— Но ты не можешь выйти на улицу в таком виде! — смущённо залилась розоватым румянцем она, указывая на его полуобнажённое тело.

— Почему? В прошлый раз я был точно так же одет, и никто ничего не сказал, — удивлённо моргнул Рид.

— Ну просто нельзя! — хихикнула Темпест, закрывая лицо обеими ладонями. — Пойдём посмотрим, что можно найти в моём шкафу из того, что тебе подошло бы.

Когда она направилась в небольшую комнатку в глубине домика, Рид поплёлся следом за ней. Он смотрел, как она перебирает всевозможные наряды и ткани, совершенно бесполезный в этом деле. Поэтому он просто уютно устроился на её большой, мягкой кровати и с улыбкой наблюдал, как она тихонько бормочет что-то себе под нос.

Если Темпест хочет его одеть — у него нет ни единого возражения. Людские обычаи казались ему странными и непостижимыми, но она лучше знает, как правильно. И этого ему было более чем достаточно.

Я ЛЮБЛЮ ШОКОЛАД

Глава 9

ТЕМПЕСТ

Темпест перебирала вещи в своём шкафу, доставая один наряд за другим, чтобы оценить их под новым, неожиданным углом. Найдётся ли у неё хоть что-нибудь, что подойдёт прекрасному тритону? Почти вся её одежда была свободной и струящейся, но при этом очень мягкой и женственной.

Наконец её взгляд зацепился за просторную футболку оверсайз, в которой она часто спала. Чёрная футболка с логотипом музыкальной группы, пожалуй, вполне могла налезть на его широкие плечи. Темпест прикинула её размер на глаз, поднеся к нему.

Рид сидел на её кровати, скрестив лодыжки и откинувшись назад на ладони, и не сводил с неё заинтересованного взгляда. Смоляные волосы рассыпались по плечам, мягко падая на глаза. Но если присмотреться получше, Темпест всё ещё могла уловить крошечные бирюзовые плавнички вместо ушей и мерцающую россыпь чешуек на его ногах и торсе.

На мгновение она просто замерла, заворожённо любуясь им. А затем ласковым жестом попросила его выпрямиться.

— На, примерь вот это, — сказала Темпест, легко бросив ему футболку.

Она с нежной улыбкой смотрела, как он крутит мягкую ткань и так и сяк, искренне пытаясь сообразить, с какой стороны к ней подступиться и как правильно надеть.

«Ну точно, — подумала она. — Тритон понятия не имеет, как надевать футболку».

— Вот так, — ласково проговорила она, взяв ткань и сворачивая ее, чтобы продеть через голову. Ее пальцы случайно скользнули по его тёплой коже, заставив её внутренне дрогнуть от этого прикосновения.

— А как это называется? — тихо спросил Рид, и его дыхание щекотнуло её шею, пока она поправляла воротник.

— Это футболка, — ответила Темпест, прикусив губу.

Она стояла совсем близко, склонившись над ним, и ее пальцы находились в каких-то миллиметрах от его смоляных кудрей. Необъяснимое, жгучее желание провести ладонью по его волосам охватило ее, но она сдержалась — хоть и с большим трудом.

Идущие от его тела волны тепла словно завораживали ее, маня ближе.

— Тебе ещё понадобятся брюки, — проговорила Темпест, глядя сверху вниз на этого невероятно красивого мужчину. — Это одежда для ног.

Он задумчиво протянул, словно заботливо откладывая новое знание в память, и осторожно, с чувством, попробовал слова на вкус:

— Футболка. Брюки. Одежда.

Она снова нырнула в глубь шкафа в поисках хоть чего-то отдаленно подходящего для выхода в свет. Там, на самом дне, в стопке вещей «почти не ношенных», покоились её любимые джинсы-бойфренды. Они были ей велики на пару размеров и безумно удобны — темно-синий деним, который подходил ко всему на свете.

Темпест подняла джинсы, демонстрируя их Риду, и тот чуть наклонил голову набок, словно пытаясь визуализировать процесс их надевания.

— Продеваешь по одной ноге с каждой стороны, вот так, — наглядно показала она, держа их перед собой.

Игнорируя ее наглядный урок, он глубоко и бархатисто прошептал:

— А ты мне покажешь? Мне нравится, когда ты мне помогаешь.

