряжённая поза слегка смягчилась, а во взгляде появилась тень сомнения. Это был знак того, что её искренность начала пробуждать в нём нечто забытое, нечто, что, возможно, когда-то было частью его сущности.

- Я знаю, что ты не просто страж города, - продолжила она, стараясь говорить мягко, но уверенно. - Ты - страж этого места, и, возможно, ты тоже когда-то знал свет. Я верю, что даже самые мрачные сердца могут быть исцелены, если им дать шанс.

Лисняна сделала шаг вперёд, чувствуя, как её собственное сердце бьётся в унисон с каждым произнесённым словом. Она не могла позволить себе отступить, ведь за её спиной были её друзья, и она ощущала их поддержку, словно невидимую силу, придающую ей смелости.

Страж медленно поднял голову, и в его взоре, словно в глубоком озере, начали отражаться проблески света. Лисняна заметила, как его уста слегка дрогнули, будто он собирался произнести нечто важное, но слова застряли в горле, словно он сам не знал, как их выразить. В этот момент она осознала, что перед ней не просто страж, а человек, некогда полный надежд и мечтаний, но жизнь жестоко отняла у него эту искру.

- Ты не одинок, - вновь заговорила Лисняна, вкладывая в свои слова всю теплоту, какую только могла собрать. - Мы все проходим через мглу, но именно в эти моменты мы можем найти друг друга. Я вижу в тебе силу, которую, возможно, ты сам не осознаёшь. Ты способен на большее, чем просто охранять это место. Ты можешь стать тем, кто приведёт других к свету.

Лисняна сделала ещё один шаг вперёд, и теперь между ней и её собеседником уже не было той непреодолимой преграды, которая существовала прежде. Она ощущала, как его холодная аура начинала таять, уступая место чему-то более теплому и человечному. В её сердце росло предчувствие, что они стоят на пороге чего-то важного, что их встреча может изменить не только их судьбы, но и судьбы всего этого места, окутанного мраком.

Девушка осознавала, что каждая минута, проведённая рядом с этим стражем, была наполнена удивительным потенциалом. Она чувствовала, как внутренние демоны, которые долгое время держали в плену стража, начинают ослабевать под воздействием её искренности и слов.

- Кого ты ищешь? - спросил старик, делая шаг навстречу девушке.

- Своих друзей, - ответила Лисняна, уже не опасаясь, что страж города причинит ей вред или, тем более, разорвёт на части.

- Назови мне их имена? - произнёс старик, взяв девушку за руку.

- Амос и Рогана, - прошептала Лисняна, словно эти имена могли напугать старика или разозлить.

- Рогана была здесь, - заговорил старик, взглянув Лисняне в глаза. - А Амоса я никогда не видел.

- Вы не знаете, где сейчас Рогана? - спросила Лисняна.

- Освободив Рогану из клетки, я проводил её за стены города, и она ушла в пустыню, - ответил старик. - Если ты сможешь разыскать Рогану, передай внучке, что Бранок любит её. А теперь уходи, пока не вернулся Грэгунт.

С этими словами старик растворился в воздухе, а вместе с ним исчез и Мёртвый город.

По прошествии получаса Аурика, утомлённая гнетущей тишиной, поднялась из-за стола.

Пройдясь по комнате и разминая затёкшие от неподвижности ноги, она приблизилась к шкафу, расположенному в дальнем углу.

Открыв дверцу, она обнаружила на полке какие-то странные предметы, которых никогда прежде не видела в своей жизни.

"Что это такое? - подумала Аурика, беря один из предметов и рассматривая его со всех сторон. - Откуда у простого охотника могли оказаться такие вещи?"

Аурика не подозревала, что эти предметы, найденные ею в шкафу Клявуса, сыграют ключевую роль в её встрече с дочерью.

Несколько минут Аурика, рассматривая этот необычный предмет, нечаянно выронила его из рук. Упав на деревянный пол, давно не видевший уборки, он со звоном, словно был сделан из стекла, разлетелся на мелкие кусочки.

"Что это такое?" - опустив голову, Аурика заметила на полу в осколках разбитого предмета небольшой шарик чёрного цвета.

Наклонившись, она подобрала шарик, но, не зная, что делать с ним, сунула себе в карман.

Ещё раз окинув взглядом комнату, Аурика увидела возле печки железный совок и веник.

Закрыв дверцу шкафа, она подошла к печке и, взяв совок и веник, стала подметать осколки разбившегося предмета.

Закончив уборку, Аурика убрала веник на место, а с совком вышла на улицу, чтобы выбросить осколки.

Постояв несколько минут на крыльце в сгущающихся сумерках, Аурика и не заметила, как день подошёл к своему концу, и на землю надвигалась ночь.

Вернувшись в дом, женщина подошла к лежанке и легла. И как только её голова коснулась подушки, Аурика погрузилась в глубокий сон.

Сон окутал Аурику мягкой пеленой, унося прочь от тревог и вопросов, накопившихся за день. Но даже в царстве Морфея ее подсознание не находило покоя. Ей снились лица, смутные и ускользающие, голоса, шепчущие что-то неразборчивое. В одном из сновидений она увидела девочку, играющую в поле рядом с домом. Рогана смеялась, протягивая к матери руки, но стоило Аурике сделать шаг навстречу, как поле исчезало, а девочка растворялась в тумане.