– Барсик! Мой хороший, – берет его на руки Карина, как только разделась.

– Здравствуйте, – это уже Вовчик выглядывает.

– Привет, – здоровается Кошка и медленно с котом на руках проходит в зал, откуда виднеется голова Вовы. Карина смотрит на Вову, потом на меня, и снова с меня на пацана. – Герман, это сын? – на полном серьезе спрашивает Кошка. Как ей это, вообще, в голову пришло?

– Карин, нет конечно, – посмеиваюсь я. – Это Вова, мой племянник. Сын сестры Алины.

– Просто, такое сходство, – удивляется она, снова разглядывая нас по очереди.

– Ну, немного есть, наверное. Вове 11 лет. Ты бы точно знала, что у меня есть дети. Такое нельзя скрывать, – объясняю ей.

Карина смотрит на меня странным взглядом. В глазах вина, страх и что–то еще тревожное. Перенервничала Кошка. Давай уже, расслабляйся.

– Чем вы тут питаетесь? – идет с проверкой на кухню. – Гера, ты что, ребёнка этим кормил? – показывает на пустые пачки от чипсов и поп–корна. Ну, Вовчик, мог бы и убрать за собой. Что за подстава?

–– У нас был разгрузочный день. Ты еще не приехала вчера. С тобой, я бы не стал, – повинился я.

Тут звонок в дверь. Иду открывать.

– Герман, отдавай мне моего сына, – смеется Алинка и заходит в квартиру. – А то он потом еще две недели вспоминает, как ему у тебя нравится.

– Заходи, – встречаю ее.

– Привет! Я Алина, сестра этого Геркулеса, – улыбается, кивает на меня, а смотрит на Кошку.

– Привет! Карина, коллега этого Геркулеса, – улыбается Кошка, с котом на руках.

– Тоже мне, нашли Геркулеса, – смеюсь я.

– Вов, собирайся, я же за тобой приехала, – подгоняет Алина.

– Да я собираюсь, – отбивается Вовчик.

– Я подумала, что Вова – это сын Геры, – с улыбкой признается Кошка. – Так похожи.

– Ну, есть между ними сходство, согласна. Родственники, все-таки, – отвечает на признание Алина. – Но Герман пока не обрадовал родителей детьми. Пока только я отдуваюсь, – улыбается сестра и сдает меня, как неправильного сына.

– Алин, ну, чего ты? – прошу, чтобы не поднимала эту тему. Она для всех в моей семье беспокойная.

– Братик, я без злого умысла, – прижимается к моему плечу в знак поддержки.

Алина с Вовкой уходят. Карина тихо пропадает в своей комнате, потом в ванной. Пока жду, берусь за утюг. Я начальник, должен быть при параде. Глажу брюки, на очереди рубашка.

– Барский, ты разговаривать разучился? – заходит Кошка с мокрыми волосами и одетая в тонкий спортивный костюм.

– В смысле? – не понимаю я.

– В смысле, я поглажу, – подходит ближе.

– Карин, брюки сложно гладить, я сам, – мягко оттесняю ее плечом.

– Сложно, но ведь не невозможно, – пытается прорваться к утюгу.

– Кошка, все. Брюки я погладил, – отхожу, чтобы повесить их, а Карина уже стоит с утюгом и рубашку мне гладит.

– Барский, свободен, – говорить она, когда я порываюсь ее сменить.

Я прекращаю попытки ее переубедить. Мне приятна ее забота. Не знаю, что ею движет, благодарность или еще какие–то чувства. Хотелось бы второе, но я еще даже близко не понял ее мыслей. Я жду Карину, сам давно собран. Рубашка, брюки, вот и вся подготовка. А она, как всегда, собирается покорить всю мужскую часть управления от 20 лет и до пенсии. Такая красивая. На ней коктейльное платье цвета беж со спущенными с плеч свободными рукавами и с лифом без бретелей, по фигуре от талии и по бедрам, длиной ниже колена. Видно все, ее декольте, ключицы полностью открыты и то, что платье длинное и с рукавами совершенно не спасет ее от липких взглядов. Волосы она собрала в высокую прическу и отпустила две пряди по лицу.

– Кош, может, что–то более закрытое наденешь? – осторожно спрашиваю я.

– Могу не ходить, – отвечает, пока наносит макияж. А я хочу, чтобы пошла, но не хочу, чтобы на нее глазели все подряд. А они будут смотреть, это точно.

– Карин, я не это имел ввиду, – начинаю свои оправдания.

– Гер, другого платья нет. Либо в этом, либо Барсик – моя компания на сегодняшний вечер, – предоставляет она мне выбор без выбора.

