— Эвон как! — в очередной раз присвистнул я, наплевав на всплывшее в памяти предостережение Деда касательно денег, которых у меня в потенциале не станет, ежели свистеть не перестану. — Жажду подробностей!

Тоже, кстати, заимствованная фраза… а вот у кого — убей, не помню. Но это однозначно кто-то из близких, возможно, из родственников. Впрочем, пофиг. Радует другое — какой-никакой, а прогресс. Причём по всем направлениям сразу.

— Разрешите, я начну с общего анализа ситуации, сэр? Мне так будет проще.

— Валяй, — смилостивился я, силясь сообразить, к какому бы элементу собственной снаряги приспособить трофей.

В руках постоянно таскать как-то не комильфо, да и в целом неудобно. О! Придумал. К левому предплечью примотаю, благо тейп-ленту из набора системотехника предусмотрительно прихватил. Скотч бы получше был, но… за неимением гербовой пишем на простой. Главное, клинком вверх, чтобы в случае чего за рукоять схватиться да дёрнуть. Ленту, понятное дело, разрежет, да и хрен с ней — у меня ещё есть. Зато будет уже второе оружие последнего шанса. И это факт.

— В общем… сэр, в тот момент, когда вы осуществили огневой контакт с неидентифицированной особью, мне удалось активировать лифт, — собрался-таки с мыслями Саня. — Вернее, я смог пробиться сквозь программную защиту и осуществить прямое воздействие на управляющий алгоритм.

— Ну и?.. — хмыкнул я, не отрываясь от работы: ножик лёг вдоль предплечья довольно удобно, достав рукоятью до середины тыльной стороны ладони, и в целом не мешался.

— Всё, на что меня хватило — активировать последний по времени применения протокол, поскольку тот вряд ли бы нас выкинул в открытый космос…

— Но?..

— В этот момент сработала очередная «закладка» от нашего таинственного доброжелателя, сэр.

— «Чёрный квадрат»? Долбаный «Малевич»?

— Он самый, мастер Алекс, — понуро признался Саня. — Так что в данную конкретную точку назначения нас завёл он.

— И чем же это хуже твоего варианта? — помотал я левой рукой, проверяя надёжность крепления, и остался доволен: ножик не свалился. — Он же такой же… непредсказуемый?

— Для меня — да. Но не для, э-э-э, «доброжелателя», сэр. И это меня не просто беспокоит. Это меня… пожалуй, бесит. Потому что мне диктуют свою непреклонную волю. Извне. И потому что мы действуем по чужому плану.

— То есть нас «ведут»?

— Очень на то похоже, мастер Алекс.

— Куда?..

— … не имею ни малейшего понятия, сэр. В отличие от «доброжелателя».

— Ну, у него хотя бы есть план, — хмыкнул я.

— Чужой план, сэр!

— Зато план.

— Мне от этого ничуть не легче, мастер Алекс!

— Надо глянуть, где мы, — чуть понизил я накал страстей.

Не хватало мне ещё искина, слетевшего с катушек на нервной почве. Вы просто вслушайтесь: искин, компьютер, и вдруг на нервной! Интересно, как мир до такого докатился?..

— Согласен, — «вздохнул» Саня. — Рекомендую режим полной защиты. И не пренебрегайте огневыми средствами, сударь.

— Ладно, ладно, как скажешь! — пошёл я на поводу у помощничка, нахлобучив и загерметизировав шлем, а после таки выудив из-за спины штурмовой плазмер — хочешь, не хочешь, а придётся проверить его на практике. — Кстати, а какие… варианты?

— Вы про маршруты отхода, мастер Алекс?

— Скорее, экстренной эвакуации.

— Увы, но в исходную точку мы вернуться не сможем, — обломал меня Искин. — По крайней мере, пока.

— Чё так?

— Мне необходимо… упорядочить базы данных и более тщательно разобраться с функционалом транспортной системы, мастер Алекс. А для этого потребуется какое-то время. Поэтому в любом случае будет рационально…

— … разведать обстановку, согласен.

Последнюю фразу я выдал, остановившись возле двери, но, чуть подумав, сместился левее и вжался спиной в стену, взяв плазмер на изготовку. Просто потому, что я сам правша, и мне так тупо удобней. Что же касается поганых сюрпризов, то ну их на фиг! Пусть хотя бы такая защита будет…

— Сань?..

