Хрустальный чистый голос Розочки поднимался вверх, отталкивался от украшенных лепниной потолков и парил в воздухе. Фантом не сводил в девушки глаз.

Мы разделим с тобой дороги,

Счастье, радость, печаль, невзгоды,

Во дворце, в шалаше и в поле,

Нам не будет плохой погоды.

Я с тобой пойду на край света,

Я поверю любому чуду,

Буду плакать, ждать и молится,

Я тебя никогда не забуду.*

На последних словах песни Фантом убежал с балкона. Мутная, тяжёлая тоска захватила его и заставила искать уединения. Почему так плохо? Почему от голоса Розочки и её простенькой песни Фантому словно перевернуло душу? Кажется, ещё никогда он не чувствовал себя настолько гадко, словно его держало мутное, густое болото.

Дождь закончился, горячее солнце быстро высушило лужи. Наверное, Фантом бы ещё долго сидел на берегу пруда, тупо и бесцельно наблюдая за рыбами, если бы не пришла Лили. Всё-таки от собаки тоже может быть польза. Она притащила с собой Ириса — куда же без воздыхателя, и предложила устроить свою, личную вечеринку. Без людей и запретов.

— Хорошо, — уныло согласился Фантом и растянулся на траве.

Вечеринка так вечеринка, ему всё равно.

— Пушистик, не шевелись! — с тревогой в голосе попросила Лили.

Подскочила к Фантому и начала обмахивать его лапы подолом юбки. Фантом попытался отодвинуться, его остановил возглас Ириса.

— Лежи смирно!

Ирис сорвал крупный лопух, как веером, затряс листком над Фантомовской спиной.

— На тебе пыльца бибибила, — сказала Лили. — Её надо немедленно убрать, пока не попала на кожу.

— Чья пыльца? — не понял Фантом, но на всякий случай лежал смирно.

Неужели в распрекрасном замке есть хоть что-то, что наносит вред? Быть такого не может!

Ирис округлил глаза, растопырил усы и передёрнулся:

— Ты где-то прошёл по бибибилу. Я думал, его давно нет в нашем парке, наверное, ветром занесло семена.

Бибибил — вполне невинное растение с бледными голубыми цветами. Неядовитое и совершенно неопасное, если не считать пыльцы. Пыльца бибибила вызывает кожный зуд. Лили рассказала, что в королевстве бибибила много, он растёт вдоль дороги и в оврагах. О пыльце знают и люди, и животные, поэтому в период цветения просто не подходят близко.

— Почему не боретесь? — недовольно спросил Фантом. — Повырывать всё, чтобы больше не рос.

— Зачем? У розы есть колючки, у олеандра ядовитый сок, белладонной тоже легко отравиться. Не уничтожать же их. Вставай, я всё встряхнула.

Вечеринку Лили предложила устроить в беседке.

— Мальчики, вы можете пока всё приготовить, — заявила она. — Схожу с принцем на приём и сразу к вам.

Фантом понятия не имел, что надо приготовить, а дела Лили его очень заинтересовали. Какой приём? Почему он не в курсе?

— Приватный. Леди Азалия пригласила Горецветика в зал переговоров, я буду его сопровождать. Думаю, им надо обсудить кое-какие вопросы.

— Какие, например? — уточнил Фантом.

— Свадьбу, разумеется, что же ещё? — вмешался Ирис. — Принц — будущий зять, леди Азалия — будущая тёща. Забыл, зачем к нам приехал его высочество?

Фантом должен присутствовать на приёме. И не пропустить ни слова. Пробраться заранее и спрятаться? Зал переговоров Фантом видел: большой, пафосный, со множеством зеркал и сверкающими мозаикой высокими окнами. Совершенно пустой, если не считать нескольких предметов мебели.

Там не то что Фантома, Ириса не спрячешь.

— Прекраснейшая Лили, что вы предпочитаете? Молоко, йогурт или сок? — Ирис всерьёз озаботился устройством вечеринки. — А музыкальное оформление? Позволите мне сыграть для вас на виолончели?

Пока Лили отгоняла тощим хвостом назойливых мошек и решала, как она желает развлекаться, Фантом перебирал варианты, как не пропустить конфиденциальный разговор.

— Ириска, дуй за угощением, — распорядился он. — И музыку сюда тащи, всё, на чём умеешь колотить.

— Флейту можно? — Ирис бросил просительный взгляд на Лили.

