И знаете что? Наши с Искином ожидания оправдались ровно наполовину. А именно, беспроводной протокол таки обнаружился, стоило лишь мне выбраться на просторы холла, то бишь за пределы экранирующего слоя секции «D». И да, Санёк к нему подключился. А вот дальше пошли сплошные обломы. Во-первых, примерно к половине дистанции я осознал, что буксовать стал если и меньше, то ненамного. Вот только виной тому не мои сверхусилия, а вполне себе заметный слой где «соплей», а где и «помёта». Не сплошной, конечно, но при каждом последующем прохождении «бумммкающего» с иной конфигурацией. То есть явный элемент непредсказуемости, на каковом я аж дважды только чудом не навернулся. А вот мимо двери практически просвистел, умудрившись в последний момент вцепиться в раму левой рукой, на каковой и повис, уехав по «соплям» ногами. Минус несколько секунд на восстановление равновесия, они же ровно такая же потеря форы — Тварь (вот кто бы сомневался, а⁈) к моему забегу безучастной не осталась. Ещё бы, с таким-то звуковым сопровождением! Тут и шорох створок, и гудение электропривода, и, вишенкой на торте, мой топот — холл оказался гулким и охочим до эха. Конечно же, монстр заинтересовался… на мою беду, продолжив движение в изначальном направлении, но заметно ускорившись. Если, конечно, судить по усилившейся вибрации и более частым постукиваниям по внешней переборке и полу. Ну а во-вторых, Искину для того, чтобы совладать с лифтовым хозяйством, не хватило ни пятнадцати секунд, ни даже двадцати.
Ну а поскольку дальше я ждать не мог, то пришлось переходить к плану «Б», то есть забираться на те самые мостки. Ну не обратно же в шлюз крыла «D» бежать, прямо в распростёртые объятия Твари? Впрочем, особого труда сие действо для меня не составило — всего-то и нужно было, что чуть отступить от полусферы лифта, с разбега заскочить на её выпуклую поверхность, оттолкнувшись ногами, да вцепиться в нижнюю решётку — аккурат высоты прыжка вкупе с вытянутыми руками хватило. А дальше и вовсе элементарно: выход силой, перехват за решётчатые перила (пальцы в ячейки свободно поместились), ещё пара подтягиваний — и вот я уже наверху, удобно устроившись в относительной безопасности: смотри на Тварь сверху вниз, да точно так же поплёвывай. Если, конечно, нервы позволяют. У меня, как оказалось, позволяли, но я всё равно воздержался, поскольку не испытывал ни малейшего желания разгерметизировать шлем.
— Сань⁈
— Недостаточно информации для анализа, мастер Алекс! Но я стараюсь!
— Ц-ц-ц…
— Ещё минимум секунд тридцать, сударь… если отвлекать не будете.
Фига се… а крепкий орешек, этот лифт! Даже Твари не по зубам… которых у неё и нет. Скорее, массой берёт. Ну и упорством, поскольку умом не блещет, а, следовательно, и скучать не умеет. Задолбаться, опять же, не может, ибо не знакома с данной концепцией… в отличие от вашего покорного слуги.
Кстати, сюда, на верхотуру, я вовремя сдёрнул. Потому что останься у двери ещё хотя бы секунд на десять-пятнадцать, и путь для отступления мне был бы отрезан. Чем? Студенистой «сопливой» массой, разлившейся во всю ширину холла — от лифта и до шлюза в крыло «А». Ну и в глубину, если судить по общей площади «кляксы», где-то с полметра. А ведь она и в относительно компактный «ком» вполне способна собраться! Правда, тогда у меня появится свобода манёвра… в смысле, я могу, например, обогнуть лифтовую полусферу по мосткам и спрыгнуть вниз, не рискуя увязнуть в слизи. Вопрос только, что мне это даст? Разве что столь незамысловатым образом отвлечь Тварь от двери шлюза. Разумеется, когда Санёк, наконец, с ней совладает…
— Сколько ещё⁈
— Боюсь, сударь, я переоценил свои возможности…
— Сколько⁈
— Недостаточно информации для анализа…
— И чё?..
— Пока ждите.
