На последнем аккорде Горецветик подхватил Розочку, поднял на вытянутых руках и закружил. Фантом понял, что сейчас вцепится в его лицо и порвёт принца на праздничные флажки.

— Я устал! — зло заявил он Лили и Ирису.

И, не слушая причитаний собаки, выбежал из зала.

Фантом вернулся в спальню. Наверное, пилюля всё ещё действовала, потому что он опять заснул. Проснулся от того, что почувствовал рядом Розочку. Девушка спала. На своей подушке, сопя и повизгивая во сне, спал Ирис.

Фантом принюхался, боясь уловить от тела Розочки запах принца. Нет, она пахла только собой. Фантом нырнул под одеяло, прополз к её ногам и начал бодаться. Прошёлся вдоль всего тела, боднул башкой в руки, затем пристроился рядом с шеей, уткнулся ей носом в голубую жилку. М-м… как приятно. Он замурчал.

Розочка, сонно приоткрыв глаза, положила на него руку, погладила. Ласковые нежные пальцы перебирали шерсть. Зефир решил не будить девушку, но Розочка притянула его к себе, уткнулась лицом в бок.

— Лежи рядом, — попросила она. — С тобой так уютно.

Он согласился лежать рядом, позволил себя прижать и блаженно вытянул лапы.

Утро принесло приятные сюрпризы: пауки вовсю работали, под мебелью, в тёмных углах и закоулках замка появилась чёрная паутина. Перед завтраком Розочке, леди Азалии и Фантому принесли подарки: Розочке корзину цветов от принца, леди Азалии огромный букет, украшенный драгоценным камнем от её усатого поклонника, Фантому сердце из колбасы, которое Лили выгрызла специально для него. Сердце Фантом разрешил слопать Ирису, от счастья и благодарности тот чуть не рухнул в кувшин с молоком. Не рухнул, Розочка удержала. А жаль.

Леди Азалия и Розочка говорили о сегодняшней дневной охоте, обсуждали наряды и украшения.

Фантом толкнул в бок Ириса:

— Зачем им зайцы, есть нечего? Гости всё сожрали? — удивился Фантом.

— Дело в азарте, — принялся объяснять Ирис, не отрываясь от колбасного сердца.

Охота происходила так. Весь день, до вечера, гости и хозяева будут гоняться по лесу за зайцами. С ними, кстати, проведена разъяснительная беседа — на далёком хуторе есть лесник, который умеет общаться с животными. Зайцы должны убегать от охотников, а не нестись навстречу, волоча с собой всю заячью семью: бабушек, дедушек, тётей и дядей, детей.

В прошлый раз Розочка отправила в лес целую телегу морковки, и охота не удалась. Потом, когда зайцев поймают, художник сделает несколько набросков для будущих портретов удачных охотников с добычей. После этого зайцев, нагруженных угощением, отпустят в лес, а вся компания вернётся в замок, праздновать окончание удачной охоты.

— Нас с собой не возьмут, — печально вздохнул крысёныш, доедая сердце.

Как в него лезет?

— Поедет только Лили, она же борзая, самая подходящая собака для таких развлечений.

Пусть едет, Фантому это выгодно. Сегодня ему надо провернуть одно важное дело, а Лили, разумеется, будет таскаться за ним по пятам. Так что на охоте ей самое место.

Но Лили категорически отказалась уезжать. Она скулила, умоляюще смотрела на Горецветика и ложилась на землю, отказываясь идти.

— Она не хочет ехать без Зефира! — догадалась Розочка.

— Ну и пусть остаётся, — заметила леди Азалия. — Принц, вы сможете обойтись без своей собаки?

— Я не смогу обойтись только без вашего общества, леди! — Горецветик поцеловал руку сначала леди Азалии, потом Розочке. — Без вас моя жизнь теряет смысл.

Фантом щёлкнул зубами. Он сделает всё, чтобы Розочка отказалась от свадьбы. А если она всё-таки согласится… Тогда малышке не за кого будет выходить — зачем ей мёртвый Горецветик?

Наконец вся компания покинула замок, теперь предстояло избавиться от Лили. Фантом подозвал Ириса.

— Приготовь для Лили приятный сюрприз, — посоветовал он. — Принеси с кухни сахарную кость, или, ещё лучше, рыбью голову.

Объяснил, где найти изрядно подтухшую рыбью голову — за замком, на помойке.

— Лили упадёт в обморок! — испугался крысёнок.