Какой, однако, умелец! Виолончель, флейта! По роялю не бегает?

— Флейту обязательно, Лили обожает флейту. Иди, не теряй времени.

Как только Ирис скрылся из поля зрения, Фантом повернулся к Лили, улыбнулся как можно соблазнительнее, взмахнул хвостом.

— Малышка, ты же не оставишь меня одного так надолго? — замурлыкал он. — Возьми своего героя в конференц-зал.

— Но, Зефир… Как? — растерялась Лили. — Дальше дверей нас не пустят, это не принято.

Фантом потёрся боком о её лапу, подтолкнул Лили к песчаной дорожке. Пошли, милаха, сейчас умный и дальновидный Фантом объяснит тебе, как можно попасть туда, куда тебя пускать не хотят.

* Все стихотворения в произведении авторства Светланы Машкиной.

Принца Лили ждала у входа в зал. В парадном красном платье, широком, как купол оранжереи.

— Где ты была? — спросил Горецветик и, кажется, погладил Лили по голове, потому что она завиляла хвостом. — Сегодня обычный день, Лили, а ты как будто на приём собралась.

Фантом услышал, как скрипнули двери зала — слуги распахнули их перед принцем. Он пошёл в зал, Лили, на широко расставленных лапах, поковыляла за ним.

— Лили, ты остаёшься, — небрежно бросил Горецветик.

Лили жалобно заскулила, чуть присела и уткнулась мордой в его ногу.

— Лили, это приватный приём.

Лили послушно остановилась. Фантом толкнул её головой в живот, чтобы не забыла, зачем пришли. Она поняла, опустилась перед принцем на передних лапах в низком поклоне. Тот рассмеялся.

— Какая ты кокетка! Не зря же наряжалась, да? Ладно, пошли. Будем надеяться, что леди Азалия простит нам маленькое нарушение этикета.

Лили неуклюже протопала за принцем. Между её лапами, бесшумно ступая на мягких подушечках, крался Фантом. Под платьем было ужасно душно, от приторного запаха духов Фантом едва сдерживался, чтобы не чихнуть.

К счастью, официальная часть — вежливый разговор ни о чём, быстро закончилась.

— Леди Азалия, я прошу руки вашей дочери Розочки! — пафосно возвестил Горецветик.

— Я не вижу причин для отказа, — улыбнулась на его пылкость леди Азалия.

Эм-м, а Розочку спросить никто не хочет? Она ещё не давала своего согласия.

— Когда будем планировать свадьбу, принц? — спросила леди Азалия. — Полгода достаточный срок для подготовки?

— Если это зависит от меня, то я готов жениться хоть завтра, — заверил Горецветик. — Я влюблён в Розочку и хочу, чтобы она поскорее стала моей женой.

Ишь, прыткий какой! Фантому захотелось вытянуть лапу из-под юбок Лили и вцепиться когтями в ногу принца. Он посмотрел на непроизвольно выпущенные когти и втянул их обратно. Тогда он не услышит весь разговор.

— Горецветик, простите за формальность, но я должна вас спросить. Вы знали об условии сватовства, но вы должны подтвердить, прежде чем мы перейдём к обсуждению деталей церемонии…

Какое ещё условие? Фантом резко дёрнулся, упёрся головой в горячее лысое пузо Лили. От неожиданности та испуганно села, и Фантом чуть не вывалился из-под платья. Он завозился, пристраиваясь поудобнее. Почувствовал, как Лили тихо, стараясь не обратить на себя внимания, лапой запихивает под подол его хвост. Фантом поднял непослушную шерстяную колбасу вверх — так и норовит их спалить, предатель!

Наверное, Лили стало щекотно, потому что она вдруг хихикнула и легонько толкнула Фантома в бок, требуя вести себя прилично. Как можно вести себя прилично, сидя под юбкой? Он и без того старается изо всех сил!

— …муж Розочки должен проживать с ней в этом замке. Розочка принадлежит замку, мы связаны с его артефактом. Вы — принц, вы действительно хотите этого?

Ах вот оно что! Действительно, Эбонита же говорила о сердце замка. Он должен ещё его найти. Но сначала расстроить свадьбу Розочки с принцем. Фантом, зажатый Лили, чувствовал, что сейчас взорвётся, выскочит из-под тяжёлого платья и вцепится в лицо принцу. Чтобы не натворить глупостей, он выпустил когти в пол, лёг и весь обратился в слух.