— В смысле?

— Ты что, не слышишь голоса в голове? Чего тебе сейчас больше всего хочется?

— Набить тебе морду.

— Вот именно, — рассмеялся он. — У вселенной и правда извращённое чувство юмора. Она создала мне нового врага. Так что поздравляю, Александр Демьянов: сегодня ты стал богом. Я мог бы убить тебя прямо сейчас, пока не набрал силу и не стал мне полноценным соперником. Но не сделаю этого.

— Почему?

— А кто будет развлекать меня остаток вечности? — он снова рассмеялся, щёлкнул пальцами — и битва вокруг замерла.

Демоны подчинились ему мгновенно. Я обомлел от такого зрелища. Мне никогда не удавалось их так легко подчинять. А в истинном теле все разом послушали Легиона!

Внезапно раздался гул колёс. Мы и не заметили, как подошло подкрепление. Хотя ни я, ни Легион людей не опасались.

Автомобили остановились у портала, из них высыпали экзорцисты. Они мигом окружили нас.

— Отойди от него! — прокричал знакомый голос.

Это был Тимур Алексеевич. Экзорцисты уже готовили уничтожающие печати. Но Легион только усмехнулся.

Если они ударят, то умрут сами. Легион одним взмахом руки может от них избавиться.

— Стойте! — выкрикнул я и поднялся.

Боль спешно отступала. Но оставалось чувство могущества, некогда переданное мне Легионом. Теперь оно было моим.

И я твёрдо знал, что теперь единственный во всей вселенной могу противостоять прародителю демонов.

Все увидели, как голубая энергия формировала в моей груди новое сердце.

«Тук-тук» — раздались новые удары.

И это ощущение… было чертовски приятно. Жить. Просто жить.

— Новой войны с демонами не будет! — заявил я.

— Демьянов, тебе что, голову промыли⁈ — крикнул Тимур Алексеевич.

— Нет. Это Легион, — кивнул я на демона. — Прародитель всех демонов.

Экзорцисты начали усиливать печати, готовясь атаковать.

— Да стойте же вы! — выкрикнул я. — Последний месяц именно он был у меня в голове!

Услышав это, Тимур Алексеевич побледнел. Я выиграл себе немного времени и продолжил:

— Он помогал мне. С его помощью мы спасли сотни людей из миров демонов. Да, я лгал! Но делал это ради людей! Через пару минут он уйдёт. И заберёт своих демонов. Таков был наш уговор!

— Саша, тебе точно промыли мозги! Даже если он уйдёт, то вернётся! — выкрикнул Тимур Алексеевич.

— Не вернусь, — спокойно сказал Легион на чистом русском. Экзорцисты отшатнулись от него. Настолько мощным был его голос — Отныне ваш мир неприкасаем. Не потому, что я благодарен… а потому что он, — кивнул в мою сторону, — не даст мне его захватить.

На лице демона мелькнула ухмылка. Он не шутил.

И я чувствовал, что вся та мощь, что он вложил в меня, не исчезла полностью. Она угасла, но нить к источнику оставалась. Нужно было лишь укрепить тело, и тогда можно будет воспользоваться ей на все сто. Я посмотрел на ладонь и понял, что оно уже меняется. Во мне осталось мало человеческого, кроме души.

Совсем скоро моё тело станет таким же мощным, как у Легиона. Возможно, тогда мы встретимся с ним вновь.

— Благодарите своего спасителя, — пророкотал Легион. — А нам пора!

Он щёлкнул пальцами, и орды демонов устремились в портал.

— Сейчас я заберу всех до единого. Но не думайте, людишки, что вы победили. Эта война — демонов и разумных, как противостояние самой жизни и смерти, не имеет ни начала, ни конца.

С этими словами Легион шагнул в портал. Ещё несколько секунд, и моя грудь затянулась новой кожей.

«Тук-тук» — сердце продолжало биться.

На плечо легла тяжёлая рука Тимура Алексеевича.

— Что это был за спектакль?

— Это была правда, — ответил я. — Чистая правда. Больше демоны никогда не явятся в наш мир.

Я подошёл к порталу и щёлкнул пальцами. Инстинктивно знал, что делать. Мощная волна новой силы разошлась по округе. И портал закрылся.