— Да, сэр?

— Открывай.

— Процесс активирован… процесс завершён.

Створки с негромким шуршанием разъехались в стороны, позволив мне оценить их впечатляющую толщину — в первый раз, кстати, их вот так, с торца видел — и я моментально, как говорит Дед, не отходя от кассы, убедился, что афедронный сенсор сработал отнюдь не вхолостую: не успела дверь распахнуться во всю ширь, как в образовавшийся проём ворвался странный жужжащий звук, а следом влетел плазменный сгусток, ударивший в пол чуть дальше центра кабинки и вынудивший меня, э-э-э, скажем так — сдержанно чертыхнуться. Потому что целился долбаный стрелок как раз в ростовую мишень в габаритах среднестатистического хуманса, и мне бы прилетело аккурат в грудь, останься я на исходной позиции. Так-то не особо страшно, судя по разрыву — бронька бы выдержала, но и приятного мало. А если ещё учесть, что стреляли откуда-то сверху, то есть с господствующей высоты… не самая радостная картина вырисовывалась, не находите?..

Вот и я так подумал, уже чуть менее эмоционально и даже чуточку философски переждав ещё пару выстрелов (с аналогичным, то бишь нулевым, результатом, если не считать подпалин на полу кабинки). Зачем? Да чтобы траекторию просчитать, и навестись на неведомого супостата максимально быстро. Стою удобно, всего-то и надо — крутнуться с выставленным перед собой и чуть вверх плазмером, а там, глядишь, и автоприцел «Экзота» сработает…

Собственно, так и получилось — стоило лишь мне навести оружие, что называется, в область, как рамка целика оконтурила противника, коим оказался… банальнейший сторожевой дрон! Такой, знаете, компактный, линзовидной формы и… аж с четырьмя миниатюрными импеллерами явно на электрической тяге! Они-то, кстати, и жужжали весьма раздражающе…

— Сэр, не стреля… — вякнул Санек, и я в последний момент чуть сместил точку прицеливания, вследствие чего плазменный сгусток (куда более впечатляющий, чем у дрона) прошёл мимо долбаной жужжалки, ударив в стену холла.

— … йте! — завершил фразу мой помощничек, когда я столь же стремительно, как и вынырнул в дверной проём, вновь укрылся в простенке.

— С фига ли⁈

— Процесс активирован… пытаюсь перехватить управление, сэр! Процесс… сбой активации. Процесс активирован…

— Разозлился! — констатировал я, хладнокровно переждав аж три выстрела. — Быстрей можешь?

— Недостаточно данных для анализа… сбой активации… процесс активирован…

— По ходу, он сюда!.. — среагировал я на усиливающееся жужжание. — Резче давай!

— Процесс… невозможно перехватить управление, сэр! Сбивайте!

— Спасибо, на!

Это он, конечно, вовремя — дрон таки сунулся в дверь, причём на порядочной скорости, такое впечатление, что рывком. И, как я с изрядным удивлением осознал, ещё и развернулся в процессе перемещения, хотя такой прыти я от примитива на импеллерах (даже не на антиграве!) не ожидал. Пришлось приставным шагом сместиться вправо (прямо как «стрейф» у чудика), одновременно рухнув на одно колено для более устойчивой позиции… ну а потом вообще дело техники — один выстрел, одно попадание. Точнёхонько в линзовидное «тело», не удивлюсь, если прямо в жерло плазмера. Впрочем, если учесть мощность моего самопала, там порядочную площадь накрыло. В масштабах дрона, разумеется. В любом случае, подействовало — на куски механизм не разлетелся, однако украсился проплавленной дырой, перестал жужжать и рухнул на пол шагах в десяти от меня.

Ха! А ничего так машинка, даже впечатляет! Вон как железяку ссадил! Точно железяку, ни малейших признаков биомеханоида — по крайней мере, с виду. Единственное, попочивать на лаврах я не успел — долбануло сразу и по глазам, и по ушам, причём по ушам сразу с двух сторон: и от предупреждающего вопля управляющего контура лифта (продублированного, как водится, мигающей табличкой над входом, от которой я сейчас видел исключительно отсветы), и от предостережения Санька:

— Их ещё два, сэр! Расположение засёк! Холл, на три часа и на семь!