— Ладно, — Тоби хлопнул себя по ногам. Звук получился звонкий. Удар тяжелый. Руки сильные. Не просто огромные. — Пойдем посмотрим на твой крафт.
Он встал и направился за стеллажи. Я не сдвинулся с места.
Такого я не ожидал. Показывать ему свой крафт было опасно. Он мог его узнать. Нет. Это маловероятно. Мог что-то заподозрить? Не думаю.
Если бы хотел сдать ИЛБ, то уже сделал бы. И мне самому нужно было выяснить, что за крафт у меня в теле. Доверять этому человеку было рискованно, но я готов был пойти на этот риск.
— Дуй сюда! Чего встал? — крикнул Тоби из-за стеллажей.
Я пошел за ним.
В глубине офиса находилась мастерская Тоби. Туда он меня и привел.
Пахло здесь по-другому. Не так, как в приемной. В воздухе был запах смазки, разогретого металла и сладковатый аромат химикатов для чистки крафт-контактов. Мать работала с такими же. От нее часто так пахло. Мне стало спокойнее.
Сама мастерская была просторной. Но завалена разным хламом. Кругом беспорядок. Вдоль стен стояли верстаки. На них вперемешку лежали разобранные крафты старых моделей, паяльники, катушки проводов, банки с какой-то светящейся жижей и целая куча пустых упаковок от питательных брусков. Над верстаками висели инструменты — отвертки, кусачки, зажимы. Некоторые выглядели самодельными. Инструмент старый, но надежный. Ухоженный.
В углу стаяла пустая оболочка крафта. Модель незнакомая. На нем маркером были написаны имена. Много имен.
У дальней стены стоял холодильник с эхо-кодами. Он был пуст. Ни одной колбы на полках.
В центре стояло старое гравитационное кресло. Сидение, парящее в воздухе. На подлокотниках, подголовнике и в районе ног металлические зажимы, чтобы не дергались.
Мы видели такие с Орри в окнах мастерских сплайсеров. Смотрели и воображали, что однажды окажемся на их месте. С крафтами. Будем загружать эхо-коды, как все остальные.
Теперь я здесь. Без Орри.
— Падай, — сказал Тоби, указав на кресло.
Я остался стоять.
Это кресло было для осмотра крафтов на груди и голове. Обычно там они и крепились. На спине встречались редко. Я ни разу не видел. «Эгида» такие модели не выпускала. Это точно.
— Чего стоишь? Падай, говорю.
— У меня крафт на спине, — ответил я.
Тоби остановился. Посмотрел на меня. Удивился.
— И на кой черты ты установил себе крафт на спину? — спросил он. — Это же опасно.
Я не собирался рассказывать ему, что меня никто не спрашивал. Похитили. Вживили. Чуть не убили. Может, Тоби и хороший человек. Добрый. Но мои секрет останутся при мне до самой смерти.
Девять дней. Еще девять дней. Не так уж долго придется хранить этот секрет.
— Ясно, — вздохнул Тоби, когда я не ответил. — Садись!
Он притащил из угла стул и поставил его под лампу. Я сел. Сложил руки на спинке.
— Покажи крафт! — велел Тоби.
Я скинул грязное полотенце.
— Святые! — воскликнул он.
Мне стало интересно, что он там увидел. Когда я осматривал его в зеркало, то не обнаружил ничего страшного. Да, он выглядел немного странно. Возможно, был поврежден. Но ничего, чтобы так сильно удивляться. Я повернул голову.
— Не верти башкой!
Огромная ладонь Тоби развернула мою лысую голову обратно. Я даже не мог сопротивляться. Силен.
Загремели инструменты.
Он тыкал ими мне в спину. Причитал. И ругался, самыми последними словами. Насколько я слышал впервые. А я рос на улице среди самых искусных сквернословов на станции.
Тоби швырнул инструмент на стеллаж. Железяка рухнула с оглушительным грохотом, разрушив одну из шатких куч. Инструменты, детали и все, что там было посыпалось на пол. Но Тоби не обратил на это внимания. Он тяжело вздохнул и сказал:
— Никогда такого не видел, — сказал он. — Ну и халтура! Кожа расплавилась. Нейронный модуль спаян с позвоночником. Одно неверное движение и будешь есть через трубочку. Слоты повреждены. Джей ставил? Нет. Он не такой криворукий. Кто ставил?
