В конце остались лишь те фигуры, что изначально ближе всех располагались ко мне, и один из секторов, образованных ими же. Фигур насчитывалось три — окружность и окружность, между которыми расположилась сколько-то-там-конечная звезда. Если правильно прикинул количество её вершин на основе видимой части — крутиться, оборачиваться не решился, — и симметричность всего построения сохранялась за спиной, то звезда должна была получиться десятиконечной. Соответственно, секторов-зон, стало быть, всего двадцать — десять имели основание на первой окружности, и десять опирались на вторую. Окружности и звезда, кстати, «горели» дымкой чёрного цвета, а сектор полыхал оранжево-красным, подобно горячей лаве или тому протуберанцу, что и привёл к возникновению всей конструкции.

Словно дожидаясь непосредственно этого момента, раздался голос старшего Ноэта, подтвердивший мои выводы:

— Итак, продолжим. Каждый из вас видит перед собой две окружности с заключённой в них звездой. Вершин у неё десять. Первая окружность символизирует ранее достигнутый вами десятый уровень. Без него, кстати, конструкции под вами не возникло бы, — здесь наставник на миг прервался, вновь обводя всех внимательным взглядом.

А я на то же мгновение задумался об одном интересном предположении, сводящимся к тому, что из Аномалии можно было вернуться и без обретения Атрибута. А хотя-я-я чего это я туплю? Сам же это и провернул в первый свой заход!

Мотнув головой, вернулся к голосу старшего:

— Вторая окружность говорит уже о тридцатом уровне. Почему о нём? Здесь всё очень просто. Если приглядитесь, то обнаружите, что секторов, образованных звездой и окружностями, ровно двадцать. И каждый из них — уровень. Кто подскажет, что означает закрашенный сектор?

Лично меня, некстати задумчивого, вопрос застиг врасплох, зато кое-кого из присутствующих сестёр — нет. Отличилась наша Меланита:

— Текущий уровень, старший.

— Верно, младшая. Как верно и то, что у тебя никак не одиннадцатый. Мои искренние поздравления тебе и твоему таланту. И безмерное уважение той удаче, что позволила тебе выжить.

На этих вот словах по рядам всех прочих присутствующих братьев и сестёр прошелестел лёгкий вздох изумления. До этого никто особо на чужие фигуры не смотрел, а теперь все, кто мог, беззастенчиво пялились на конструкцию в ногах Мелы. И неудивительно — похоже, что у всех остальных был как раз означенный одиннадцатый. Ну и какая после этого наша гильдейская — проклятая? Как есть — святая!

— Запомните важную вещь. Сегодня, сейчас и здесь, проявление вашего уровня совершил я. Сделал это своей Силой. И любой другой старший может провернуть то же самое. При желании, естественно. Но обычно этого не происходит по двум причинам. Кто-то назовёт их? — и вновь внимательно-пытливый взгляд.

Предполагать, однако, так никто и не решился, так что, хмыкнув с нотками едва различимого разочарования, старший сам назвал их:

— Первая — вежливость. Это только в Академии, — тут он хлопнул по собственной груди, по эмблеме с его единственным жёлтым кристаллом, — принято подобное. В других структурах — Корпусе Воинов, гильдиях, орденах — такого нет. Там царят свои порядки и строгая субординация, зачастую основанные на званиях и заслугах, а не голой силе. И в будущем вам так или иначе, но обязательно придётся демонстрировать свой уровень. Кроме того, подобное и для вашего развития пойдёт в плюс. Сложность такого, на первый взгляд, нехитрого приёма вас неприятно удивит, и тренировка контроля что Предела, что Атрибута никогда лишней не станет.

На мгновение наставник прервался, давая осознать услышанное, а затем продолжил пояснять:

— Вторая причина банальнее. Всё тот же любой старший может определить чужой уровень и без подобной визуализации, — стоило ему произнести эти слова, как фигуры под нашими ногами погасли, исчезли без следа. — Вы же, как младшие, максимум на что способны, так это ощутить, что перед вами более сильный Воин. А раз он по уровню выше, то и представляться первыми — вам. А далее из взаимной вежливости он обязан ответить тем же. Ближайшая аналогия описанного — жест рукопожатия, что пришёл из древности и до сих пор популярен среди обычных людей. Вопросы?

