Вытирая пот (все-таки изрядно мне пришлось потрудиться), развеял щит и огляделся по сторонам. А битва-то уже закончена. Вокруг стоят бойцы, капитан Давлеев и Ди, у ног которой валяется пантера. Связанная. Молодец моя барна. Сообразила кого-то в плен взять. Хоть узнаем теперь, куда открывшееся сопряжение ведет и есть ли там еще враги. Впрочем, и мой волк жив, надо и его тоже связать, пока не очухался.

— Ди! — я указал мечом на волка.

Девушка сразу поняла, что я ей приказываю, подошла, волоча за собой рычащую пантеру, к захваченному мною противнику, сняла с пояса моток ремня из сыромятной кожи и быстро его связала, не забыв и про пасть.

— Капитан, — обратился я к Давлееву. — Раненых в лазарет, потери посчитать.

— Уже все делаем, — отозвался Руслан и добавил, окидывая взглядом пленников. — С вами, ваше сиятельство, из бойцов кого-то оставить?

При посторонних мы с ним соблюдаем нормы официального общения, так что он — «капитан», а я — «ваше сиятельство».

Я только отрицательно покачал головой. Лишние свидетели, пусть это мои не только подчиненные, но теперь и подданные, не нужны. А чтобы и издалека никто ничего не увидел, я снова поставил по кругу щит, сделав его на этот раз непрозрачным.

Мой волк тем временем начал возвращаться в человеческий облик. Молодой парень. Юноша, можно сказать. Потому и волком мелковатым был, не успел еще заматереть. Посмотрел на меня, на Ди, сжался, сидя на корточках. Понимаю, не слишком приятно стоять обнаженным перед девушкой. Одежда-то там, на той стороне сопряжения осталась.

— Кто таков? — спросил я, поднимая острием меча подбородок парня. — Сколько вас еще за порталом есть? Что за королевство там? На меня смотри и отвечай!

— Сигур. Никого там нет. Все сюда прошли. Корнубия, — понуро ответил он и вдруг выпалил. — Мой отец король! Он придет за мной, и тебе, маг, не поздоровится! Как и тебе, кровососка! Мы недавно целое гнездо таких, как ты, уничтожили!

Без замаха я ударил нахала ногой по печени. Попал в плен — не хами, а то можно и головы лишиться. Кстати, я еще не решил оставлять ему жизнь или после допроса прирезать. Да и врать нехорошо. Не было никогда и, уверен, и сейчас нет у оборотней никаких королей. Они племенами живут. Правят вожди. Выборные. По наследству власть не передается.

И если он о своем отце-вожде говорит как о живом, который сюда придти может, то кого я тогда на меч поднял? А вот то, что за сопряжением Корнубия, это очень интересно. Я бы даже сказал, заманчиво. Там мой императорский замок. Был. Что-то от него должно же остаться? А в нем замурован фолиант, дающий мне несравнимую ни с чем магическую силу. Как же мне ее не хватает! Как я соскучился по ощущению настоящего могущества!

— Это кто? — продолжил я, указывая на пантеру, когда Сигур пришел в себя. — Почему не перекидывается? Может быть, его мечом пощекотать?

— Не его. Ее. И не вздумай к ней своим мечом прикасаться. Это моя сестра. Сирга. Как она тебе перекинется, если никакой одежды у нее нет? — зло сверкнул глазами парень.

Ага. Выходит, ко мне в руки братик с сестричкой попали. Очень удачно получилось. Так-то оборотни и пытки могут выдержать, ничего не сказав. Правда, кое-что от этого Сигура уже узнать удалось, но это он еще от шока не отошел, а потом может запереться, и хоть огнем его жги. Опять же ментальная магия с оборотнями не слишком хорошо работает. Они от нее умирают раньше, чем что-то из их памяти вытянуть удается. А так? Буду пытать брата, сестра все расскажет. Или наоборот. Да и потом сравнить их показания можно будет.

— Ди, — приказал я барне. — Принеси что-нибудь для этой «принцессы» (это слово я произнес с насмешкой — Ди тоже прекрасно знает, что никаких принцесс у оборотней не бывает), и для ее брата захвати тоже. Нечего голым сидеть.

Приоткрыл щит и через десять минут Ди вернулась с какими-то грязными штанами и курткой (видимо, чья-то «подменка») для парня, а на пантеру небрежно набросила нечто похожее на плащ-палатку.

