Селина сделала короткую паузу, указывая рукой на пятна на коже старшекурсников.

— Обратите особое внимание на этот засохший след. Это сок чесоточного корня. Будьте осторожны, сок этого растения крайне заразен. Думайте головой перед каждым действием.

Она разбила нас на группы по четыре человека. В мою группу попали Матиас, Майлин и Горт. Аристократ с явным отвращением смотрел на грязных старшекурсников, Майлин сохраняла решительное спокойствие, а здоровяк Горт растерянно переминался с ноги на ногу. Седрик попал в команду с Каем, Элизой и Ботордом. Здоровяк Брэн оказался в одной группе с Валерианом, Айлетт и Кларой.

— Приступайте, — скомандовала Селина Шарп.

Мы подошли к своей кушетке. Наш пациент выглядел откровенно скверно. Грязные пятна засохшего сока густо покрывали его предплечья, из-за чего старшекурсник то и дело раздраженно растирал воспаленную кожу. Я внимательно осмотрел фронт работ, оценивая количество синяков и мелких порезов.

В соседней зоне, отделенной от нас лишь тонкой ширмой, послышался голос Седрика.

— Убрать тазы с водой от кушеток! — скомандовал он своей группе. — Никакой воды, иначе зараза перейдет на вас. Они тут стоят специально, чтобы нас запутать. Сначала нужно применить магическое заклинание Очищения. Магия разрушит структуру сока, превратив его в обычную пыль. Стряхиваем ее, и только после этого можно безопасно применять магию Здоровья для заживления царапин.

Звук легко прошел через тонкие перегородки лазарета. Я отчетливо услышал слова друга и мгновенно перестроил свой план действий. Повернувшись к своей команде, я заметил, что Матиас Кастель уже потянулся к тазу с теплой водой, желая побыстрее смыть грязь и не пачкать руки о пациента.

— Стоять, — я перехватил руку барона, спасая его от ошибки. — Забудь про воду. Работаем навыком Очищения, иначе сами заразимся.

Я быстро окинул взглядом нашу четверку, оценивая сильные стороны каждого.

— Майлин, — я посмотрел на девушку. — На тебе Очищение. Убирай сок, пока он не превратится в пыль.

Она коротко кивнула и вытянула руки, концентрируя энергию прямо над грязными участками кожи. Сок под воздействием магии начал стремительно рассыпаться.

— Горт, Матиас, — я перевел взгляд на парней. — Как только Майлин закончит, вы вдвоем применяйте навык Здоровья на очищенных участках. Убирайте синяки.

Здоровяк облегченно выдохнул, получив понятную задачу. А Матиас поморщился, но вынужден был подчиниться, понимая, что только что чуть не совершил роковую ошибку.

Майлин убрала следы засохшего сока и смахнула пыль сухими бинтами, а парни слаженно убрали все крупные кровоподтеки и синяки на теле старшекурсника.

Оставался финальный этап. Я взял на себя самую тонкую часть работы, аккуратно залечив все мелкие порезы и полностью сняв остаточный зуд с кожи нашего пациента.

Селина Шарп неспешно обошла тренировочные зоны. Она наверняка поняла, что остальные кадеты просто подслушали громкую подсказку Седрика и скопировали его тактику. Однако наставница не стала отменять результаты или усложнять испытание. Внимательно осмотрев старшекурсников, она убедилась, что синяки и царапины действительно исчезли.

Одобрительно кивнув, целительница перевела взгляд на Седрика.

— Класс А-7, все получают зачет, — произнесла Селина, делая пометку в своем журнале. — Седрик, молодец. Ты правильно разгадал ловушку и помог спасти немало жизней.

В ее глазах читалось искреннее уважение за грамотные решения и слаженную работу групп.

Дальше в расписании стоял экзамен по тактике и боевой подготовке. Наш класс построили перед входом на просторный тренировочный полигон.

Площадка представляла собой запутанный и многоуровневый лабиринт. Высокие деревянные стены образовывали сеть узких коридоров. Наверху скрипели шаткие подвесные мостки. Повсюду валялись нагромождения мешков с песком, а с помощью тяжелых дверей наставники меняли конфигурацию полигона. Специально для каждой новой команды часть проходов распахивали настежь, а остальные запирали и обозначали заблокированными.

