Вид у него был обеспокоенный. Я занервничал. До мастерской была пара шагов, но они оказались долгими и тяжелыми. Я старался не подавать виду, но проделал этот путь с большим трудом. Так я и правда не смогу пойти в рейд. Просто не доберусь до портала.

В гравикресло я опустился с большим облегчением и тихим стоном.

Тоби включил свет и установил зеркала, чтобы я видел, что происходило за спиной. Зеркала хорошие. Чистые.

— Выглядит не очень, — сказал я.

— Да уж.

Крафт покрылся золотыми трещинами. Они, словно паутина, оплетали каркас и расползались по спине.

— Ох, и угораздило же тебя, парень, — вздохнул Тоби. — Скажи мне, кто его тебе устанавливал? Я отправлю Тихона, он с ними поговорит.

Все-таки было в нем что-то железное, волевое. Возможно, он куда лучший владелец каперской торговой компании, чем я думал.

— Их уже там нет, — ответил я.

— Сбежали? Неудивительно. С такой-то халтурой.

Я промолчал. Хватит вранья на сегодня. Пусть Тоби думает, что они живы.

Он достал увеличительный окуляр и присмотрелся. Снова тяжело вздохнул.

— У нас еще одна проблема — нет порта для подключения.

Это и правда была проблема. Но я знал, что к нему можно подключиться.

— Ири подключалась, — сказал я.

— Да? И как?

— Не знаю.

— Понял. Сейчас спрошу.

Он замер на секунду, уставившись в пустоту. Я видел пару раз такое выражение лица у людей на верхних уровнях. Особый вид крафт-коммуникации только с избранными. Дорогое обновление.

— Ясно. Это странно, — сказал Тоби.

Я посмотрел на него.

— Крафт у тебя поврежден. И установлен абы как, — пояснил он. — Но способ подключения продвинутый. Дистанционный. Даже на Ганимеде это большая редкость.

— Вы можете?

Я устал. Меня похищали. Ставили опыты. Я потерял лучшего друга. Потом систем объявила, что жить мне осталось чуть больше недели. Меня пытали. Запугивали. Хотели убить. Угрожали. А теперь еще и трудности с лицензией. Мне бы поспать.

— Дистанционного подключения у меня, конечно, нет, — ответил Тоби. — Но я знаю способ, как его обойти. Ири подсказала.

Мне трудно было поверить, что такой хороший мужик, как Тоби мог доверять такой, как Ири. Но он доверял.

— Повернись.

Он достал провода с зажимами-дракончиками и подсоединил их к крафту в трех местах. Я почувствовал давление. Провода Тоби подключил к терминалу. Я вспомнил, что случилось с оборудованием Ири, когда она подключалась к крафту.

— Осторожно! — крикнул я.

Но ничего не произошло. Тоби удивленно посмотрел на меня. Терминал не взорвался. Ладно. Может, то был особый случай.

Он водил пальцем по экрану. Заполнял данные.

— Экстренный контакт? — спросил он.

— Что?

— Человек, которому пойдут выплаты в случае, если ты… — он недоговорил.

В случае моей смерти. Предусмотрительно.

— Зеферайн Лоу, — назвал я, — моя мать.

Тоби кивнул и вбил имя.

— Отлично! — он поднес экран к моим глазам. — Смотри. Я перевел тебе аванс за рейд.

Сто пятьдесят вир на моем собственном счету. Быстро я разбогател. У меня таких денег никогда не было за раз. Орри бы уже радостно отплясывал, увидь такую сумму на своем счету.

Иногда я думал о том, какого это иметь свой счет. В моих фантазиях все было торжественнее и круче.

В реальности Тоби просто пошлепал огромным пальцем по экрану — и готово. Вот мой профиль, счет, лицензия. Теперь я капер. Быстро и без пафоса. Ни фанфар. Ни конфетти. Ни хотя бы поздравлений.

— Готово. — Тоби отключил терминал. — У тебя будут проблемы с подключением к СКИФу. Но ты и не заметишь.

Он осекся.

Случайный черный юмор? Не замечу, потому что скоро умру? Тоби раскрывался с новой стороны.

— Я могу идти? — спросил я.

Мне нужно было поспать и придумать, как заставить тело работать в рейде. Сейчас я еще мог ходить. С трудом, но мог. А завтра уже не встану с кровати. У меня так было всегда. День, два я еще бегал, а потом падал замертво и не вставал неделю. Думаю, все дело в повреждённом гене. Но точно не знаю.

