Элиза кивнула, и они начали собираться. Драмирус чувствовал, как его сердце наполняется надеждой. Он знал, что каждый шаг, который они предпримут, может стать решающим. В его голове крутились образы деревни, когда-то полной жизни и смеха, и сейчас, погружённой во мрак и отчаяние. Он не мог позволить, чтобы это стало их судьбой.

Собрав необходимые вещи, они вышли из дома, и холодный ветер обнял их, словно предостерегая о грядущих испытаниях. Элиза шла впереди, её уверенные шаги придавали Драмирусу сил. Он чувствовал, как решимость женщины передаётся ему, и это придавало ему уверенности. Они направились к дому кузнеца, который находился на краю деревни, окружённого старыми деревьями, словно охраной.

Когда они подошли к дому кузнеца, Элиза остановилась и глубоко вдохнула. Она сосредоточилась, пытаясь успокоить дрожь в коленях. Воспоминания о детстве, когда она играла рядом с кузнецом, наполнили её сердце теплом. Он всегда был добрым и мудрым, и теперь, когда деревня находилась на грани гибели, она надеялась, что его дух не сломлен.

Элиза сделала шаг к двери, и её рука замерла на ручке, выполненной в форме подковы. Она знала, что кузнец утратил веру в справедливость, как и многие другие жители деревни, которые ещё остались в ней. Элиза была готова сделать всё возможное, чтобы вернуть кузнецу и остальным деревенским жителям свободу. Но её намерения были ложными и корыстными. Чёрная ведьма думала только о собственной выгоде, а старикам рассказывала небылицы о справедливости и отмщении, постоянно отводя в сторону глаза, чтобы они не прочли в них ложь.

Женщина постучала, и звук отразился в тишине, словно напоминание о том, что время неумолимо движется вперёд, а они не могут оставаться в стороне.

Дверь медленно открылась, и перед ней предстал старый кузнец, его лицо было изрезано морщинами, а глаза, когда-то полные жизни, теперь отражали усталость. Он посмотрел на Элизу с недоумением, но в его взгляде она заметила искорку интереса.

- Элиза? - произнёс он, его голос был хриплым, но тёплым. - Что ты здесь делаешь?

- Я пришла, чтобы поговорить с тобой, - ответила Элиза, стараясь

сохранить уверенность в голосе. - Деревня в опасности, и нам нужно объединить усилия, чтобы противостоять Грэгунту. Я знаю, что времена тяжёлые, но я верю, что мы можем вернуть надежду.

Кузнец, прислонившись к дверному косяку, внимательно смотрел на Элизу. Его глаза, полные мудрости и переживаний, искали в её лице ту искру, которая могла бы разжечь пламя надежды. Он вздохнул, и в этом вздохе звучала вся тяжесть его лет.

- Элиза, - заговорил кузнец, - я видел, как тьма поглощает нашу деревню. Я сам потерял много друзей и близких. Каждый день я слышу, как страх проникает в сердца людей. Но ты, кажется, пришла с чем-то большим, чем просто словами.

Элиза почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что кузнец был не просто мастером своего дела, но и человеком, который всегда вдохновлял других. Она сделала шаг ближе, стараясь передать ему свою решимость.

- Я знаю, что ты пережил много горя, - заговорила Элиза. - Но именно сейчас, когда всё кажется потерянным, нам нужно вспомнить, кто мы есть.

Кузнец, услышав её слова, немного расслабился. В его глазах зажглась искорка надежды, и он, наконец, оторвал взгляд от земли, встретив её уверенный взгляд.

- Ты всегда был опорой для нашей деревни, - продолжила Элиза, её голос наполнился решимостью. - Вместе мы можем восстановить веру и освободить людей от страха. Я верю, что с твоей помощью мы сможем противостоять Грэгунту. Давай объединим усилия и вернём свет в наши жизни.

- Ты права, Элиза, - произнёс кузнец, его голос стал крепче. - Я всегда считал, что сила в единстве. Но как мы можем противостоять Грэгунту? Он не просто тень, он - страх, который проникает в души людей. Нам нужно что-то большее, чем просто слова и решимость.

Элиза кивнула, понимая, что кузнец прав. Она знала, что для борьбы с тьмой необходимо не только вдохновение, но и план.

