Они прошли через холл, потом на второй этаж, потом, по узкой винтовой лестнице в самом конце коридора добрались до массивной, тяжёлой, обитой железом двери. Почему он не видел её раньше? Не раз проходил по этому коридору, обнюхивал углы, где была дверь? Фантом попробовал открыть её с наскока, но дверь даже не дрогнула.

Ирис подошёл ближе и, не прилагая никаких усилий, распахнул дверь.

— Это как? — не понял Фантом.

— Дверь открыта для чистого сердца, — крысёныш пожал белёсыми плечами. — Остальные её не заметят.

Осторожно, стараясь не оступиться на крутом подъёме, они вышли на крышу замка. Фантом огляделся — замок располагался на холме, с высоты было хорошо видно всю округу. Поля, лес, синюю полоску реки, ровные зелёные ряды садов, острые крыши деревенских домиков.

— Нам туда, — Ирис показал на круглую башенку в центре крыши.

Розовая черепица угрожающе скрипела под лапами, медленно, выбирая, куда наступить, вся компания добралась до башенки. Ирис толкнул узкое круглое отверстие, и Фантом первый юркнул вовнутрь.

Солнечный свет из мозаичных окон башенки окрашивал помещение во все оттенки розового, от нежно-бело-розоватого, до насыщенно-малинового. Но не это заинтересовало Фантома. В центре, на бархатной подушке, лежало, сверкающее алым и багряным, сердце.

— Какое она маленькое, — удивилась Лили и уткнулась в сердце носом, — тёплое!

Фантом тоже осторожно протянул лапу: да, тёплое и трепещущее, словно живое. Из чего оно сделано? Хрусталь? Стекло? Слюда? Ещё какой-то незнакомый Фантому материал? Почему изнутри прозрачного сердца струится алый свет?

Ирис присел рядом, молитвенно сложил на груди тощие лапы и торжественно произнёс:

— У вас сегодня великий день, друзья мои! Вы узрели Доброе Сердце нашего замка!

Фантом огляделся, бросил взгляд на распахнутый вход башенки, на розовую черепицу крутой крыши. Пожалуй, лучшего момента и не придумаешь. Он размахнулся и резким ударом лапы сбросил сердце с постамента.

Оно вылетело, бесшумно проскользнуло по черепице, соскользнуло вниз.

— Сердце! — заорал Ирис.

Не раздумывая, крыс в несколько прыжков достиг края крыши и прыгнул.

Что-то чужое, незнакомое и необъяснимое всколыхнулось в душе Фантома. Маленький, глупый, наивный и не умеющий летать Ирис сейчас разобьётся о вымощенный камнем двор!

Фантом прыгнул за ним. На лету поймал Ириса зубами за хвост и приземлился на все четыре лапы. Рядом, целое и без единой трещины, лежало Доброе Сердце.

Зло моё бесцельное, зачем он это сделал! Мало того, что спалился, как последний идиот, ещё и крыса спас! Нет, замок явно разжижает его мозги, чем дольше он здесь живёт, тем глупее становится.

Ирис неуклюже встал, вытащил из пасти Фантома свой хвост и громко, с чувством, чмокнул Фантома в морду. От омерзения того передёрнуло, шерстяная колбаса нервно затряслась. До чего дожил! Его уже крысы целуют!

— Спасибо! — Ирис низко, церемониально поклонился Фантому.

Поднял Доброе Сердце, обтёр полой своего камзола.

— Всё хорошо, ты же не нарочно, правда? Пошли, отнесём его на место.

И, прижимая к себе сердце, крысёныш засеменил в замок. Фантом развернулся, пошёл в другую сторону. Ему необходимо подумать.

В самом дальнем маленьком зале Фантом с удовольствием отметил, что пауки не теряют времени — все углы, мебель и окна были затянуты чёрной паутиной. Вероятно, скромный зал не пользовался спросом, поэтому никто пока не заметил глобальных изменений.

Но сейчас Фантома интересовало не это. Что с ним было? Почему он бросился спасать крыса? Пожалел беднягу? Он, Фантом, который в принципе не способен на жалость! Кто, не раздумывая, сиганул с крыши — Фантом-фамильяр Эбониты или Фантом-человек?

Почему чужое и ненавистное второе я руководит его поступками? Как изгнать его из своей головы?

Доброе Сердце… Стоило прикрыть глаза, как Фантом видел его перед собой. Сердце словно затягивало его, впитывало в себя, и Фантому хотелось расслабиться, поддаться его силе. Вот и сейчас он лежал на софе и чувствовал, как алые лучи проникают в зал, вскрывают в нём всё новые и новые воспоминания.