Н-да уж… просто ждите! У моря погоды? Или пока Тварь… нет, не сообразит, ведь ей нечем, а всё же сориентируется в пространстве на вибрации — а она их явно чует! — и попытается до меня дотянуться… да хотя бы «скомковавшись» подо мной, да выпустив в мою сторону «ложноножку». Ну да, прямо как гигантская амёба! Похоже, придётся-таки поиграть в «кошки-мышки», в смысле, метаться по мосткам туда-сюда, чтобы Тварь следом за мной дёргалась… главное, со скоростью не переборщить, иначе она среагировать не успеет, как я уже обратно вернусь. Ну и по решетке под ногами топать посильнее, чтобы уж наверняка дошло…
Получилось. И очень вовремя, поскольку события развивались в полном соответствии с напророченным мною же поганым сценарием: монстр из относительно тонкой «кляксы» собрался в более компактную «каплю», полностью закрыв «сопливой» плотью дверной проём лифта, и запустил ко мне не одну, а целых три «ложноножки»! К счастью, хлестать ими на манер осьминожьих щупалец или тентаклей той же кракозябры, Тварь была не способна. Поэтому от хватательных отростков я легко уклонился, сместившись по мосткам за пределы зоны досягаемости. И это тоже от внимания монстра не укрылось — в основном, моими же стараниями. Тут и перемещение почти на четверть окружности, и топот, и даже словесные оскорбления — я не постеснялся матерно и очень обидно обозвать Тварь, хотя последнее служило исключительно средством моего собственного самоуспокоения. Зато вкупе удалось отыграть около полуминуты…
— Сань⁈
— В процессе, мастер Алекс! Отвлекайте дальше!
— Постарайся!
— Принято, сударь.
Ладно, Тварь, давай ещё четвертинку… хорошо, что ты тупая, но старательная. Тобой хотя бы манипулировать легко. П — предсказуемость! И вообще, как оказалось, не так страшен чёрт, как его малюют. То бишь, если сохранять дистанцию, можно относительно безопасно провоцировать монстра на нужную конкретно мне реакцию. Вопрос только, как долго… не в том смысле, что Тварь раскусит план и придумает средство противодействия (это исключено), а как долго мне удастся сохранить концентрацию и не лохануться самому. Думаю, что минут пятнадцать запросто. А вот дальше уже нервы не выдержат. Они уже сейчас пошаливать начинают — вон, и слуховые галлюцинации появились… какой-то то ли треск, то ли грохот, и отнюдь не со стороны «сопливой» массы. От неё характерные вибрации и что-то вроде шлепков, а это вообще с другой стороны и совершенно не похоже… я аж заозирался испуганно, но ничего — и никого — не обнаружил. Зато сбил концентрацию и едва не угодил в загребущую «ложноножку» правым ботинком — шустрая Тварюга просочилась сквозь решётчатые перила. Ладно, заметил, и отскочил, едва не растележившись на пятой точке…
— Процесс активирован! — обрадовал меня Искин. — До завершения 00:00:09… 00:00:08…
— Дверь? — уточнил я на всякий случай.
— Ответ положительный! Будьте готовы прыгнуть, сударь!
— Ага!
— 00:00:06… 00:00:05… 00:00:04… сейчас!
Понял, не дурак! Давай бог ноги… главное, не упасть. Тут ведь в чём суть? Как можно быстрее прошмыгнуть в кабинку, чтобы Санёк двери вновь заблокировал. А нужно это для того, чтобы минимизировать попадание внутрь «соплей». Исключить полностью вряд ли получится — Тварь, хоть и скомпоновалась в «каплю», пока до меня силилась добраться, чуток вытянулась и истончилась, сместив основное тело вслед за мной, но у двери всё равно остался слой в пару десятков сантиметров. Так что всё вполне логично. Не хотелось бы в тесноте лифта бодаться с парой-тройкой кубометров долбаной слизи…
Вот только планам нашим вновь не суждено было сбыться, поскольку буквально за пять шагов до цели, то есть той точки мостков, в которой я намеревался перемахнуть перила и спрыгнуть на пол аккурат в открытую дверь, путь мне преградил… преградило… да кто бы знал! Какое-то странное антропоморфное создание, такое ощущение, скатившееся по лифтовой полусфере откуда-то сверху прямо на заднице (ну, или что там у него вместо?), и утвердившееся на своих двоих прямо передо мной — только руку протяни. По первому впечатлению — причудливая, но при этом неожиданно гармоничная смесь Чужого, Хищника и почему-то ниппонского духа-нопэрапона. Господи, какая только фигня в памяти не всплывает в стрессовом состоянии! А нужной инфы как не было, так и нет…
