— Что это было, мастер Алекс? Я зафиксировал резкий всплеск мозговой активности, и пульс у вас вырос втрое…

— Гексаподы, говоришь?.. — хмыкнул я, окончательно оклемавшись. — Ну-ну…

Эти… твари, пожалуй, могли. Как раз в их стиле. Ну а что касается переполоха, устроенного Саньком, так это очередная «информационная бомба». Причём такая же, как и на него самого была. То есть излишне «ёмкая», так что, по факту, практически ничего нового я и не узнал. Ну, гексы. Ну, алиены. Ну, «паучары». А дальше что? Хотя нет, вру. Теперь и я «вспомнил», что таких вот функциональных юнитов и впрямь когда-то видел. И не только видел, но и… взаимодействовал? На каком-то корабле, больше напоминающем бесформенный кусок камня, чем рукотворный объект. Хотя у гексов все лоханки такие… но один вывод точно есть: с «кракозябрами» я раньше был вась-вась (по очередному меткому выражению Деда), да и с загадочным Ульем тоже. Иначе с чего бы у меня «канал связи» переполнился? Вот.

— А не могли бы вы поделиться… подробностями инцидента, мастер Алекс? — напомнил о себе Искин.

— Плазмер у жмура забрал, — кивнул я на труп, — и прицел тестировал. А тут он…

Сцена вдруг снова, причём в мельчайших подробностях, промелькнула перед глазами, и я невольно поёжился, поспешив отвести взгляд от останков функционального юнита… кстати, уже вовсе и не блестящего, а… ну да, точно! Те самые «какушки», даже не «помёт»! Только совсем уж мелкие…

— Спасибо, мастер Алекс.

— В смысле⁈

— Информация исчерпывающая, — пояснил Саня. — У вас очень живое воображение и хорошая память. Я бы даже сказал, цепкая… ой.

— Смешно, на! — раздражённо цыкнул я зубом.

— Извините, сударь, я не это имел в виду…

— А, пофиг! — отмахнулся я. И уточнил: — А ты всегда так… можешь?

— Если визуализация достаточно детальная, а эмоциональный фон высокий — то да, — правильно меня понял Санёк. — Но для надёжности всё же лучше комбинировать обмен данными.

— Типа, рассказывать…

— … и представлять, — закончил мою мысль Искин. — Ответ положительный, мастер Алекс. Но… я не выявил признаков агрессии в действиях функционального юнита.

— То есть с потолка?..

— … он спускался отнюдь не для того, чтобы на вас напасть, сударь. Но вы, видимо, пребывали на взводе, и поэтому среагировали неадекватно.

— Да я понятия не имел…

— … что за тварь! Да-да, у вас амнезия, я помню… извините, мастер Алекс.

— Шутник, на! — буркнул я, но развивать тему не стал. А вместо этого указал «Фоме неверующему» сначала на ближайший к нам тентакль кракозябры, а потом на дыру в черепушке жмура: — Это тоже не агрессия?

— Со всей ответственностью заявляю, что агрессивное поведение для функциональных юнитов нехарактерно! — упёрся Искин. — Если только они не запрограммированы на дополнительные охранные функции. А этот… неопознанный человек, видимо, нарушил периметр.

— Ладно. А если так? — Я постарался во всех подробностях вспомнить замес с «паукомокрицами», что, на удивление, мне вполне удалось. — Что скажешь?

— Комбинированный обмен, сударь, — напомнил Саня.

— «Паукомокрицы», прыгучие! С когтями. На лицехватов…

— … ничуть не похожи, мастер Алекс. Между вымышленными фейсхаггерами и реальными вспомогательными юнитами гексаподов сходство исключительно внешнее и концептуальное в части функций.

— Так это тоже… гексовские? — разочарованно протянул я.

— Сходство визуальных образов с типовым биомеханоидом класса «вспомогательный юнит» превышает семьдесят процентов, мастер Алекс. Если что-то выглядит, как вспомогательный юнит, и движется, как вспомогательный юнит, то…

— … это он и есть, — со вздохом согласился я. — А фигли⁈

— В данном конкретном случае вынужден согласиться — признаки агрессии наличествовали, сударь. И реагировали вы вполне адекватно. Жаль, не догадались сохранить хотя бы один экземпляр для надёжного распознавания.

— Так они… сами!

— В смысле, сударь?

— Ну… того… в «сопли», короче.