Магистр Блэквуд стоял перед строем кадетов. Его выражение лица не сулило нам ничего хорошего.

— Задача для всех одинаковая, — громко объявил наставник. — Вы должны провести свою группу через весь участок, сохранить условно раненого бойца и доставить секретное донесение в командный пункт на той стороне лабиринта. Учтите, что раненому строго запрещено атаковать противников и применять магические заклинания.

Блэквуд начал формировать команды. Когда очередь дошла до меня, магистр нехорошо усмехнулся.

— Кадет Милтон, вы назначаетесь командиром отряда. Ваша группа состоит из следующих студентов. Томас Рид, Питер Вуд, Дерек ван Холт и кадет Нора. Условно раненым в вашем отряде будет кадет Талия.

Я внимательно осмотрел свою новую команду, мысленно анализируя каждого бойца. Томас Рид при малейшем стрессе впадал в панику и замирал на месте как вкопанный. Питер Вуд был откровенно слаб телом, он быстро начнет задыхаться при беге и гарантированно сорвет нам весь темп. Дерек ван Холт презрительно кривился. Этот заносчивый аристократ скорее провалит задание, чем станет слушать приказы такого простолюдина как я. Присутствие Норы тоже было неслучайным. Девушка не могла похвастаться выдающейся силой, но Блэквуд знал, что она состоит в моем клубе и я не смогу бросить ее на произвол судьбы во время проверочного боя. Ну а Талия и вовсе выступала в роли беспомощного груза.

Затем я перевел взгляд на соседние группы. Другие отряды выглядели куда более сбалансированными. Там были крепкие парни, способные держать удар, и студенты с хорошими физическими навыками. Вывод напрашивался сам собой. Наставник намеренно подсунул мне одну из самых слабых команд.

Но на этом сюрпризы не закончились. Череда последующих усложнений окончательно убедила меня в том, что магистр целенаправленно пытается завалить меня на экзамене.

— Командир Милтон, — Блэквуд подошел ближе и протянул мне тренировочный меч. — По легенде в прошлом столкновении вы получили тяжелое ранение. Ваша правая рука парализована.

Один из помощников наставника шагнул ко мне и крепко примотал мою правую руку к туловищу широкими кожаными ремнями. Оружие теперь придется держать исключительно левой.

Я перехватил рукоять левой ладонью, стараясь привыкнуть к смещенному балансу. Но дальше стало только хуже. Блэквуд указал на противоположный конец площадки, откуда должны были появиться наши противники.

До этого момента группам первокурсников выдавали вполне посильных врагов. Зачастую это были одни и те же кадеты, которые выходили на полигон по несколько раз подряд. Они были уставшими, тяжело дышали и двигались заметно медленнее. Однако против моей команды вышли совершенно другие люди.

Это были свежие и очень крепкие старшекурсники.

— Смотри, как им «повезло», — услышал я шепот какого-то помощника за моей спиной. — Блэквуд выставил против них своих лучших учеников.

По общим правилам экзамена условным противникам разрешалось действовать максимально агрессивно. Они не имели права калечить студентов, но могли атаковать в полную силу, сбивать с ног и жестко валить на землю. И эти парни явно планировали воспользоваться таким правом. Они разминали плечи и недобро ухмылялись, разглядывая наш откровенно слабый отряд.

А уже перед самым стартом наставник отдал еще один приказ. Его помощники с грохотом захлопнули широкие двери, ведущие в центральную часть лабиринта, и задвинули тяжелые засовы.

— Вводная меняется, — невозмутимо объявил Блэквуд. — Главный проход только что был уничтожен условным противником. Кадет Милтон, ваша группа пойдет по левому флангу.

Я до хруста стиснул зубы. Левый фланг был самым сложным и невыгодным путем. Там располагалась сеть очень узких коридоров и множество слепых зон, идеально подходящих для засад.

В этот момент со зрительских мест поднялся один из членов проверяющей комиссии. Мужчина в строгом темно-синем камзоле недовольно нахмурился.