Как бы то ни было, на душе стало легче. Даже лучше, чем я ожидала. Снова заглянуть в видоискатель и поймать ускользающий миг, который теперь останется навсегда.

Когда кегли вернулись на место, я взяла шар. Я замахнулась изо всех сил, совершенно забыв, что Брэди все еще стоит позади. Мой шар врезался ему прямо в пах, и я услышала его сдавленный от шока стон.

Я выпустила шар из рук, и по инерции он покатился по дорожке. Обернувшись, я увидела согнувшегося пополам Брэди, который обеими руками прикрыл промежность.

— Отлично, — хрипло выдавил он, словно у него пропал дар речи. — Попала прямо в цель.

Я прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить смех.

— Прости, пожалуйста, — пролепетала я.

Брэди поднял на меня взгляд.

— Ни черта ты не сочувствуешь, врушка. — Он уронил голову вниз, и я услышала, как он глубоко вздохнул. — Умеешь же ты бить без промаха.

— Тебе нужна минутка? — захихикала я. Я поднесла руки к глазам, снова изображая воображаемую камеру, чтобы сделать мысленный снимок. Настоящую камеру я на этот раз решила приберечь.

Он кивнул и простонал:

— О боже мой.

Я положила руку ему на плечо и принялась его поглаживать.

— Отличный бросок, Коллинз! — раздалось с соседней дорожки. Оглянувшись, я увидела, что вся лига по боулингу потешается над беднягой Брэди. Я показала им большой палец.

— Я тебя ненавижу, — прошипел Брэди.

— Да ладно тебе. — Я хлопнула его по спине. — А теперь давай расходиться, у нас вообще-то игра.

Даже со своей, хм, травмой ниже пояса Брэди меня просто уничтожил. Впрочем, ничего страшного: я как раз собиралась задать ему жару в скибол⁵⁴.

Автоматы в этом месте явно видали лучшие времена. Краска на них почти полностью стерлась, так что, если ты наизусть не помнил стоимость каждого отверстия, оставалось только бросать наугад и ждать, пока очки появятся на электронном табло.

— Все еще жду обещанной расправы, — подначил Брэди, опуская жетоны в два автомата для скибола, стоявших вплотную друг к другу. — И запуск шара мне в яйца не в счет. Ты должна победить, а пока что-то не заметно.

— Вызов принят.

Механизм выдачи шаров затарахтел, и мы с Брэди наперегонки принялись швырять их вверх по рампе так быстро, как только могли. Мы кидали с такой силой, что защитные бортики дребезжали и ходили ходуном, а очков падало куда меньше, чем хотелось бы.

Наконец, после нескольких неудачных попыток, мне удалось закатить шар в одно из верхних угловых отверстий, и я тихонько победно взвизгнула. Брэди тут же закинул шар точно туда же, превратив мой триумф в ругательство.

А потом повторил это снова.

— Не отставай, — бросил он под шум игровых автоматов. Я мысленно отгородилась от него и сосредоточилась на шарах, и я сейчас не про его хозяйство.

Шары у нас кончились одновременно, и, взглянув на табло, я вскинула кулак кверху. Я обошла Брэди на двадцать пять очков. Не то чтобы полный разгром, но сойдет.

— Хорошая игра, — сказал он и протянул руку для рукопожатия. Когда я вложила свою ладонь в его, он притянул меня ближе и прошептал на ухо:

— Это было жарко.

По спине пробежали мурашки, и я изо всех сил попыталась сохранить невозмутимый вид.

— Что дальше? — выдавила я.

— Бильярд?

— А вот и обещанная расправа подоспела!

Глава тридцатая

В бильярде я, к сожалению, Брэди не надрала задницу. Зато мне знатно наподдали и он, и, кроме всего прочего, Сэйди. А еще, тоже к сожалению, Брэди не воспользовался моим предложением поучить меня играть, прижавшись ко мне сзади и согнув над бильярдным столом, чтобы помочь сделать удар.

Зато, когда я об этом спросила, он покраснел, и это показалось мне главной победой вечера. Его руки тоже постоянно меня находили: то касались бедер, когда я проходила мимо, то легко хлопали по заднице в те редкие моменты, когда у меня получался удачный удар.