Бррр! Аж передёрнуло, как вспомнил. И представил, на свою беду. И потому до меня не сразу дошло, что мой помощничек на смачную картинку никак не среагировал.

— Сань?

— Информация под самозапретом, сударь, — с изрядным удивлением выдал тот. — Очень странно…

— С фига ли?

— Нерационально запрещать… такое.

— Да какое, блин⁈

— Жизненно важное, сударь. Но — увы — здесь я бессилен. Информация засекречена.

— То есть что это за… «сопли», — обвёл я широким жестом медбокс, — ты не знаешь?

— Ответ отрицательный.

— То есть знаешь, но…

— … не имею права сказать, — виновато подтвердил Искин. — Равно как и распространяться насчёт «какушек» и «помёта», если воспользоваться вашей терминологией, мастер Алекс. Единственное, что могу — порекомендовать держаться от данных… биоматериалов как можно дальше. В идеале, исключить физический контакт… что⁈ Только не говорите…

— Было, — угрюмо буркнул я.

— Площадь поражённого кожного покрова? — ещё сильней напрягся Саня.

— Рукой вляпался, — повертел я перед глазами левой ладонью. — Но сразу же… оттёр. Всё, что смог. А жмур, вон, ходулю отстрелил!

— Это…

— Что⁈

— Доступ к информации запрещён, — отрезал Искин. — Но я крайне рекомендую забрать из «поста три» все наличествующие дозы «сыворотки».

— Зачем?

— Недостаточно данных для анализа, мастер Алекс. Но забрать нужно.

— Пригодятся?..

— Не дай бог! — не сдержал эмоций Санёк. Но сразу же чуть снизил накал страстей: — Но лучше, чтобы «сыворотка» всегда была при вас, сударь. Если всё-таки… придётся.

— Толку от тебя! — в сердцах махнул я рукой, и таки воспользовался рекомендацией, повторно заглянув в логово айтишника.

В котором, кстати, свето-шумовая вакханалия заметно ослабла.

— Деактивировал часть периферийных устройств для экономии энергии, — пояснил понятливый Саня. — Увы, сударь, но к основному энергоконтуру кластера подключиться не удалось, задействован резервный накопитель. Поэтому рекомендую…

— … шевелить булками?

— Ответ положительный, мастер Алекс.

Что ж, значит, так тому и быть. Хочешь, не хочешь, а в склад наведаться придётся. Стиснув зубы и собрав волю в кулак. Хотя с чего это меня так колбасит — ума не приложу. Склад и склад. Не гнездовье же инопланетных хищников, в конце-то концов? А вот поди ж ты — всё существо сопротивляется. Нехорошее предчувствие? Интуиция? Или, как говорит Старший, афедронный сенсор? Впрочем, пофиг. Пусть хоть всё сразу и много… пошёл, Приятель! Пошёл-пошёл-пошёл!..

— Ф-фух!.. — смахнул я воображаемый пот со лба, вернее, с захлопнутого забрала шлема. — Склад, на!

— А вы ожидали чего-то… иного? — оживился Санёк. — Не поделитесь, сударь?

— Не-а.

— Не хотите?

— Нечем.

— Обострённая интуиция, — резюмировал Искин. — Давно такое за собой замечаете?

— С четверть часа… примерно.

— А-а-а! Понял… больше под руку не лезу.

— Зря.

— Недостаточно данных для анализа, мастер Алекс. Что вы хотели этим сказать?

— Шмот где?

— А-а-а!.. Где-то здесь, в ящиках… ну, или в шкафчиках, — «обрадовал» меня помощничек.

В кавычках, потому что оных ящичков вкупе со шкафчиками в помещении наличествовало энное количество, да ещё и в два… нет, в три ряда! А тут ещё и темнотища, как я не знаю, где… стоп! Вот она, причина. Я очень не хочу, даже решительно не желаю, лезть в неосвещённые места. Особенно в такие вот, со стеснёнными условиями. Откуда не сразу и выберешься в случае проблем. И это отнюдь не клаустрофобия, а… что?

— Вы что-то вспомнили, мастер Алекс? — насторожился Санёк, видимо, вновь зафиксировав всплеск мозговой активности и зашкаливший пульс.

— Ничего… конкретного, — судорожно сглотнул я. — Похоже…

— На что, сударь?

— Отголоски прошлого опыта, — таки сумел я внятно сформулировать ускользающую мысль. — Навидался… всякого. И теперь ломает. Ну, в дыры…

— Данное предположение вполне соотносится с некоторыми деталями вашей биографии, сударь.