— Нет. Запах крови пробудил в Лоте Двадцать Семь те самые инстинкты, которые и привлекли внимание Ордена при его вербовке. Он бросился на раненого парня и начал поедать его вместе с собаками, пока тот был еще жив и кричал изо всех сил.

Я даже не смотрю на Хейли. Должно быть, она в ужасе, и это оправданно, но я не останавливаю его. Ей нужно знать правду. Всю. Потому что она — моя криптонитовая слабость. Я слишком слаб, чтобы просто уйти от нее, но я также не могу позволить ей больше любить фантазию. Ей нужно наконец увидеть монстра за маской.

— Пес зарычал на него, разинув пасть, чтобы откусить ему голову целиком, — продолжает Секстус. — Я до сих пор вижу слюну, капающую с его клыков. Некоторые собаки были бешеными, но мы не знали, какие именно. Нам было плевать. Ни один ребенок не заходил так далеко; целью было, чтобы они нашли хитроумные способы выжить, а не сражаться. Но пес не успел укусить Лота Двадцать Семь, потому что тот оседлал его и задушил до смерти, оскалив зубы, с решимостью из чистого железа.

Уголок моего рта дергается. В голосе этого подонка нет восхищения. Он на такое не способен. Но похоть никогда не покидала его. Он использовал ее против меня годами в монастыре, и я чертовски уверен, что его уродливый член стоит по стойке «смирно» под этой широкой рясой, пока он все это пересказывает.

— Вот вам и ответ, — с удовлетворением говорит Мариус, обращаясь к Хейли. — Полагаю, во всех нас, отпрысках Клайва, заложена определенная тьма, которая только и ждала момента, чтобы пробудиться. Чтобы ее отполировали, заточили и использовали как грозное оружие.

Хейли выглядит так, будто ее сейчас вырвет; она обхватила себя руками. Мне хочется коснуться ее, притянуть к себе, но что, если я теперь вызываю у нее отвращение? Все, что я сделал, то, чем я являюсь, — как только она это осознает, она больше не захочет иметь со мной ничего общего.

С другой стороны, я не могу не задаваться вопросом — что, если бы она была моей сестрой? Было бы этого достаточно, чтобы я держался от нее подальше? Или же, раз инцест уже совершен, я бы просто пошел до конца, и пусть весь мир идет к черту? В одном я уверен точно — это та самая ситуация, в которой я бы немедленно отступил, если бы она меня попросила. Я бы даже не пытался напомнить ей о той безумной страсти, что когда-то была между нами. Или о том густом чувстве, что наполняет мою грудь, занимая место черной дыры, царившей там прежде.

— Разве это не прекрасно, сестренка? — продолжает Мариус. — Мы четверо связаны друг с другом вот так. Ты и я — биологические дети Клайва, которых он сжег бы заживо в колыбели, если бы узнал о них. Келли — девушка, которую он считал своей дочерью, но которая на самом деле от чистильщика бассейнов — о чем я рассказал ему всего пару недель назад. Я также сказал ему, что позволяю пускать ее по кругу как кусок мусора, коим она и является; это мучает его, потому что он привязался к ней. Он любит ее. Полагаю, все было бы иначе, будь она мальчиком. И, наконец, Прист. — Он указывает на меня. Пауза. Позволяет вопросительному знаку тяжело повиснуть в воздухе. — Наш дорогой брат от другого отца.

— От другого отца? — повторяет Хейли, пытаясь осознать услышанное.

— Как я и сказал, ты не трахалась со своим биологическим братом, даже я не настолько больной, чтобы позволить такому случиться. И когда я приказал тому охраннику выстрелить в тебя, я на самом деле не хотел твоей смерти, просто чтобы ты знала. Я знал, что Прист окажется намного быстрее со своим клинком. Что касается того ублюдка, он это заслужил. Он избивал девчонок, думая, что я не узнаю.

— Какое благородство, — шиплю я, вновь привлекая внимание Мариуса к теме. Он ухмыляется.