Все в наших отношениях с ним начинало казаться чем-то настоящим, тем, ради чего стоит стараться. Но я не хотела, чтобы это стало единственным смыслом моей жизни, и именно в этот момент я застряла на месте. Я была не против продолжения с Брэди, но мне не хотелось заходить слишком далеко, пока я не пойму, какого черта собираюсь делать со своей жизнью.

Хотела ли я остаться в Свитуотер-Пик? Да, со временем. Последние несколько недель это подтвердили, хотя для меня самой это стало неожиданностью. Оставаться здесь прямо сейчас мне не хотелось, но закончить я, пожалуй, хотела именно здесь, в месте, где проросла каждая частичка меня. Закладывать постоянный фундамент и пускать корни пока еще не казалось правильным. Но в остальном я была уверена меньше всего.

Домой из игрового зала мы ехали вместе с Брэди, и я устроилась на сплошном сиденье как можно ближе к нему. Он обнимал меня за плечи, и мне приходилось физически сдерживаться, чтобы не попытаться замутить что-нибудь прямо в пикапе.

Впрочем, продолжалось это недолго.

Я развернулась к нему чуть сильнее и прижалась губами к его шее. Я услышала, как он резко выдохнул, и это только подстегнуло меня. Моя рука медленно поползла вверх по его бедру.

— Пытаешься меня соблазнить, Ходячая Неприятность? — спросил Брэди.

— Не знаю. Работает?

— Это начало работать, как только я тебя увидел, — проговорил он срывающимся голосом, мои пальцы переместились на внутреннюю сторону его бедра.

— Вот как? — уточнила я, улыбаясь, уверена, как Чеширский Кот.

— Именно так, — выдохнул он. — Ты выглядишь невероятно.

Я снова поцеловала его в шею.

— Расскажи мне еще что-нибудь, — попросила я.

Я почувствовала, как Брэди сглотнул.

— Я… Мне нравится твоя юбка, — выдавил он.

— Почему? — спросила я.

— Мне нравилось, как она смотрелась, когда ты наклонилась над бильярдным столом.

Жар змейкой пополз по моему позвоночнику. Ну вот, теперь мы подбирались к самому интересному.

Я театрально ахнула.

— Ты пялился на мою задницу, Брэди Купер?

— Я пялился абсолютно на всю тебя, Коллинз, — ответил он, глядя на меня сверху вниз. — Все в тебе словно специально создано для того, чтобы меня пытать.

— Пытать? Я? — Я прижала руку к груди в притворном шоке.

Брэди покачал головой и издал напряженный смешок.

— Ты прекрасно знаешь, что с со мной делаешь, — произнес он, останавливая пикап прямо перед входом в мастерскую «Купа».

— И что же я с тобой делаю? — поинтересовалась я.

Брэди замер на секунду, прежде чем буквально наброситься на меня. Меньше чем через секунду моя спина уже прижималась к сиденью, а ноги обвивали его торс. Одна его рука вцепилась мне в подбородок, когда он впился в мои губы жестким поцелуем.

Я улыбнулась сквозь поцелуй и запустила пальцы в его волосы. Он подался бедрами вперед, и я судорожно всхлипнула прямо ему в рот.

— О, так вот что я с тобой делаю, — протянула я.

— Помимо многого другого.

Он целовал меня снова, и снова, и снова. Я почувствовала, как его рука скользнула с моего колена на заднюю поверхность бедра и залезла под юбку. Я подалась навстречу его бедрам, вымаливая продолжение.

— Черт, — выдохнул он.

Я попыталась повторить движение, но моя нога так сильно ударилась о руль, что раздался автомобильный гудок. Этот звук отбросил нас друг от друга так резко, будто мы были подростками, которых застукали родители. Мы оба рассмеялись, и Брэди прижался лбом к моему лбу.

— Пойдем внутрь, — предложил он, помогая мне выпрямиться.

Впервые с тех пор, как я сюда переехала, Брэди не смог с первой попытки открыть входную дверь «Купа».

— Проблемы с замком? — съязвила я.

— Ты меня сбиваешь с толку, — бросил он, прежде чем еще раз агрессивно дернуть за ручку, после чего та наконец поддалась.

Стоило нам переступить порог, как я снова поцеловала его, толкая назад к небольшому диванчику, над которым он работал на этой неделе. Когда его икры уперлись в обивку, он рухнул на сиденье, а я оседлала его бедра.