Ее сердце заколотилось, а к щекам прилил жар. Темпест прикусила нижнюю губу, судорожно пытаясь найти уважительный повод отказаться и размышляя, насколько опасно потакать подобным просьбам. Но потом вспомнила: он ведь реально впервые в жизни надевает человеческую одежду, так откуда ему знать, что делать?

Вооружившись стойкостью против его пленительного лица и искрящегося обаяния, она подогнула одну штанину и протянула ему:

— Вставай. Отлично, — Темпест изо всех сил старалась не смотреть на его подтянутый пресс, пока ждала, когда он подчинится. — Теперь продень эту ногу вот в эту дырку.

Она уж точно не замечала его сильных мышц, сходившихся изящной галочкой аккурат над белыми плавками. «Вовсе нет, ни капельки, — убеждала она себя. — Соберись, Темпест!»

Он положил ладонь ей на плечо, пытаясь удержать равновесие:

— Вот так?

— Осторожнее, — шутливо пожурила она, когда его хватка на ее плече стала слишком крепкой.

— Прости, пожалуйста, — он поспешно перераспределил вес и виновато улыбнулся. — Надеюсь, я скоро научусь. Я ведь не сделал тебе больно?

Они повторили процедуру с другой ногой, и Темпест помогла ему натянуть джинсы выше, показыв, как застегивается молния. Вздох облегчения вырвался из ее груди, когда он снова твердо встал на обе ноги.

«А что, — подумала она, — выглядит очень даже неплохо».

Она отступила на шаг, чтобы оценить результат. Футболка, пожалуй, сидела слегка плотно, но абсолютно в пределах нормы — многие парни носят вещи именно так. А вместе с джинсами комплект смотрелся так, будто всё задумывалось изначально.

Более того — он выглядел просто потрясающе. Неприлично привлекательно. До нелепости красив! В этом наряде его широкие плечи и мускулы прорисовывались во всей красе, а джинсы облегали бедра точно по фигуре.

Когда он пошевелился, футболка чуть приподнялась, обнажив узкую полоску загорелого, подтянутого живота.

— Что ж, вполне сойдет, — выговорила Темпест, прочистив пересохшее горло. — Ну что, пошли?

— Хм-м… как-то странно ощущается, — он потянул за край ткани, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

Несмотря на явный дискомфорт от непривычных слоев ткани, Рид послушно поплелся за ней к входной двери. Она предложила ему свои шлепанцы-вьетнамки, рассудив, что для прогулки по городу они вполне подойдут. Не держать же ей дома мужскую обувь, в самом деле? Придется обойтись этим.

На ходу Темпест прихватила с крючка сумочку, накинула ремешок на плечо и придержала дверь для Рида. Он шагнул на крыльцо, она вышла следом и заперла за собой дом.

Когда на прогулке он бережно взял ее за руку, она не стала вырываться. Сердце сладко замерло от чувства его надежной ладони, укутавшей ее пальцы.

Всю дорогу до променада он засыпал её вопросами о человеческом мире, а она старалась отвечать как можно подробнее. Разговор плавно перетекал от одной темы к другой, вспыхивая каждый раз, когда его осеняла новая догадка.

— О, на рынке я попробовал самую вкусную еду в своей жизни! — воодушевленно заговорил Рид, ускоряя шаг при виде показавшегося деревянного настила.

— Помнишь, как она называлась? — улыбнулась Темпест, с умилением наблюдая за его почти детским восторгом.

— Шоколадный круассан! — его лицо буквально озарилось счастливой улыбкой. — Я потом каждую ночь о нем мечтал!

Она понимающе кивнула:

— Уверена, ты брал его в кафе «Дрифтвуд». Я там заказываю завтраки каждые выходные. Хочешь еще один?

— А можно?! — искры восторга от него исходили буквально волнами.

Темпест расплылась в улыбке и повела его к кафе. На входе Рид галантно придержал для нее дверь, а когда она удивленно взглянула на него, лишь легким жестом предложил идти первой.

— Я видел, как один парень сделал так для своей девушки, — тихо шепнул он ей на ушко, когда она проходила мимо. — Ведь именно так должен вести себя мужчина на свидании, правда?