Я молчал. Мне нечего было ему сказать.
— Ладно. Не хочешь, не говори. Окно статуса проверял?
— Не знаю как.
— Тот, кто устанавливал, не сказал?
— Нет.
— Ну ты даешь!
Я ничего не знал ни об этом крафте, ни о том, кто его создал, ни о том, зачем его установили. Единственное системное сообщение — это напоминание о скорой смерти. Но об этом я точно рассказывать не собирался.
— Попробуй два раза моргнуть, — посоветовал Тоби. — Это стандартный способ.
Я попробовал. Ничего.
— Попробуй сказать вслух «Статус»?
Я повторил.
Ничего не произошло. Чувствовал себя идиотом.
— Проведи рукой перед глазами.
Тоби испробовал десятки вариантов, но ни один не сработал. Окно статуса не появлялось. Это его расстроило. Он тяжело вздохнул.
— Обманули тебя, парень. Из семи слотов на вид только один рабочий. И тот первый. Выше первого ранга тебе не подняться. Сочувствую. Надеюсь, немного отдал?
— Почти даром, — ответил я.
Рабочие слоты и ранги для меня не имели значения. Я бы все равно не успел слиться с геном за девять дней. Главное — было наняться в рейды. Заработать денег. И умереть спокойно. Слова Тоби меня не расстроили. Но я забеспокоился из-за другого. С поврежденным крафтом меня могли не взять на работу.
Я посмотрел на Тоби. Он чесал лысину. Думал.
— Ну, я могу предложить тебе только временную лицензию грузчика. Три рейда. Тысяча вир за рейд.
Мне подходило. Если повезет, я успею сходить в три рейда за девять дней. Это три тысячи. Зарплата матери за два месяца с двух работ. А без меня ей станет проще. Расходы уменьшатся. С эхо-кодами она проживет долгую жизнь.
— Я согласен.
— Ладно. Осталось решить вопрос с документами на крафт. Подожди здесь.
Тоби убрал инструменты. Швырнул их на ближайший верстак. И вышел.
Я остался в мастерской один. Не мог отвести глаз от гравитационного кресла. Мы столько раз говорил с Орри о том, какого это лежать в нем, как настоящий капер. Столько мечтали. Я не сдержался.
Лег в него. Мягкая обивка поглотила крафт. Зажимы остались открытыми. В нем было удобно. Мы с Орри представляли, что у нас будут крафты, мы будем у сплайсеров каждый месяц загружать новые эхо-коды. Глупые мечты. Кто бы мог подумать, что они сбудутся?
Не так, как нам бы хотелось. Но вот он я в гравитационном кресле. С крафтом. Почти как настоящий капер. Орри рядом не было. Я прикоснулся к медальону.
Сутки выдались тяжелыми. Насыщенными. Выматывающими. Я сам не заметил, как меня начало клонить в сон. Веки слипались. Глаза закрывались. Мастерская медленно таяла.
В сонной полутьме вспыхнула золотая рамка. Я спал и не спал. Это трудно объяснить. Меня словно заморозили в момент, когда я засыпал. Я еще не уснул, но уже и не бодрствовал. Застрял где-то посередине.
Это было окно статуса.
[Ранг: нулевой
Профессия: ошибка
Статус: ошибка
Класс: не выбран
Пульс: ░░░░░░░░░░ 0/100 ед. (в норме)
Слот 1: пусто
Слот 2: ОШИБКА!
Слот 3: ОШИБКА!
Слот 4: ОШИБКА!
Слот 5: ОШИБКА!
Слот 6: ОШИБКА!
Слот 7: ОШИБКА!
Рекомбинация Поврежденного гена (ур.1): 1/100
Протокол!@$@%&: условия не выполнены
Активные способности:
— отсутствует
Пассивные способности:
— новая способность (не активирована)]
Я не проснулся. Многое было непонятно. Это сон? Мое сознание играет со мной в игры? Нет. Все слишком реально. Слишком по-настоящему.
Что я знал точно. У меня только один рабочий слот. Как и сказал Тоби. Сколько бы я ни старался, выше бронзового ранга мне не подняться. Даже будь у меня время. Но его не было. Поэтому переживать о таком нет смысла.