– Я понял. Значит, в нем. Ты просто красивая такая.

– Такая красивая, что спрятать захотелось? – смеется Кошка.

– Это только для моего взгляда, – вытаскиваю наверх свою ревность.

– Гера! Мальчик мой, пойдем. Я готова, – смеясь, меняет тему Каринка.

Мы приезжаем на место немного с опозданием. Почти сразу требуется моя помощь в организационных моментах и мне приходится оставить Карину в кругу ее отдела. Пока занят, я всё-равно, приглядываю за ней. Вокруг нее только успевает сменяться толпа лиц мужского пола, подчиненные, руководители других отделов, какие-то коллеги, которые работали с нами вместе шесть лет назад. Сразу, как освобождаюсь, иду к ней. С Кошкой уже разговаривает Денис Ливнев, начальник уголовного. Его щеки из-за спины видно. Он нормативы сдает кое-как, всеми правдами и неправдами. А сам захотел себе тоненькую грациозную Кошку. Но, конечно, ни у кого из них не было шанса на нее не залипнуть, я это понимаю. Я сам залип. Но она не для них. Для моего управления, пока что, Кошка – моя жена с неправильной должностью. Спасибо Ире, но я уже не хочу никого переубеждать, доказывая, что мы, просто, однофамильцы.

– Я тебя потерял, – говорю, как можно громче и обнимаю ее за талию, притягивая к себе. По пути пожимаю руку Ливневу и он удаляется.

– Барский, я уже думала, ты не явишься, – шепчет мне, когда я подхожу.

– Пришел сразу, как только смог, – успокаиваю ее. – Подкатывал? – серьезно спрашиваю я.

– Я бы так не сказала. Просто, я устала от него. А еще я неосознанно поддержала сплетню о нашем браке, – улыбаюсь.

– Ну, все, отдыхай. Я здесь, никто не подойдет. Ты почему не пьешь совсем?

– Я же пятикапельная, Герман. От того, что я выпила, меня уже повело. А мне еще с коллективом знакомиться велено начальником, – улыбается Кошка, отделяясь от меня и облокачиваясь бедром о перила перед ступенями на танцпол.

– Это необязательно. Я, просто, хотел, чтобы ты пошла, – признаюсь я.

– Хитрый Герман, – также улыбается, поправляя мне воротник на рубашке. – На прошлый корпоратив ты меня тоже хитростью затянул, – вспоминает она.

– Я преследовал конкретную цель.

– А сейчас?

– Кошка, сейчас я хочу, чтобы ты развеялась в безопасности. Пей, веселись, будь уверена, домой я тебя доставлю.

– Ты сам отдохни. А то, ты что на работе, что тут – решаешь какие-то дела.

– Я здесь для этого, Кош, – отвечаю ей.

– Ладно. Как скажешь, – соглашается. – Я пойду с Викой поздороваюсь, сто лет не виделись, – шепчет с улыбкой, ближе приникая ко мне.

Я оборачиваюсь и вижу Вику. Они работали в экспертном вместе шесть лет назад. Общались хорошо. Карина двигается к ней, как царевна-лебедь. Походка скорректирована выпитым алкоголем, но в целом, картины не меняет. Я любуюсь.

– Герман Сергеич, предлагаю продолжить вечер в более тихой обстановке, – слышу слишком близко голос чужой женщины.

– Благодарю за предложение, Ирина. Откажусь.

– А что так, Герман?

– Сергеевич, Ирин.

– Ну, какой ты Сергеевич? После того, что между нами было.

– Ирин, ничего сверхъестественного между нами не было.

– А мне запомнилось, как сверхъестественное.

– Ирин, я когда тебя на работу в управление брал, мы договаривались, что это нигде не всплывет.

– А что, боишься, что бросит тебя твоя Карина?

– Если бы ты представляла какую-то опасность для меня и моих близких, вряд ли, я поставил бы тебя на эту должность.

– Герман, ладно. Я была не права. Не двигай меня с этого места. К моей работе же претензий нет.

– Ирина, я уже все организовал, назад хода нет. С понедельника ты работаешь у Дьяченко.

– Поторопился ты, Герман. Опасность для тебя я еще представляю, – отвечает она и быстро уходит.

Я вижу, что Карина смотрит в мою сторону, и наверняка, была свидетелем нашего с Ирой пятиминутного общения.

Зал наполняется медленной музыкой, на танцполе появляются первые пары. Замечаю Ливнева, и мне кажется, что он спешит затанцевать мою Кошку. Карина, тоже видит его, напрягается и смотрит на меня, как на свое спасение. Я ускоряюсь и первый утягиваю свою Кошку танцевать, в моих руках она успокаивается и расслабляется.