— Подожди здесь, — сказал Тоби. — Я найду кого-нибудь проводить тебя до дома.

— Не надо, — остановил я его. — Сам доберусь.

Я спрыгнул с гравикресла, чтобы показать, что полон сил, и чуть не закричал в голос. Сдержался. Было больно.

Тоби посмотрел на меня с подозрением, но спорить не стал. Отпустил одного. Я ушел, не прощаясь.

В дверях меня догнал Тоби планшетом в руках.

— Забыл подписать контракт.

Я подмахнул не глядя. Тереть мне нечего.

Палец лег на генетический сканер. Аппарат зашипел. Тонкая игла проткнула кожу. В обычный день я, может быть и заметил, этот укол. Но не сегодня. У меня болело все. Сильно. Крохотная иголочка в генетическом считывателе осталась незамеченной.

Экран пошел волнами. Я увидел на лице Тоби напряжение. Так не должно быть. Он поджал губы. Лоб вспотел. Его вид заставил меня нервничать.

— Все хорошо? — спросил я.

Он ответил не сразу. Долго смотрел в планшет. Потом с облегчением выдохнул. Смахнул пот со лба и сказал:

— Через два дня у портала на Каллисто-1. Найдешь нас в кафе «Слепая кухарка». Мы всегда там собираемся. Добро пожаловать в «Чебурашку».

Я кивнул и вышел. Мне становилось все сложнее делать вид, что тело не болит, и я могу стоять ровно.

На улице я свернул за угол и прислонился к стене. Нужно было перевести дух.

И тут меня настиг Солас. Тоби звал его Киран. Выглядел молодо. Чуть старше меня. Я помнил его. Он заходил в мастерскую и требовал от Тоби подписаться на рейд какой-то крутой рейд.

Я его не заметил. Он двигался слишком быстро. Один раз моргнул, и он стоял у меня перед лицом. Секунду назад его там не было. Взялся ниоткуда. Глаза холодные. От одного взгляда мурашки по телу. Лицо злое. Движения расплываются.

Я не шевелился. По щеке скатилась капля пота. Не хотел его провоцировать. Он точно явился не поприветствовать меня в рядах компании.

— Ты, — начал он. Говорил тихо. С шипением. — Если не явишься в рейд, я найду тебя в любой норе, в которую ты спрячешься и убью.

У моего горла оказался нож. Быстро. Очень быстро. Миг — и сталь гладила кадык. На серебряном ранге люди не должны быть такими быстрыми. Я понимал, почему Тоби делал на него ставку. Этот парень силен. И опасен.

А я спокоен. Странно. Почему я не дрожал от страха? Должен бы.

Я проверил пульс. Никаких срочных сообщений. Таймер размеренно отнимает минуты моей жизни. Не быстрее, чем обычно.

В мастерской Ири со мной точно что-то случилось. Что-то сломалось внутри. Может, она со мной что-то сделала?

Отвечать я не спешил. Сказать было нечего. Я уже выговорил все слова на сегодня. С меня хватило болтовни.

— Будь по этому адресу в назначенное время. Купи две ампулы СР-10. Это поможет тебе не быть мертвым грузом. Имя на обороте.

Он исчез так же быстро, как появился. Одно неосторожное моргание, и я стою один в переулке, прижавшись к стене. В руках бумажка. На ней адрес. Уровень двадцать пять. Карта с местом, помеченным крестиком. До встречи с кем бы то ни было еще несколько часов.

Я проверил имя. Продавца звали Ниал.

Я убрал листок в карман куртки. Чем бы ни было это СР-10, если оно даст мне силы встать с кровати через два дня и поможет попасть в рейд, я возьму.

Домой добирался долго. Постоянно спотыкался. Прихрамывал. Задыхался. Досталось мне сильно. Раны не заживали. После лаборатории я решил, что теперь всегда буду исцеляться за считаные минуты. Ошибся. Эти раны не затягивались. Они болели. Зудели. Кровоточили.

У дома я заметил, что повязка на ноге пропиталась кровью. Лимфогель не помог. Докк пожадничал? Или препарат дерьмовый? Неважно. Шла кровь, и ее надо было остановить.

Мать ушла на работу. Я надеялся на это. Не хотел показываться ей в таком виде. На кухонном столе лежал новенький оливковый комбез и два питательных бруска сверху. Мама купила мне новую одежду. Непохоже на нее.