— Пантера-крюк? — спросил Костя.

— Её пока не трогаем. Она у них «чистильщик». Атакует только тогда, когда секач и жук создадут безопасный коридор к одному из Проводников.

Никто не ответил. А раз молчат, значит готовы к тренировке.

— Начали! — крикнул я, многозначительно взглянув на Белова.

Помощник запыхтел, вытащил секундомер, кивнул, сообщая о своей готовности.

Отработка пошла.

Если честно, всё как я и предполагал. Дело продвигалось вяло, со скрипом. Тандемы путались, Бублик не успевал ставить щит, Неон пытался отпрыгнуть от воображаемой вспышки вместо того, чтобы поставить барьер. Но механизм был запущен. Работа началась.

Пока ребята потели, напрягая шины своим вниманием, меня привлекло оживление у старого ангара.

Родионыч и Семён стояли в компании крупного мужика, заросшего густой бородой. За плечами у бородача, которого, как я уловил из обрывков разговора, звали Олегом, висела увесистая сумка, из которой торчали отвёртки. Судя по всему, это был один из знакомых Семёна.

Олег активно, с явным возмущением жестикулировал, указывая на крышу ангара.

Я оставил Белова контролировать тайминги и направился к ним. Проблема с новым домом для Вэллора была не менее актуальной, чем тренировка. И требовала быстрого решения.

— … Да я тебе говорю, тут не смазывать надо! — донёсся до меня голос Олега.

Я подошёл ближе. Бородатый строитель вытер грязные руки ветошью, покосился на меня.

— Наставник гильдии, — представил меня Семён.

— Проблема серьёзная, командир, — обратился ко мне Олег. — Я пролез по балкам. Несколько главных элементов жалюзи проржавело в труху. Как по мне, лучше вообще всё убрать к чёртовой матери и заменить. И приводы с механизмами тоже. Там нужна смазка, которая стоит на рынке как слиток золота.

— По-другому никак? — поинтересовался я.

— Никак. Металл устал. Даже если механизм я приведу в порядок, даже если получится промазать шестерни… Жалюзи просто порвёт. Тут всё по-хорошему заново строить надо.

Я нахмурился, чувствуя, как быстро улетучивается надежда на быстрый ремонт.

— И цена вопроса? — коротко спросил я.

Олег не собирался работать просто так. Это стало понятно, когда я задал вопрос. Он почесал бороду, прикидывая смету в уме.

— Проект, новый металл, усиленные гидравлические приводы, работа бригады… Восемьсот тысяч, не меньше. И это я ещё большую скидку делаю, чисто из уважения к Семёну.

Я задумался.

Вот же блин. Восемьсот тысяч. Таких денег у Киры сейчас просто не было.

В казне шестьсот тысяч, но пятьсот из них — это неприкосновенный целевой фонд на новые стеклянные вольеры, без которых нас вышвырнут из Лиги.

Да и кроме денег была вторая, куда более критичная проблема. Это время. Полноценная стройка с заменой несущих конструкций затянется на недели. Всё это время Вэллор будет ютиться в клинике, рискуя себя обнаружить.

Нет, это не дело.

— Мы подумаем, — я покачал головой, давая понять, что сделки не будет.

Олег пожал плечами, поправил лямку на плече, и ухмыльнулся напоследок:

— Ну-у, сами смотрите. Дело ваше. У остальных подрядчиков будет дороже, я вам гарантирую.

Когда бородач скрылся за приоткрытыми воротами базы, я повернулся к охранникам.

— Надо поискать спеца подешевле. Мы не потянем такую смету, — сухо констатировал я.

Семён уверенно замотал головой.

— Не нужно их в общем доступе искать, Артур Викторыч, — прогудел он басом. — Толку не будет. Я сразу скажу — у всех примерно та же цена, плюс-минус полтинник. Олег не будет врать.

— Даже больше выйдет, — прохрипел Родионыч, опираясь на шест словно на трость. — Я тут посмотрел в Сетке расценки. Дорогое это удовольствие, чтоб их. Распашные автоматические крыши с нуля ставить… точно не потянем.

Я мысленно отметил один важный нюанс.

Ни Семён, ни Родионыч не задали главный вопрос. Зачем мне, тренеру официальной гильдии, понадобилась именно распашная крыша в заброшенном ангаре?

Вот и славно, раз молчат. Меньше знают — крепче спят.

