— В какую минуту? — уточнил Фантом.

— В минуту скорби, конечно! — заявила она.

В чём скорбь? В том, что отказался от Розочки? Из-за дурацкого бибибола?

— Я понимаю тебя, Лили, и разделяю твоё чувство долга, — всхлипнул крысёныш, вытирая красные глаза уголком шёлкового воротничка. — Хочешь, я помогу тебе упаковать вещи?

Ирис первым поплёлся в сторону гостевых покоев. Лили злобно щёлкнула пастью, взвыла и так наподдала лапой возлюбленному, что он белым мячиком полетел к лестнице.

— Ты меня не любишь! — заявила Лили и, придерживая зубами подол розового сегодня платья, убежала.

Гонец ускакал один.

В замке началась привычная обыденная жизнь. Люди с переменным успехом боролись с пауками — чтобы вырвать паутину, всё мужское население замка укутывалось в плотную ткань, оборачивая её в несколько слоёв, закрывало лицо ржавыми рыцарскими забралами, которые нашлись в дальнем углу конюшни, и выходило, как на войну. Уничтожение паутины напоминало перетягивание каната — мужчины в одну сторону, паутина в другую. Но паутина побеждала, с каждым утром её становилось всё больше, а бороться с ней всё сложнее.

Фантом выполнил задание: свадьбы не будет. Он мог возвращаться к Эбоните, но как оставить Розочку и всех остальных в опасном для жизни замке? А ведь он сам принёс сюда пауков. Фантом тянул время — Эбонита пока не звала его, наверное, была занята другими злыми делами.

Он не отходил от Розочки ни на шаг, гулял, спал, ел и читал рядом с ней. Состояние принцессы очень волновало Фантома: она стала бледна, плохо ела, по ночам её мучили кошмары. Каждый вечер Фантом ложился рядом и просыпался сразу, как только его чуткие уши улавливали тяжёлое, прерывистое дыхание.

— Проснись, проснись, — он трогал принцессу лапой, щекотал усами, чуть прикусывал за пальчики. — Просыпайся, Розочка!

Она просыпалась. Испуганно дрожала, обнимала Фантома и вместе с ним пряталась под одеялом.

— Зефир, я ничего не помню, но мне было так страшно, так страшно! — шептала она ему в ухо.

Фантом обнимал её лапами, слизывал слезинки со щёк, включал режим повышенного мурчания и тарахтел до утра, лишь бы принцесса хоть немного поспала.

Леди Азалия тоже выглядела не лучшим образом. Под красивыми глазами появились траурные ободки, уголки губ опустились вниз, цвет лица оставлял желать лучшего.

Первой тревогу подняла портниха: снимала мерки с леди и сразу заметила разницу.

— Розочка, вы почему так похудели? То-то я смотрю, на вас платье, как на вешалке висит! А вы, леди? Вместе с Розочкой есть перестали? В прошлую примерку ваши бёдра были шире, а грудь пышнее!

— Не кричи, милочка, — леди поморщилась. — Я ем, просто последнее время плохо себя чувствую и плохо сплю. Наверное, погода меняется.

— Так идите и приложите ладонь к Доброму Сердцу. Оно всех исцеляет, — посоветовала портниха.

Угу… Значит, Доброе Сердце может лечить людей. Жаль, что он раньше об этом не знал.

— Боюсь, нам с дочерью оно не поможет, — грустно улыбнулась леди Азалия.

Поможет, не поможет, чего думать? Надо пойти и попробовать.

Раз леди Азалия и Розочка не собираются идти к Доброму Сердцу, Фантом принесёт его к ним. Чего проще — забраться на крышу и притащить в зубах Сердце. Только надо взять с собой Ириса, без него дверь, ведущая в святая святых, не откроется.

Ирис согласился сразу.

— И к Лили его приложим, тогда она меня сразу простит, — обрадовался он. — Чем только не задабривал, и косточки носил, и цветы, и серенады пел — обижается и уходит. Как ты думаешь, Доброе Сердце убедит её в моей любви?

Фантом считал, что Лили убедит парочка хороших оплеух, чтобы не устраивала истерик на ровном месте.

Отверстие в башню открыли с трудом — казалось, круглую дверцу что-то держало изнутри. Когда, наконец, её удалось распахнуть, Фантом и Ирис растерянно охнули — вся башня, от потолка до пола, была затянута чёрной паутиной. Внутри мерцало бледно-розовым Доброе Сердце. Фантом протянул лапу к паутине и сразу отдёрнул: десятки пауков резво бежали по тонким чёрным нитям, выставив вперёд острые, как иглы, колючки.

