Барон Сверчанский, наблюдая за происходящим с моего плеча, ехидно поправил ус.
— Ну почему же, сударыня? — философски скрипнул гусар. — Полевая хирургия и яды — сёстры родные! Будете у супостатов лишние конечности ампутировать прямо на поле боя. Один кусь вашей зелёной фурии, и готово! Хе-хе! Пациент в глубоком обмороке, проблема решена, анестезия не требуется.
— Болтай поменьше, — осадил я барона, призывая к тишине, затем перевёл взгляд на смарт-браслет.
[Вид: Скутигера изумрудная.
Класс: Ферал.
Сила: 3 — Ловкость: 6 — Живучесть: 9 — Энергия: 2
Ядро: Уровень 1]
Хм… Странно. Всё по-прежнему. Этому могло быть только одно объяснение.
— Она выбрала, Док, — спокойно начал я, опираясь на свой многолетний опыт из будущего. — Но Розочка по-прежнему ферал. Видишь? У изумрудных скутигер иногда случаются подобные аномалии. Они сидят внутри некоторых питомцев, скрытые. Могут даже всю жизнь быть закупорены, как в скорлупе.
— Да, я об этом уже читала, в одной из статей, пока изучала свежие редакции, — закивала Полина, продолжая озадаченно присматриваться к скутигере. — Но для того, чтобы аномалия проявилась нужен определённый буст, толчок.
— Вспомни, что она пережила. Стресс, транспортировку, новая обстановка, паралич от токсина. Это вполне могло повлиять… К тому же ты и сама понимаешь, почему Розочка тебя выбрала. Идеальные условия создала для неё именно ты.
Я сделал шаг ближе к капсуле. Многоножка всё так же неподвижно стояла на хвосте, ожидая реакции. Лишь слегка покачивалась. Отчего становилось как-то не по себе.
— Видимо, после всего этого хаоса аномалия и выскочила наружу, — продолжил я объяснять механику процесса. — Она всё ещё ферал, и хочет временно привязаться к тому, кто обеспечил ей комфорт и заботу. Ей нужен якорь.
В глазах Полины мелькнула искра профессионального интереса.
— Временно привязаться? — переспросила она, хмурясь. — Хочет понять что такое безопасность? Через Сопряжение? Хм… демо-версия симбиоза, получается.
— Вроде того, — я одобрительно кивнул. Аналитический ум Дока работал безупречно. — Так она привыкнет к нашему окружению. Поймёт, что ничего плохого в приручении нет. Что не все люди и питомцы для неё угроза. А когда её Ядро окончательно окрепнет… Вот тогда она и будет готова к полноценной боевой связке с гладиатором. Но не в данный момент. Сейчас ей нужна ты.
Полина молчала. Стазис-капсула мерно гудела, продолжая вырабатывать влагу и эфир. Я даже слышал как Искорка хлопает веками и Живчик сопит у моих ног, принюхиваясь.
Поля смотрела на бронированное стекло, за которым застыл один из самых агрессивных хищников нашей базы. Док боролась с неприязнью к многоногому существу. И справилась со своими эмоциями.
Полина глубоко вздохнула. Стянула с рук перчатки, бросила их на стол и медленно, не делая резких движений, подошла к стазис-капсуле.
Её рука добралась до панели управления. Щёлкнул тумблер. Вакуумный замок тихо пшикнул, и стеклянный лючок капсулы плавно отъехал в сторону.
Док зажмурилась на секунду, сглотнула подступивший к горлу ком и сунула голую руку внутрь.
Если Док переживала, то я оставался спокоен. Лишь слегка ухмылялся. При агрессии у изумрудных скутигер блестят фасеточные глаза, и слегка темнеет холка. В движении это сложно определить. Но сейчас я видел всё идеально.
Розочка спокойна. Возможно ещё больше удивлена, нежели Полина. Слегка волнуется.
Барон Сверчанский лишь заметил, что пока не понимает её слов. Лиши какие-то звуки, отдалённо напоминающие о речи.
Изумрудная многоножка плавно опустилась на лапки. Затем медленно подползла к краю капсулы и коснулась пальцев Полины своими вибрирующими усиками-антеннами, ощупала их.
Пары секунд хватило Розочке, чтобы принять решение. Пульсирующая ядом бестия мягко переползла на руку Дока, деликатно обхватывая её запястье десятками тонких лапок. Вот такой получился естественный браслет из многоножки.
