Погружённый в тяжёлые раздумья, я молча вышел из кабинета Архонта.

— Как всё прошло? — спросил Роман Евгеньевич.

— Плохо, — честно ответил я. — Через неделю нам предстоит ехать в Сибирь. Конечно, если вы хотите принять участие в этой смертельно рискованной операции.

Я протянул ему папку, давая возможность сделать выбор. Я не собирался заставлять его так рисковать.

— Портал, значит… — протянул он, изучив документы. — А сколько нас будет?

— Двое. Я и вы.

Поскольку Роман Евгеньевич был моим прямым помощником, никто не смог бы отказать ему в праве присутствовать, а его безопасность я собирался обеспечить по максимуму. Сейчас мне был нужен каждый экзорцист.

— Это же самоубийство! — сразу понял он.

— Это указ императора, — спокойно поправил я.

— И вы справитесь?

— У меня есть кое-какие задумки, но не уверен.

— Что ж, раз задумки есть — уже хорошо. Значит, есть с чем работать.

— Значит, всё‑таки отправитесь со мной?

— Конечно, — улыбнулся Роман Евгеньевич. — Я экзорцист, и мой долг — оберегать людей от демонов. Если моя помощь повысит шансы закрыть портал, я не имею права отказаться.

— Рад слышать, — кивнул я. — Тогда постараемся максимально подготовиться. Сейчас съездим на один из вызовов, а затем пойдём на склад за всем необходимым.

Мы направились к служебной машине. Я только сел за руль, как зазвонил телефон — звонил отец. Наверняка хотел сообщить, как продвигается подготовка документов для объявления войны Широкову.

Я взял трубку.

— Саша, тут такое… — голос отца звучал взволнованно. — Я совсем не знаю, что делать.

— Что-то случилось? — сразу уточнил я.

— Да. Пришёл официальный курьер из имперской канцелярии. Скажи, какое отношение ты имеешь к барону Некрасову?

— Я даже не знаю, кто это, — хмыкнул я.

— Видимо, он тебя хорошо знает.

— С чего ты взял?

— Потому что он прислал нам уведомление об объявлении войны родов.

— Какой повод? — сразу спросил я.

Без обозначения повода войну другому роду объявить невозможно.

— Он заявляет, что ты похитил одного из членов его семьи.

— Это же абсурд!

— Чтобы доказать, что это абсурд, этого человека надо найти. Уверен, Некрасов хорошо подготовился…

Мы с Романом Евгеньевичем довольно быстро справились с заданием, после чего я попросил его самостоятельно написать отчёты в ордене, а сам отправился домой.

Отец встретил меня у порога.

— Я уже заждался, Саш, — с облегчением сказал он.

Было видно, как его колотит тревога.

— Нужно было закончить работу, иначе пострадало бы слишком много людей.

— Точно… прости, — спохватился отец. — Просто эта новость как гром среди ясного неба. Сначала ты собираешься развязать войну Широкову, потом нам тут же объявляет войну Некрасов. Если честно, нам ещё повезло, что мы узнали об этом из оповещения имперской канцелярии, а не по факту нападения.

Пока ездил на задание, у меня созрел примерный план, как разобраться с этой ситуацией. Некрасовы рассчитывают, что мы будем искать пропавшего парня, чтобы уладить конфликт. Но это заведомо провальный вариант.

— Скажи, согласно закону: если нам объявили войну, мы же можем ударить первыми?

— Можем. Для этого и делается уведомление. Кто успел раньше, у того и преимущество, — отец пожал плечами. — Поэтому многие и пренебрегают правилом об уведомлении.

— Понятно, — кивнул я. — Тогда собирайся.

— Куда? — не понял он.

— Как куда? К Некрасовым.

— Подожди! Зачем? Мы же оттуда живыми не выйдем! — воскликнул отец.

— Выйдем, не переживай. Возьмём нашу охрану.

— У нас всего три гвардейца!

— Нет, отец, — улыбнулся я. — Дед ведь тебе уже рассказал.

— Да, но… Подожди. Хочешь сказать, что ты собрался воевать с помощью демонов?

Лицо отца вытянулось от удивления.

— Да. И при этом не убью ни одного человека, — усмехнулся я. — Так что собирайся. Думаю, тебе понравится то, что я задумал.