Ирис сел, схватился за голову и жалобно запищал. Может, бросить его паукам, и пока они разбираются с крысёнышем, достать Сердце? Вот же оно, совсем близко, Фантом видел, как розовые лучи отделяются от Сердца, словно стекают по паутине и тают…

Да она же высасывает его! Забирает жизнь и силу!

Фантом оттолкнул Ириса. Жалкий, заплаканный крысёныш посмотрел на него с надеждой.

— Хочешь стать жертвой? — спросил Фантом.

— Чтобы спасти Доброе Сердце? — догадался Ирис. — Да. Я согласен.

От укусов пауков Ирис погибнет сразу. Много ли ему надо, лысохвостому заморышу? И не факт, что Фантом успеет забрать Сердце. Что тогда? Кидать на съедение паукам новое мясо? Нет уж, обойдутся — погубить, для того, чтобы спасти, такой вариант Фантому категорически не нравился. Да и крысёныша жалко, привык он к нему, дурачку влюблённому.

— Пауками руководит волшебство. Значит, нам надо найти другое волшебство, противоядие, понимаешь? Есть в замке придворный маг?

— Был. Давно удалился на покой — леди Азалия и Розочка не нуждаются в заговорах и всяких там приворотах.

— Надо его вызвать, — решил Фантом. — Срочно.

— Его ещё найти надо.

— Знать бы, хоть приблизительно, где он живёт, — вздохнул Фантом.

— Я знаю. Каждый год леди Азалия посылает ему подарки к празднику розы. Это на берегу Хрустального озера. Только озеро большое, я там никогда не был, как мага искать?

Найдём. Есть у нас одна капризная девица, которая может найти человека по запаху. И бегает быстро, самый подходящий гонец для такого поручения. Главное — подобрать к ней правильный подход.

— Пошли к Лили.

Не дожидаясь, пока Ирис опомнится от удивления, Фантом схватил его за загривок и прыгнул с крыши — надо спешить.

Лили хотела было как следует поломаться, но Фантом не дал ей такой возможности.

— Лили, если ты откажешься, все погибнут. В твоих лапах судьба королевства! — заявил он.

— Хорошо, я найду его. Мне надо карету, парочку сундуков под наряды, ещё один для украшений…

— Только ты и Ирис. Наряды не бери, в лесу их всё равно никто не увидит, — перебил Фантом.

— Обойдусь без сопровождения, — Лили гордо вскинула голову.

Ага, и будешь искать Хрустальное озеро до следующего года!

— Лили, это невозможно! — Фантом распушил хвост и взволнованно заколотил им по бокам. — Красивая дама, одна, в глухом лесу! Ты хочешь, чтобы мы все умерли от переживаний?

Лили довольно взвизгнула, тряхнула браслетами на лапах и согласилась. Ирис приложил лапу к груди, благодарно посмотрел на Фантома. Эх, ребята, мне бы ваши проблемы. Бегите уже за магом, заодно и помиритесь.

Фантом нервничал. Лили и Ирис всё не возвращались, а состояние Розочки и леди Азалии ухудшалось на глазах. Когда леди не вышла к завтраку, Розочка и Фантом поспешили к ней в покои. Точнее, побежал Фантом, Розочка шла за ним, и было видно, что каждый шаг даётся ей с трудом.

Леди Азалия почти утонула в маленьких круглых подушках на широкой софе. Какая она, оказывается, хрупкая! Скромное домашнее платье лишь подчёркивало ей бледность и слабость.

— Всё нормально, не волнуйтесь, — заявила леди Азалия. — Просто я не голодна.

— Тогда давай погуляем по саду, мама, — предложила Розочка — Или покачаемся на качелях.

Фантом поддержал предложение громким мяуканьем, запрыгнул на софу, потёрся мордой о руку леди. Та благодарно запустила холодные пальцы в его шерсть, погладила, нежно пощекотала за ухом.

— Завтра, хорошо? Сегодня мне что-то совсем не хочется гулять. Розочка, я вынуждена переложить на тебя свои заботы: проверь, накормили ли рыбок в пруду, и как садовник позаботился о цветочных кустах. Сегодня привезут продукты, надо встретить, расплатиться.

— Я всё сделаю. Зефир, останься здесь, — попросила Розочка, — помурлычь для мамы свои песенки.