Он ребёнок. Прячется под грубой, сколоченной из досок кроватью. Выглядывает, стараясь остаться незамеченным. Женщина в длинной, полинявшей от времени юбке, торопливо раскладывает на столе простую еду. Хлеб, похлёбка, овощи.

Дверь комнаты с треском распахивается, входит мужчина. Кричит. Фантом чувствует знакомый противный запах сивухи, ему страшно. Мужчина ругается, женщина испуганно кивает, подаёт ему полотенце, берёт кувшин с водой. Мужчина, покачиваясь, моет руки над помятым жестяным тазом. Садится за стол, ест, чего-то требует.

Женщина испуганно трясёт головой, разводит руками. Мужчина швыряет в неё плошку, переворачивает стол, хватает женщину за волосы, бросает на грязный пол. Она не убегает, лишь прикрывает руками голову от ударов. Кричит.

Фантом тоже кричит, вылезает из-под кровати, бросается защищать мать. Её бьёт отец! От удара ноги Фаном летит головой в стену и погружается в забытьё.

Его привёл в чувство звонкий собачий лай.

— Зефир! Зефирчик, любовь моя, где ты? Мусёночек, я всё равно тебя найду! — верещала Лили.

Кто бы сомневался! Разумеется, найдёт, и попутно оглушит весь замок!

Чтобы Лили не увидела раньше времени работу пауков, Фантом выскочил в коридор.

Лили, грациозной собачьей лошадью, подскочила к нему, едва не задев задом тяжёлую напольную вазу.

— Где ты был, котёночек? — не спрашивая разрешения, Лили принялась его страстно облизывать.

Фантом попытался отстраниться, но нахалка схватила его в зубы и потащила по коридору!

— Ты что себе позволяешь? — взвыл Фантом.

— Фифвини, фмилый! — с Фантом в пасти Лили не могла говорить внятно. — Я понимаю фтвою флагородную випрессию, но у нас фрезвычайная ситуация! Принц!

Что принц? Упал с коня? Разбился? Утонул в реке? Зайцы загрызли?

Фантом закрутился изо всех сил, но Лили его не отпускала.

— Фринц хочет тебя фидеть! — объяснила она. — Немедленно!

Значит живой… Ещё и видеть желает… Ну, ну, тогда неси.

В гостевых апартаментах Лили опустила Фантома у ног Горецветика. Мда… Принц выглядел совершенно здоровым, ни повязок, ни синяков, ни ссадин. Он жестом отослал Лили и та, хоть и оборачивалась и умоляюще поскуливала, вышла из комнаты.

— Зефир, ты же тоже не так давно здесь? — сказал принц. Он оглядел розовую комнату безрадостным взглядом. — Скажи, дружище, как мужик мужику, каково это жить всё время в розовом? Ты уже привык?

Фантом встал, встряхнулся, вскинул голову, задрал хвост. Сложно сохранять достоинство, когда тебя, с обслюнявленным загривком, только что выплюнули из собачьей пасти. А Лили-то, Лили! Изменщица!

На вопрос принца Фантом хотел передёрнуть плечами, но получилось лишь помотать башкой. Пусть понимает как хочет. Фантом перестал обращать внимание на то, что его раздражало. Ведь ему здесь не жить. А присутствие Розочки примиряло с остальными недостатками положения.

На миг закралось дружеское сочувствие к принцу, но Фантом его прогнал. Если Горецветик уже сейчас задаётся вопросом, сможет ли он всю жизнь прожить в розовом раю, то не так уж сильно он любит Розочку.

Поняв его правильно, принц сказал:

— Ладно, не хочешь говорить об этом, поговорим о сегодняшнем происшествии. Зефир, ты же умный кот, — начал принц.

Конечно, умный. Потому что не кот. Продолжай, принц.

— Как умный кот, ты должен понимать, что я — опытный наездник.

Допустим, и что? С коня упасть не можешь? Да запросто!

— А опытный наездник всегда сам, понимаешь, лично, проверят своё седло! — сообщил Горецветик.

Зло моё бесцельное, а слуги тебе на какой ляд? Они же с вечера всё проверили, почистили, подтянули! Чего сам полез, опытный ты наш?

Фантом демонстративно фыркнул и пошёл к выходу. Подумаешь, подпруги сгрызли! Может, это не он? Ты сначала докажи.