— Ну что, — устало улыбнулся я, — как думаете, мне всё ещё грозит смертная казнь?

Тимур Алексеевич ответил после недолгого замешательства:

— Скорее уж тебе грозит место ведущего экзорциста… и официальное звание героя империи.

Спустя год вся моя семья собралась за большим столом в главном зале нашего поместья. Его строительство завершилось всего два месяца назад. Поместье вышло величественным — не хуже тех, что строят в центре столицы.

Рядом сидела Алиса — мы уже были обручены, а свадьба назначена на ближайшие выходные. Но сегодня все отмечали другой праздник.

Сидящий с другой стороны дядя подмигнул мне. Благодаря моей помощи его бизнес процветал. Теперь наша семья продавала защитные амулеты от всевозможных сущностей, кроме демонов. А благодаря знаниям из библиотеки Легенд, их силе не было аналогов в нашем мире.

Отец поднял бокал:

— Друзья и родные. Вы не представляете, как я рад видеть всю нашу семью в полном составе!

Он улыбнулся. За столом действительно сидели все члены нашей семьи, кроме почившей тёти. Сразу после победы над демонами в нашем доме открылся портал, и все те, кто всё ещё находился в их мирах, вернулись. Они мало что помнили о месяцах заключения, словно знакомый демон стёр им память для их же блага.

У меня же осталась способность открывать порталы в мир демонов. А вместе с ней пришли сакральные знания, данные самой вселенной. Легион был прав: она любит баланс. Поэтому и создала меня, как защиту разумных от демонов.

Но на моё развитие уйдут долгие годы. Прежде, чем я обрасту такой силой, что сможет противостоять легионам демонов. Я успею прожить свою, человеческую жизнь.

С Легионом я больше не встречался. Наверняка он ждал, пока я окончательно наберу силу. Ведь для него сотня лет, как один миг. Даже забавно предполагать, что скоро для меня это будет восприниматься также.

Кстати, все демоницы ушли вместе с ним. Теперь Легион о них позаботится. А у нас есть новые, верные слуги.

— Этот тост за героя империи! За моего сына Александра! — громко произнёс отец.

Все присутствующие дружно подняли бокалы.

Я улыбнулся. Герой Империи. Так меня теперь называли и дома, и в народе. После того как я перестал быть одержимым, не было смысла скрывать правду. Теперь я мог посвятить жизнь тому, чтобы помогать людям.

После этого тоста Алиса крепко обняла меня и поцеловала в щёку.

— Хочу воспользоваться моментом, — поднялся Роман Евгеньевич. — И выразить вам благодарность, Александр Олегович. За то, что поверили в меня и позволили работать рядом с вами. Если честно, до сих пор ума не приложу, как вы сумели скрывать целого владыку демонов столько времени!

— На то он и владыка, — усмехнулся я. — Знаете, я рад, что мы в итоге нашли взаимопонимание. И больше он не претендует на Землю.

— Сейчас император будет выступать, — напомнила младшая сестра.

Мы включили телевизор. В честь избавления от демонов был назначен международный праздник. Святой орден продолжал работу, но теперь его работой стали все остальные сущности, от которых страдают люди.

Многих я забрал в свой личный отряд для поисков других похищенных. Полгода продумывал систему, чтобы маги не умирали в этих враждебных мирах. В итоге купил на демоническом рынке специальные артефакты, и с их помощью мог брать с собой до сотни человек. Еще на несколько лет экзорцистам точно хватит работы. Да и потом они не пропадут.

Думаю, так я смогу сколотить целую армию. Конечно, магия экзорцистов со временем начнет вырождаться в этом мире за ненадобностью. Но не вся. Останутся сильные маги моей армии, которые продолжат войну с демонами и самим Легионом.

Уже сейчас понятно, что это будет вечное противостояние, но такова задумка самой вселенной. Ради соблюдения мирового баланса. А потому я больше не могу думать ни о чем другом. Ясно одно — это будет чертовски весело!

Вступительная речь министров закончилась, и камера показала крупным планом нашего императора. Пётр Третий стоял на трибуне перед тысячами зрителей. Он говорил громко и торжественно: