— Прикажи своим андроида расстрелять! У них численное превосходство и подавляющее огневое преимущество!

— Не послушают!

— Сань⁈

— Есть вариант сымитировать исходящий сигнал, задействовав в качестве ретранслятора передатчик брони капитана Исихары, сэр! — бодро отрапортовал Искин.

— Давай!

Ну а чего? Я своего электронного помощничка знаю. Если бы до сих пор не ломанул броню почившего кэпа, то и не предложил бы.

— Процесс активирован… процесс завершён!

Ого! Пошла движуха! Засуетились, голубчики! Вот только, боюсь, пара мародёров, задействованных во взломе шлюза крыла «А» (и чего, спрашивается, так долго копаются⁈), изрядно сглупила — послала в качестве арьергарда «жужжалок», а следом за ними и одного из андроидов. Второго, он же последний, люди придержали рядом с собой, но хотя бы все трое стояли лицом в сторону потенциальной опасности, выставив в угрожающем направлении плазмеры…

— Сань, пусть отзовут… — начал было я, но опять — в который уже раз! — опоздал: сблизившиеся с потерявшими контроль юнитами «жужжалки» вместо того, чтобы открыть огонь, вдруг зависли неподвижно посреди коридора… ну а когда взбунтовавшийся андроид их миновал, направились вслед за ним.

— Твою мать, — судорожно сглотнул Джун, и принялся остервенело смахивать со лба пот.

Или не пот?..

Впрочем, характеристику сложившейся ситуации он дал исчерпывающую: аналогичная судьба постигла и андроида, пущенного мародёрами вперёд, и последнего охранника. И если ранее утратившие контроль железки с биоголемами принялись стрелять, едва показавшись из-за поворота, моментально подавив огнём бедолаг-мародёров и вынудив тех засесть за дроном-носителем «жужжалок», то мнимый защитник действовал куда эффективней и безжалостней. А именно, едва оказавшись в зоне действия подавителя-перехватчика… ну, или как там эта приблуда правильно называется? — просто взял, и расстрелял собственных подопечных со спины. Из такого же, как у меня, «штурма», да ещё и в автоматическом режиме! Естественно, с такой дистанции, да с такой плотностью огня, бедолаг в буквальном смысле слова разметало в куски. «Миксованные» скафандры против плазмы оказались очень слабой защитой, так что зрелище получилось не для слабонервных: грохот, всполохи, ошмётки тел во все стороны!.. Пожалуй, даже сам Чужехищник-Нопэрапон такого бардака не оставлял.

И ладно бы убийца только этим и ограничился! Однако не прошло и пары мгновений после того, как мародёры превратились в фарш, а андроид уже переключился на собственных собратьев: сначала тщательно выцелил и посбивал летунов, а потом одиночными выстрелами испарил головы биоголемам. Те, к слову, ничуть не возражали и не предпринимали попыток сопротивления. Даже, как мне показалось, сами под выстрелы подставлялись. Оставшись же в гордом одиночестве, последний из биоголемов прошествовал к лифту и — ну кто бы сомневался? — перевёл блокировщик в исходное, то бишь незапертое, положение. Да так и застыл в этой позе, с рукой на рычаге замка, как будто, исчерпав программу действий, утратил всякий интерес к окружающей действительности. Впрочем, вряд ли оный интерес присутствовал и изначально — машина она и есть машина, даже если в основе её биологический объект.

— Фига се! — поражённо выдохнул я, и, наконец, сумел отвести взгляд от голограммы, отвлечённый подозрительным шумом.

Каким? Да хакеру вдруг зачем-то приспичило из-за стола выбраться, причём без спроса. Естественно, я это непотребство пресёк на корню, мгновенно взяв Джуна на прицел пулевика, благо тот всегда был под рукой:

— А ну сидеть! Чё надо⁈

— Надо, — снова сглотнул айтишник, и мотнул башкой, стряхнув с волос на пол целый веер мутных капель. — У господина… есть…

— Есть что? — начал терять я терпение. — Рожай уже…

Но так и не договорил, снова прикипев взглядом к картинке, на которой как раз в этот момент створки лифта разъехались в стороны. Но это я просто на движение среагировал, потому что появление (ну вот кто бы мог подумать, а⁈) чудилы-пришельца меня ничуть не удивило. Равно как и то, что он походя, можно сказать, не глядя, смахнул андроиду голову мега-клинком и неторопливо зашагал влево по коридору. То есть против часовой стрелки. А в том направлении — правильно! — как раз крыло «D» с пришвартованной «Нами». И с нами внутри, ха. Вот такой вот незатейливый юморок. Возможно, висельный. Хотя мне даже интересно, как этот мудеятель собрался в заблокированный карго-бот ломиться. Это вам не внутренний шлюз орбитала, это, какой-никакой, а космический корабль! С соответствующим запасом прочности. Или он снова провернёт трюк с деформированием фиксирующих штанг? А ведь это ещё интереснее, согласитесь?..

— Да, сэр, я бы тоже не отказался посмотреть, — отозвался Саня на мою слишком «громкую» мысль.

И тем самым невольно вывел хакера Джуна из ступора, спровоцировав на бесполезную суету: руки его вновь запорхали над клавиатурой, и откуда-то из недр нашего кораблика донеслись подозрительные гудящие звуки, сопровождающиеся не менее подозрительными чавкающими.

— Ты чего, Джун? — удивлённо уставился я на него, и тот возбужденно забубнил, не прекращая при этом колотить по кнопкам:

— Долбаный демон! Посмотрим, как ты… с блокировкой справишься! Нопэрапон, мать твою! А у нас металлопластик и броня!.. Выкуси! — удовлетворённо откинулся Джун на спинку жалобно под ним скрипнувшего кресла. — Сунешься — на атомы разнесу!

— Сань?.. — заподозрил я неладное.

— Специалист Эшворт активировал нештатные оборонительные системы, смонтированные в шлюзе и на главной палубе, сэр, — с готовностью наябедничал Искин. — Предположительно, противоабордажные установки патрульного фрегата.

— А почему ты не пресёк⁈ — возмутился я.

— Я счёл действия специалиста Эшворта рациональными, сударь. Дополнительная защита нам не повредит. В том, разумеется, случае, если неопознанная особь неподдающейся идентификации видовой принадлежности вознамерится проникнуть на борт карго, мастер Алекс.

— А она вознамерится? — удивлённо задрал я бровь.

— Недостаточно информации для анализа, сэр, — технично слился мой электронный помощничек. — Моя рекомендация — набраться терпения и подождать. Я верю в профессионализм специалиста Эшворта, мастер Алекс.

— Эшворта? — присмотрелся я к нашлёпке с личными данными на левой стороне груди как раз развернувшегося ко мне вместе с креслом хакера, и автоприцел услужливо оконтурил нужное место, увеличив масштаб до читаемого. — Ну да, точно… Артур Дж. Эшворт-младший… так вот почему Джуниор!

Джуниор… Младший… Малой… вертится снова что-то смутное в голове, а что — убей, не пойму! Лишь бы снова ломить не начала, очень уж это не ко времени…

— Да, сэр? — встрепенулся айтишник, среагировав то ли на имя, то ли на прозвище.

— Не, ничё! — отмахнулся я, вновь уставившись на голограмму — там как раз сменилась картинка, поскольку хакер переключился на другую камеру. — Наблюдаем и ждём!

— Поддерживаю, сэр.

— А кто это у вас, Рё-сан? — таки поддался любопытству Джун, но я на него шикнул — не время!

Вон, как раз мудеятель-пришелец уже шлюз крыла «D» миновал! И ничего ему при этом курочить не пришлось. Такое ощущение, что у него прямой и практически полный доступ к сети «Целесты-3». Но при этом он как-то умудряется оставаться невидимым для Санька. Который, напоминаю, весьма мощный и продвинутый искин!

— Боюсь, не настолько, как мне бы того хотелось, — сокрушённо посетовал мой электронный помощник, но развивать мысль не стал, поскольку на голограмме началось самое интересное.

А именно, канал переключился на следующую камеру, с весьма удачным ракурсом, и все присутствующие — и люди, и Искины — смогли воочию лицезреть, как Чужехищник-Нопэрапон, остановившись точно напротив шлюза «Нами», но на весьма почтительном расстоянии, уставился на бронестворку. Точно уставился, это даже по маске «безликого демона» было предельно понятно. А ещё откуда-то возникло ощущение, что взгляд чудика-пришельца преисполнен подозрительности.