— Руки развяжите, — послышалось спустя пять минут из-под нее.

— Ди, — кивнул я вампирше.

Та приподняла край плащ-палатки и полоснула кинжалом по сыромятному ремню, удерживавшему теперь уже руки, а не передние лапы нашей пленницы.

— Сука, тварь! Ты меня случайно победила. Тебе просто повезло! — вместо благодарности прошипела Ди «принцесса», садясь и кутаясь в прорезиненную ткань.

— Ошейники, Ди! — приказал я, вглядываясь в лицо Сирги. Ничего так. Миловидная мордашка. Да и фигурка, хотя и скрыта плащ-палаткой, должна быть соответствующей.

Вампирша быстро застегнула на шеях брата и сестры ошейники. Можно было бы браслетами ограничиться, как я поступил в свое время с Венирой, но с оборотнями надо быть жестким. По-хорошему они не понимают. Так что пусть, как собаки или рабы, ошейники поносят, а то перекинутся опять в волка и пантеру и ищи их свищи.

— Наш отец король! — почти в точности повторила слова своего брата девушка. Кстати, она, похоже, его старше. Он еще юноша, а она уже почти совсем взрослая. Даже, пожалуй, совсем взрослая. — Если с нами что-то случится, он отомстит. Так что лучше отпустите нас, пока не поздно! Он и так за своего брата мстить будет!

Ну, хоть что-то проясняется. Значит, я прибил брата местного вождя. Хотя он и лидером независимого племени может быть. У оборотней полный бедлам во власти творится. А это его племяннички. В смысле — племянник и племянница. И какие-то излишне самоуверенные оба. Надо бы это пресечь в корне, а то о плодотворном разговоре можно забыть.

— «Карнара», — указав рукой на девушку, произнесла Ди и тут же удостоилась яростного взгляда бывшей пантеры.

Да, пожалуй, это решение. Так и поступлю.

— «Карнара», — согласился я. — Ди, отведи «принцессу» в мою палатку и приготовь ее к ритуалу. Пусть ополоснется. А я пока еще с ее братом побеседую. Ты же ответишь мне на несколько вопросов, юноша? — повернулся я к парню, который, кажется, готов был на меня наброситься. — Ты же не хочешь, чтобы я после «карнары» обратил твою сестру в бесправные «варны» и продал на рынке?

— Что ты хочешь узнать от меня? — не скрывая своей злости, спросил парень, когда Ди утащила, схватив за волосы, упиравшуюся «принцессу».

— Что с замком Великого Повелителя? Он кем-то захвачен? Кем? — не обращая внимания на эмоции пленника и едва сдерживая нетерпение, спросил я.

— Великого Повелителя? — на лице Сигура появилось удивление, смешанное со страхом. — Ты хочешь туда попасть? Да? — и тут он разразился хриплым смехом. — Тогда нашему с Сиргой отцу и делать ничего не придется! Ха-ха-ха! Из того замка еще никто живым не возвращался!

— Вот как? — я поднял бровь. — В таком случае или ты, или твоя сестра будет первым, кому это удастся, потому что одному из вас придется меня туда сопровождать.

Надо сказать, информация, которую я получил от Сигура, была даже не интересной и важной, а ошеломляющей и вызывающей недоверие. Нет, что касается его самого и его сестры, то ничего особенного — они и правда дети вождя одного из племен оборотней, гостили у своего дяди, того самого, который в огромного волка перекидывался и был сильным магом, и которого я убил. Сигуру — шестнадцать лет, его сестре Сирге — восемнадцать.

Кстати, отношения между их отцом и его братом (их покойным дядей) были не самыми радужными — в свое время, когда одна часть племени выбрала вождем их отца, другая половина предпочла дядю, в результате чего племя раскололось. В общем, пожалуй, я папаше моих пленников даже услугу оказал — теперь племя, судя по всему, снова объединится. Однако это все было не слишком важно. У оборотней такие ситуации возникают сплошь и рядом. Куда любопытнее было то, что мне Сигур рассказал о моем замке.

Я даже не поверил ему, тем более что сам он в моей бывшей резиденции ни разу не был. Уж больно все, что он мне поведал, походило на одну из тех страшных историй, которые дети любят рассказывать друг другу по ночам или которые им рассказывают их родители, чтобы они куда не надо не совались.