На сей раз тишина не стала ответом, а снова от местных стен отразилось дружное:

— Никак нет, старший!

— Что ж, прекрасно-прекрасно. В таком случае, вас и порадовать можно немного. За взятие десятого уровня каждому полагается девятьсот баллов рейтинга, за одиннадцатый — уже пять тысяч!.. — и, дождавшись пока ошеломлённые перешёптывания утихнут, добавил: — И помните, что каждый последующий уровень вам будет приносить на эти же пять тысяч больше. Потратьте их с умом, младшие!

Теперь воскликнуть хотелось: «Ничего себе!». Причём не о себе любимом. О Меланите. Если правильно понял сказанное и посчитал, то девчонка в моменте получила аж тридцать тысяч девятьсот баллов. Ещё недавно совершенно непредставимое количество… Да вся наша команда совокупно меньше имела! А если придать особое внимание словам «потратьте с умом», то напрашивался единственно возможный вывод — нам наконец-то станут доступны для обмена Ядра Зверей, которые теперь очень и очень понадобятся. И в весьма немалых количествах… Как говорится: «Всё для прокачки!».

— И последнее, прежде чем мы перейдём к предмету сегодняшнему занятию, — старший легко и непринуждённо вернул всё внимание к себе. — Кто первый заставит меня показать мой уровень в ответ, тот получит дополнительные двадцать тысяч баллов.

Ох ты ж, Туманный Ёжик! Вот это стимул так стимул! Да ради такого каждый будет вкалывать как дважды проклятый! А то и трижды…

Так что, когда наставник произнёс:

— Можете взять циновки. Пора приступить к нашей первой медитации, — все чуть ли не бегом бросились в дальний угол залы за ними.

Когда все заняли облюбованные места, Ноэт и сам устроился напротив нас:

— Чтобы научиться демонстрации своего уровня, вам предстоит пройти длинный путь. Это не фигуральное выражение. Когда моя сила достигла вас, вы должны были ощутить лёгкую волну жара, прокатившуюся от ног до самой головы. Стремилась она вовсе не к голове, а к тому, что вы сами в ней же недавно воплотили — к Ядру Атрибута. Достигнув этого второго вашего Средоточия, сила оценила его, вернулась к первому и, взяв немного и от него, выплеснулась подле ваших ног результатом, который мы все и увидели. Обратного движения волны вы уже не почувствовали, но как раз оно нам важно и нужно. Именно такой возврат-выброс силы вам предстоит освоить. А для того, чтобы это стало возможным, необходимо приступить к созданию полной Филаментной системы.

Прервавшись на мгновение, похоже, для оценки нашего внимания и настроя, Ноэт продолжил:

— Основу системы, её стержень вы сотворили вместе со вторым Ядром. Так называемый Главный филамент, что является по сути своей проводником, соединителем двух ваших сил, их энергий. Уровни десять плюс потому и называют Взращиванием Ядра Атрибута. Если на этапе Взращивания Ядра Предела вы занимались сотворением сателлитов и их первичным укреплением, то теперь предстоит создать разветвлённую систему из филаментов, началом которых станет уже имеющийся. И повторюсь с ранее приводимым примером. Самое ближайшее и понятное подобие: филаменты — это кровеносные сосуды, по которым будет течь вся ваша многогранная сила. Пока всё понятно? Вопросы?

Отозваться в едином порыве на этот раз мы не успели. Почти из-за самой моей спины раздался незнакомый девичий голос:

— Старший, можно ли сказать, что главный филамент совпадает с нашим позвоночником? И корректна ли аналогия с опорно-двигательной системой вместо кровеносной?

— Славные вопросы, младшая! Да, некоторые действительно сопоставляют главный филамент и эту часть скелета человека. Но, как вы сами понимаете, материального воплощения филамент не имеет в отличие от тех же нервных волокон, ведь он — исключительно энергетическая структура, а потому и говорить «совпадает» не совсем правильно. Что до аналогии, то корректна любая. Главное, чтобы она помогла вам в развитии…