Что бы понимал в собачьих вкусах, дурачок! Лили только притворяется изысканной и утончённой, а покажи ей кусок испорченной рыбы или заплесневелый окорок — душу отдаст за такое угощение!

— Делай что говорю. Если она откажется — я съем свою шляпу, или твою, если хочешь, — уверенно сказал Фантом.

Ирис задумался.

— Зефир… Я по-прежнему чувствую от тебя запах волшебства, — крысёныш снял шляпу, почесал за ухом и снова надел. — Чужого и страшного. Почему ты мне помогаешь?

— Хочу, чтобы все были счастливы, — мурлыкнул Фантом. — Ты, леди Азалия, Лили, Горецветик.

— И наша дорогая Розочка, — закивал Ирис.

Фантом выгнул спину, потянулся. Скорее бы пришла ночь, и Розочка положила его рядом с собой.

Крысёныш отправился за угощением для Лили, Фантом в сад. Работа предстояла простая, но скучная и, возможно, долгая. Чтобы найти то, что он искал, придётся заглянуть в каждый уголок, под каждый куст и осмотреть каждое дерево. Ничего, у Фантома было достаточно времени до вечера.

Солнце клонилось к закату, а охотники ещё не вернулись. Фантом, Лили и Ирис лежали на крыльце, смотрели на дорогу, ждали.

Лили жаловалась на жару и жажду, Ирис то обмахивал её салфеткой, то бегал за прохладительными напитками. Ещё бы, после селёдочных голов, которыми угостил собаку Ирис, кому угодно захочется пить.

— Немного холодного лимонада или молока? — спросил Ирис, подхалимски присев на задних лапках и вытянув шею.

Лили откинула голову, задумалась. Фантом хотел было посоветовать молоко, после селёдки в самый раз: Лили надолго засядет в кустах и не будет приставать к нему со своей любовью, но промолчал. Ну их обоих, пусть развлекаются. Охотники задерживались, и Фантом надеялся, что его план удался.

— Воды с персиковым соком, — решила, наконец, Лили. — И кусочек льда. Нет, два кусочка.

Угу, и колбасы туда покроши, чтобы ей точно понравилось.

Ирис скачками побежал выполнять желание любимой, Лили повернулась к Фантому, дотронулась до него лапой.

— Что за грустные мысли мучают тебя, милый друг? Скажи, как я могу тебя развеселить?

Фантом растянулся на животе, задумался. Жаль, что ему не с кем поделиться своими видениями. Ну не расскажешь же псине, что у него раздвоение личности? Одна половина — зверь Фантом, вторая — человек. Или детёныш человека? Нет, сейчас он не ощущал себя ребёнком, это точно. Но детские воспоминания то и дело всплывали в голове.

Держа перед собой бокалы с соком и водой, вернулся Ирис. Как только донёс! На задних лапах, вперевалку, стараясь не расплескать ни капли!

Лили лениво полакала из бокалов:

— Сок кислый, вода тёплая, — недовольно отметила она.

Фантом мысленно посоветовал Ирису вылить напитки Лили на голову — чтоб не наглела.

— Не понравилось? Я сейчас другой сок принесу! — всполошился крысёныш, собрался было бежать, но Лили нежно прижала лапой его хвост и засмеялась.

От радости, что дама сердца обратила на него внимание, Ирис расплылся в улыбке. Уши взволнованно заходили, усы растопырились, маленькие глазки-бусинки засверкали неподдельной радостью.

— Ириска, а почему у вас все такие добрые? — спросила она. — Утром облаяла конюха, так он меня за ухом почесал. Сгрызла у горничной ботинок — она на кухню понеслась, мол, почему собаку плохо кормите? — спросила Лили.

— Доброта — в сердце нашего замка, — хрюкнул крысёныш, закатывая глаза от удовольствия.

Фантом едва сдержал крик. Сердце замка! После происшествия на кухне, оно опять вылетело у него из головы! Его надо скорее уничтожить и валить отсюда! Но где его прячут? Фантом побывал во всех помещениях, от погреба до гостевых апартаментов, но не видел ничего, хоть сколько-нибудь напоминающего тайник.

— Всё это сказки, — лениво, стараясь не показать волнения, проворчал он. — Нет никакого сердца замка, и никто его не видел.

— Не веришь? — возмутился Ирис. — Пошли, я тебе покажу!

Так просто? Да не может быть!

— Я тоже хочу посмотреть, — радостно засуетилась Лили. — Ах, сердце замка, как таинственно! Ирискин, пошли скорее, мне не терпится увидеть чудо!