Но всё же какую-то правдоподобную легенду для остальной команды придумать всё равно придётся. То, что здесь будет жить дракон, должен знать только очень узкий круг посвящённых. Иначе информация может неизбежно просочиться к Синдикатам. А там оживятся и начнётся настоящая охота за моим драконом.

— Я так понял, что времени у нас тоже нет? — густым басом прервал мои мысли Семён, проницательно глядя мне в глаза.

— Да. Нет времени. Всё правильно заметил, — я тяжело вздохнул, глядя в сторону крыши ангара.

— Добро. Тогда я ещё поищу. Поспрашиваю по своим связям, — прогудел охранник. — Может, кто из умельцев возьмётся сделать кустарно. Зато будет быстро и надёжно.

Оставив Семёна обзванивать контакты, я направился в лазарет. К этому времени туда как раз должен был прибыть наш ворчливый гений. Пирогов.

Я не ошибся. Господин Пирогов, всё в тех же неизменных толстенных очках-линзах и потасканной робе, уже колдовал над разобранным блоком эфирографа.

Полина подыграла мне, как мы и условились. Сообщила поначалу, что надо осмотреть стазис-капсулу. Но та была в норме. Поэтому внимание Пирогова мы переключили на другое оборудование.

В этот раз техник не выглядел сонным. Видимо, перспектива поковыряться в сложной аппаратуре неплохо бодрила бывшего научного сотрудника.

Он монотонно бурчал себе под нос про «китайские платы» и «жопоруких программистов», но дело своё знал.

Буквально за полчаса Пирогов что-то припаял, затем поковырялся несколькими фигурными отвёртками внутри блочка, что-то настроил на сенсоре.

Затем застегнул чехол с инструментами, щёлкнул портфелем и ткнул пару раз в экран, который перестал моргать и уже показывал рабочий интерфейс.

— Принимайте, — сухо констатировал Пирогов, вытирая руки влажной салфеткой. — Проблема была не в железе. Хотя я там поставил перемычку, от скачков напряжения. Аппарат старый. Таких уже и в продаже нет.

— И что с ним произошло? — спросила Полина, державшая кролика на руках. Тому, казалось, всё было пофиг. Он продолжал пялиться в сторону, похрустывая морковкой

— Код сбился. Из-за подстройки к эфирному фону питомца, — объяснил Пирогов. — Вот защита и не выдержала. Я перезагрузил ядро системы, используя спец-коды из старой базы. И полностью откалибровал датчики под ваши частоты. Работать будет, гарантирую. Возможны небольшие задержки. Но сами понимаете. Я когда увидел эту рухлядь, подумал, что показалось. Столько не живут.

— Да, понимаем, — Полина облегчённо выдохнула, с трудом улыбнулась, осознавая, что долга миллионного, который на какое-то время завис над гильдией дамокловым мечом, не будет.

Пирогов тем временем достал из своего чемоданчика терминал для оплаты и выставил счёт. Тридцать одна тысяча рублей. Сумма за полчаса работы была внушительной.

— Цены у вас кусаются, — заметил я, прикладывая гильдейскую карту, выданную Кирой, к терминалу.

Там было пятьдесят тысяч на срочные расходы. И вот большая часть суммы улетучилась в момент.

— Не у меня кусаются цены. У агрегатора, — мрачно буркнул техник, пряча терминал обратно. — Фирма забирает почти всё. Налоги, комиссии… Мне одни крохи со стола достаются. За гениальность нынче не доплачивают.

Я прищурился. В голове быстро созрел план. Такой специалист по ремонту тончайшего эфирного оборудования был нам жизненно необходим, особенно сейчас.

Я вырвал листок из блокнота, лежащего на столе Полины, быстро набросал на нём свой личный номер, протянул Пирогову. Он не спешил брать телефон. Я положил клочок бумаги на стол, рядом с ним.

— Есть предложение. Подрабатывать у нас, — прямо сказал я. — Как сторонний специалист, на аутсорсе. Без всяких фирм и посредников. Нам нужен такой как вы. Платим сразу же, живыми деньгами, никаких комиссий. Ни с кем не нужно будет делиться.

Пирогов посмотрел на листок поверх очков. Его лицо выражало глубочайший скепсис.

— Нет, — отрезал он, одёргивая куртку. — Я не работаю частником. Говорил же. У меня официальное трудоустройство, социальный пакет… Всего хорошего. Пять звёзд поставить не забудьте.