— И если вы думаете, что слышали все о пределах жестокости нашего отца, вы ошибаетесь, и Прист здесь — живое тому доказательство. Клайв контролировал наркотики на улицах. Он использовал уязвимых людей для крайне опасных экспериментов. Большинство женщин, которым он вводил эти экспериментальные препараты, умирали, и мать Приста едва не разделила их участь. Ее мозг был настолько выжжен ими, что она даже не смогла дать имя своему ребенку. Но, очевидно, младенец родился с особыми способностями.

Все забыли, как дышать, включая Секстуса.

— Он пытался воспроизвести этот результат, но я не смог найти другого такого, как ты, брат — я ведь могу тебя так называть? В конце концов, мы родственники, пусть и не совсем обычным образом.

— Это касается и твоей жены тоже, — процеживаю я.

— Безусловно, именно поэтому у меня, блядь, не может на нее встать. Я пытался, правда. Потом я понял: дело не в том, что я воспринимаю ее как кровную родственницу. Дело в том, что Клайв так ебано сильно ее любит, даже зная, что она не его. Меня от этого тошнит. — Я почти физически ощущаю исходящее от него отвращение.

Пока он говорит, в моей голове начинает формироваться стратегия отхода. Я медленно оцениваю количество охранников вокруг, мои ноздри раздуваются, втягивая запах крови.

Секстус на самом деле не понимает, как она на меня действует. Только Плутарх понимает, потому что он вел меня через это испытание. Это одна из худших вещей, которые могут случиться со мной и всеми окружающими, но ситуация того требует. Жажда крови — единственный выход.

— В любом случае, уверен, вы понимаете, почему я не могу заставить себя смотреть, как вы двое кувыркаетесь, — говорит Мариус, направляясь к выходу. — Все, что я могу гарантировать, это свободу младшей сестренки после всего, но только если Отец Кузницы здесь останется полностью удовлетворен. Так что я уверен, мы с ней еще увидимся. Что же касается нас двоих... — Перед самым выходом он насмешливо кривит губы. — Боюсь, на этом все. Но я рад, что ты нашел любовь, брат. Это сделало тебя лучше как человека. Дало тебе шанс на рай.

— Для таких, как мы, рая нет, — отвечаю я ему, и блеск в его глазах говорит о том, что он согласен.

Мариус Лавлесс готов ко многому, и он способен на большее зло, чем можно предположить по его внешности. Но даже он не предвидит мой следующий шаг — последний шаг, который я когда-либо совершу.

Я не знаю, что мне делать, пока я смотрю вслед уходящему Мариусу. Даже став свидетелем его склонности к чистому злу, я все еще не могу поверить, что он оставляет нас здесь, на милость коррумпированного клирика и десятков вооруженных охранников, на потеху хнычущим голым мужчинам и возбужденным танцовщицам.

Таким, как Сильвия. Под чем бы она ни была, ничто из произошедшего не вызвало у нее ни единой реакции. Убийства, тайны, драки и ебля для нее — просто очередной вторник.

Охранники Мариуса еще не успели выйти следом за ним, когда она отталкивает парня, с которым обнималась, и прислоняется к стене, прикусив губу. Раздвинув ноги, она хватается за юбку и медленно задирает ее, ткань скользит по бедрам. Я вижу это только потому, что она находится в поле моего зрения, а ее глаза похотливо устремлены на Приста.

Мне хочется сильно ударить ее, когда в поле зрения появляется ее истерзанная пизда, но ни Прист, ни Отец Кузницы даже не замечают ни ее, ни других девушек вокруг, которые начинают ласкать себя пальцами. К ним потянулись охранники, заговаривая с ними, явно подначивая — исполняя приказ Мариуса о том, что зрители могут ублажать себя или друг друга во время шоу, которое мы вот-вот устроим для этого жуткого священника.

Он смотрит на Приста так, словно уже вытворял с ним всякое раньше. Его лицо меняется прямо у меня на глазах, с каждой секундой становясь все более живым и выразительным. К тому времени, как Мариус уходит и вдали бухают закрывшиеся двери, я вижу перед собой новую версию человека, который выковал Старшего брата, и наверняка сделал с ним вещи куда похуже. Мое сердце наполняется такой ненавистью, какой я никогда прежде не знала.

Издалека доносится шум — оттуда, где вышли Мариус и его люди.

— Зейн, — шепчу я, вспоминая слова Приста: если они убьют нас, люди Зейна перебьют всех охранников.