— Не проще ли найти этого пропавшего члена семьи Некрасовых, отдать его им? Тогда повод будет недействителен.

— А зачем нам тратить на это время? Они явно сами его спрятали и всё сфабриковали. Повод по факту у них останется, если мы не докажем, что они сделали это сами. А оно нам надо? Я и так готовился к войне с Широковым.

— Хватит ли ресурсов и на Некрасова? — казалось, что челюсть отца сейчас упадёт на пол — настолько он не ожидал такого поворота.

— Хватит, — ответил я. — Но с Широковым придётся разбираться позже.

Отец благоразумно не стал сообщать домашним, куда мы направляемся. Особенно деду. Зная старика, он точно попытался бы меня отговорить от рискованных действий. Для защиты дома остались все слуги, с нами же поехали только гвардейцы.

Поместье Некрасовых располагалось недалеко от центра столицы, мы добрались за сорок минут. Из-под прикрытия забора виднелась крыша роскошного здания.

Мы вышли в сопровождении наших гвардейцев и сразу наткнулись на стражника.

— Вы кто и к кому, господа? — уточнил мужчина с забавными усами.

— Демьянов Александр Олегович. К барону Некрасову, — представился я.

— Вас велено не пускать, — он покачал головой.

Ещё бы. Я бы удивился, если бы Некрасов пустил к себе домой тех, кому только что объявил войну.

— Если вы не пустите нас сами, нам придётся войти силой. Выбирайте.

— Силой? Вас всего пятеро, — усмехнулся гвардеец. — Не пытайся меня запугать, мальчишка. У меня строгие указания, и я не намерен их нарушать.

— Что ж, вы сами напросились, — я улыбнулся.

Позади стражника что-то зашипело: раздался характерный скворчащий звук. Он резко обернулся.

— Твою мать! — выругался он.

Прямо сейчас один из моих демонов прожёг дыру в заборе. Стражник дёрнулся к рации, но не успел её схватить и рухнул без сознания — белый демон сработал быстрее. Эх, сегодня ему тоже предстоит много работы.

Когда охранник уснул, мы без проблем вошли на территорию поместья. А все наружные камеры нематериальные демоны отключили ещё до нашего прихода, так что ни один из моих подопечных не был замечен.

— Некрасов в своём кабинете, на первом этаже, — сказал я отцу, когда мы пересекли порог.

— Почему здесь никого нет? — шёпотом спросил он.

— Потому что всем резко захотелось поспать.

— Ты не шутишь?

— Нет. Ты же сам знаешь: у демонов имеются разные способности, в том числе ментальные.

— Не хотел бы я встретиться с этим демоном… — пробормотал отец.

— А вот в прямом столкновении он почти ничего не может, — пожал я плечами.

— Ну давай, Сань, дальше выдавай секреты, — хмыкнул Легион.

— Это не секрет, а информация из учебника ордена, — отрезал я. — Отец просто от шока всё забыл.

Мы поднялись к кабинету барона и, к моему удивлению, столкнулись с ним прямо в коридоре.

— Куда-то спешите, ваше благородие? — не скрывая иронии, спросил я.

— Ты?.. Ты?.. — Некрасов начал заикаться.

— Я. И если хотите остаться в живых, прямо сейчас расскажете мне, кто надоумил вас объявить моему роду войну.

— Нет… лучше убейте, — пробормотал он.

Наверняка видел, как вся его охрана разом уснула, и уже не сомневался в моих способностях. Как бы хорошо Некрасов не подготовился к войне с моим родом, сейчас он не мог использовать свои ресурсы.

— Плохое решение. Кого же вы так боитесь? Широкова? — я сделал шаг ближе.

Услышав эту фамилию, барон дёрнулся. Именно этого я и ожидал.

— У нас появился ещё один повод для войны, отец, — отметил я про себя.

Некрасова я соперником не считал — он человек, а не демон. А вот с Широковым могли возникнуть серьёзные проблемы: у того в подчинении тоже немало тварей.

— Нет… это не Широков… нет… — забормотал Некрасов. — Это… это Сверистелов…

— Звучит неубедительно, — хмыкнул я. — Ваша охрана спит, — предупредил я, подходя почти вплотную. — Вам уже никто не поможет, разве что вы сами пойдёте мне навстречу и всё расскажете. Желательно на видео. Мне теперь нужно объявить войну Широкову.