- Мы можем собрать людей, - произнесла Элиза. - Объединить тех, кто ещё не потерял надежду. Я видела, как некоторые из них прячутся в своих домах, но они готовы бороться, если увидят, что кто-то ведёт их. Мы можем создать опорные группы, обучить их, дать им оружие и уверенность. А Драмирус и Ульрик нам в этом помогут.

Кузнец задумался, его ум работал быстро. Он вспомнил о своих старых друзьях, о тех, кто когда-то сражался за деревню, о тех, кто мог бы стать частью этого нового движения.

- Я согласен, - произнёс кузнец.

Остановившись в небольшом домике, который указала Драмирусу и Ульрику Элиза, они первым делом проверили своё оружие.

- Вы тут располагайтесь, а мы с Вилькрофтом сходим к охотнику и убедим его к нам присоединиться, - произнесла Элиза.

- С кем вы сходите? - взглянул на женщину Ульрик.

- Так зовут нашего кузнеца, который ждёт меня на улице, - бросила Элиза, покидая дом.

- Хорошо, мы подождём вас здесь! - произнёс Драмирус, провожая взглядом Элизу.

И лишь за женщиной закрылась дверь, Ульрик заговорил:

- Драмирус, что-то мне не нравится Элиза. Какая-то она склизкая.

- О чём это ты, друг мой? - поднял глаза на Ульрика Драмирус, отрываясь от сортировки вещей, которые он с собой принёс.

- Ты видел её глаза? - вновь заговорил Ульрик.

- А что с ними? - поинтересовался Драмирус.

- Они чёрные, как сама ночь! - бросил старик, передёрнув плечами, словно по спине прошёл озноб. - Я мимолётно заглянул в эти глаза и ничего там не увидел.

- А что ты ожидал там увидеть? - спросил маг, подходя к приятелю. - Женщина перенесла столько горя, что ...

- Нет, я совсем не об этом! - резко перебил Драмируса Ульрик и бросил взгляд на дверь, словно что-то за ней услышал.

Тихонько подойдя к двери, Ульрик резко распахнул её и увидел Элизу, которая отшатнулась в сторону.

- Зачем вы подслушиваете наши разговоры? - строго посмотрел на женщину старик.

- Ничего я не подслушиваю, - фыркнула Элиза и, сняв какую-то вещицу, висевшую на крюке, выскочила из сеней на улицу.

С такой стремительностью, что даже самый искусный бегун позавидовал бы ей, Элиза выскочила из дома на улицу и, схватив Вилькрофта за руку, прошептала ему на ухо так тихо, чтобы её мог услышать только кузнец, топтавшийся за калиткой:

- Мне кажется, этот старик что-то подозревает.

- Ты уверена? - спросил Вилькрофт, заглядывая в бездонные чёрные глаза чёрной ведьмы.

- Пока не знаю, - ответила Элиза, увлекая кузнеца подальше от дома, чтобы нежданные гости, не увидели их в окно. - Но Клявус, который читает мысли на расстоянии, быстро их раскусит.

- Ты думаешь, охотник согласится? - поинтересовался Вилькрофт. - Ведь после вашей стычки, он ненавидит тебя и старается обходить стороной.

- На мою просьбу, может, и не согласится, - заговорила чёрная ведьма, заглядывая кузнецу в лицо. - Но ты ведь убедишь его, сказав, что эти люди прибыли сюда от Грэгунта. А он-то его больше всех ненавидит, после того, как тень уничтожила всю его семью и чуть не убила самого. Прознав, что эти два старика враги, он впереди нас побежит и выполнит всё, что мы ему скажем.

- Я не уверен! - бросил Вилькрофт, выдёргивая руку, которую сжимала, как тисками, Элиза.

Она хоть и казалась слабой женщиной, но обладала невероятной силой.

- Если ты этого не сделаешь, я убью тебя, кузнец! - выкрикнула в лицо Вилькрофта чёрная ведьма и поспешила по улице к дому охотника.

- Можешь не торопиться, ведьма! - бросил вдогонку Элизе кузнец. - Клявуса нет дома, он ещё вчера ушёл на охоту!

- Откуда ты это знаешь? - останавливаясь и обернувшись, поинтересовалась Элиза.

- Прежде чем отправиться в лес на охоту, он заходил ко мне в кузницу, - ответил Вилькрофт.