Полина боялась вдохнуть. В её глазах помимо страха я заметил восхищение.
— Она… она такая тёплая, — прошептала Док, по-прежнему не шевелясь, чтобы не спугнуть скутигеру. — И совсем не колется.
— Поздравляю с первым контактом, — я позволил себе лёгкую улыбку, наблюдая за этим удивительным тандемом.
Полина не могла оторвать завороженный взгляд от сегментов панциря, которые начали переливаться изумрудным цветом.
— Ещё бы понять, как с ней связываться, по Сопряжению, — задумчиво произнесла она. — Я же никогда этого не делала. Только в теории читала.
— Ничего страшного. Научишься, — уверенно пообещал я. — И чем раньше, тем лучше. Это мы обязательно проработаем в ближайшее…
Дверь лазарета скрипнула.
Внутрь заглянула Наташа. Племянница Леры пришла на очередной вечерний сеанс эвкалиптовой ингаляции.
Девочка сделала шаг в кабинет и тут же замерла как вкопанная. Её взгляд приковала изумрудная скутигера, которая мирно покачивала усиками-антеннами, удобно устроившись на руке Полины.
Я ожидал, что Наташа испугается, попятится. Но произошло ровным счётом обратное.
Голубые глаза девочки засияли от восторга. Она восхищённо выдохнула и, вместо того чтобы бежать прочь, сделала шаг навстречу.
— Ух ты… Какая красивая, — заворожённо прошептала Наташа, разглядывая переливающийся неоном панцирь многоножки. Подошла поближе. — А можно её потрогать?
Она потянула свою маленькую ручку, и прямо к ядовитым ногочелюстям Розочки.
Я среагировал сразу же. Встал между девочкой и Полиной, блокируя доступ к питомцу.
— Нет, Наташа, — мой голос прозвучал довольно жёстко, не оставляя пространства для компромиссов. — Это небезопасно. Отойди, пожалуйста.
Я бросил короткий, предупреждающий взгляд на Полину. Док всё поняла без слов.
Проблема заключалась в том, что Полина фамтех, но не Проводник. Она ещё не умеет управлять эмоциями зверя по Сопряжению. Просто не обучена этому.
Если сейчас скутигера испугается резкого движения ребёнка, или ей не понравится запах, а может и звук, сработают рефлексы хищника.
Молниеносный бросок, укус.
И тогда к астме Наташи добавится концентрированный токсин. О том, что будет с ребёнком дальше, я даже думать не хотел. Полина ничего не сможет сделать, учитывая, что лекарств на такой случай не припасено. А до клиники Покровского мы её может и не довезти.
Полина уже отреагировала. Медленно, без резких движений потянула руку к стазис-капсуле.
Розочка недовольно задвигала ного-челюстями, но сопротивляться не стала. Док аккуратно сняла изумрудную бестию обратно, в шлюз стазис-капсулы. Нажала на изображение замка на экране.
Стеклянный лючок с тихим шипением задвинулся, вакуумные замки с глухим щелчком запечатали ферала внутри капсулы.
Наташа в ответ разочарованно вздохнула.
— Она же не кусалась, — обиженно протянула девочка. — Вон, тётю Полю не тронула.
— Потому что тётя Поля врач, а Розочка тебя ещё не знает, — я смягчил тон, положив руку на плечо Наташи. — И вообще, тебе пора дышать ингалятором, а не приставать к опасным многоножкам. Дай время Розочке привыкнуть к обстановке. Чуть позже сможешь её погладить.
— Правда-правда? — взглянула на меня Наташа.
— Истинная правда, — кивнул я.
— Наташ, садись к ингалятору, — пригласила её Полина.
Док, всё ещё бледная от напряжения, торопливо протёрла руки антисептиком, затем включила ингалятор, скрывая дрожь в пальцах.
Наташа улыбнулась, привычным движением нацепила на лицо ингаляционную маску, задышала.
В этот момент из приоткрытой двери донеслись крики и шипение одного хищного варана.
Я тяжело вздохнул, потирая переносицу. Спокойная жизнь в нашей гильдии была довольно редким явлением. Вот опять Бублик буянит. Хотя я слышал и голос бабы Зины. Может он и ни при чём.
Я попрощался с Полиной, вышел в коридор. И увидел разгоревшийся конфликт.
