— Я… я согласен, — прохрипел толстяк, наконец, поднимая на меня полные слёз и надежды глаза. — На третий вариант. Я сделаю всё, что вы скажете, ваше благородие! Всё! Я буду вашим самым верным псом! Только… только не отдавайте меня ей! — он с ужасом покосился на Лиру, которая, услышав это, сладко улыбнулась, вот только взгляд говорил совсем о другом.

— Отлично, — я кивнул. — Рад, что мы пришли к взаимопониманию, магистр. Ваша первая задача будет простой. Вы вернётесь в свой дом и будете вести себя так, как будто ничего не произошло. Будете заниматься своими делами, встречаться с нужными людьми. Но теперь каждый ваш шаг, каждое слово будет согласовано с нами. Вот эта милая леди, — я кивнул на Лиру, — станет вашей новой… скажем так, секретаршей. Она будет всегда рядом, чтобы помогать вам советом и следить, чтобы вы не наделали глупостей.

Варек побледнел ещё сильнее, но покорно кивнул.

— А теперь давайте поговорим о ваших друзьях, — я пододвинул к себе его признания. — Начнём, пожалуй, с коменданта, полковник фон Гросс. Расскажите мне о нём всё. Привычки, слабости, тайные страхи. Мне нужны не те общие сведения, что вы тут написали. Мне нужны детали, ведь именно в них и кроется дьявол. Примерно как ваши падкие желания обладать милыми хвостатыми девицами.

И Варек заговорил. Он говорил долго, сбивчиво, захлёбываясь словами. Вываливал на меня всю грязь, которую годами копил на своих подельников. Рассказывал о патологической жадности мэра, который обложил данью даже нищих на паперти. О трусости коменданта, который панически боялся настоящей войны и предпочитал проводить время в борделе, а не в казарме. О его особой любви к молоденьким девушкам, которых ему поставляла хозяйка того самого борделя. О тайниках, где они хранили награбленное, о любовницах, о незаконнорождённых детях.

Я слушал и запоминал, а лисички Лиры все быстро конспектировали у него за спиной. Это была бесценная информация. Ключи, которыми можно было открыть любую дверь в этом городе. Лира стояла рядом и тоже слушала, и в её глазах я видел тот же расчётливый блеск, что и у меня. Мы оба понимали, что получили в свои руки идеальный инструмент для захвата власти.

Когда Варек, наконец, выдохся, я встал.

— Достаточно на сегодня, — сказал ему. — Асаи!

В дверях тут же появился мой верный лис.

— Уведите его. Приведите в порядок. Дайте выпить чего-нибудь крепкого. Завтра у него начинается новая жизнь, Варек должен выглядеть убедительно. И приставьте к нему охрану, двух наших бойцов. Пусть не спускают с него глаз ни на секунду.

Когда Варека увели, я повернулся к Лире.

— Ну что, довольна? — спросил у нее.

— Вполне, — Лира потянулась, как сытая кошка. — Хотя я бы предпочла более… радикальные методы. Но твой план тоже неплох. Прагматично, как всегда.

— Это не прагматизм, — возразил ей. — Это эффективность. Зачем убивать курицу, которая несёт золотые яйца? Этот город нам ещё пригодится. А мёртвый магистр вызовет слишком много вопросов. Зато живой, послушный и до смерти напуганный магистр, это наш ключ от всех дверей.

— И что дальше? — спросила лисица. — Комендант?

— Да, — кивнул в ответ. — Этот старый развратник, следующий в нашем списке. Учитывая то, что мы теперь знаем, взять его будет несложно. Устроим ему незабываемую ночь в его любимом заведении.

Я подошёл к карте города, которая висела на стене. Торвальд. Ещё вчера этот город был для меня чужой, враждебной крепостью. А сегодня я уже держал в руках нити, управляющие им. Оставалось только дёрнуть за них в нужный момент. И город падёт к моим ногам без единого выстрела. Это была уже совсем другая война, которую раньше я не особо хорошо понимал. Но теперь оценил по заслугам.

На следующее утро поместье Варека пришло в движение, но все было скрыто от посторонних ушей. Снаружи всё выглядело как обычно. У ворот стояла всё та же сонная охрана, по двору ходили слуги. Но внутри, в главном зале, который мы превратили в наш временный штаб, кипела работа.

Мы сидели за огромным дубовым столом, на котором была разложена подробная карта Торвальда. На столе дымились кружки с горячим травяным отваром, но к ним никто не прикасался. Всё наше внимание было приковано к карте и к досье, которое мы составили на нашу следующую цель.

— Полковник Ганс фон Гросс, — я постучал пальцем по листку пергамента. — Пятьдесят шесть лет, вдовец. Военный комендант Торвальда. Кавалер ордена «За храбрость», полученного двадцать лет назад за подавление крестьянского бунта. Герой, мать его!

— Герой, который панически боится запаха крови, — хмыкнула Лира, заглядывая мне через плечо. — Согласно показаниям нашего пациента, — она кивнула в сторону спальни Варека, — полковник не был ни на одном учении своего гарнизона за последние пять лет. Всё его геройство сводится к тому, чтобы орать на новобранцев на плацу и подписывать отчёты, которые за него пишут помощники и адъютанты.

— Зато дядька большой ценитель прекрасного, — добавил Асаи своим ровным голосом. Он стоял у окна, делая вид, что смотрит на улицу, но я знал, что лис не упускает ни одного слова. — Трижды в неделю, как по расписанию, он посещает заведение мадам Розетты. И каждый раз требует «свежий товар».

— Заведение мадам Розетты, — я нашёл на карте нужное здание. Элитный бордель, расположенный прямо напротив казарм. Удобно, далеко ходить не надо. — Варек сказал, что хозяйка его ненавидит, как и всю их троицу. Они обложили её такой данью, что она едва сводит концы с концами, при этом надо держать уровень заведения, содержание которого тоже стоит немалых денег.

— И не только это, — добавила Лира. — Пару лет назад люди коменданта до смерти забили одну из её девочек. Дело, разумеется, замяли. Но мадам Розетта ничего не забыла. Она спит и видит, как бы отомстить. У Варека на неё тоже есть компромат, так что мамочка будет сговорчивой. Я уже послала к ней одну из своих лисичек с «деловым предложением». Думаю, она согласится.

— То есть, мы берём его прямо в борделе? — уточнил я.

— Именно, — в глазах Лиры заплясали знакомые огоньки. — Это его территория, место, где полковник чувствует себя в полной безопасности. Приходит туда расслабиться, выпить, поразвлечься. Бдительность на нуле. Идеальные условия для тихой, аккуратной работы.

— Слишком рискованно, — возразил Асаи, поворачиваясь от окна. — Бордель напротив казарм. Если что-то пойдёт не так, тревога, и через пять минут у нас на хвосте будет весь гарнизон. Может, проще подкараулить его по дороге? Или взять прямо в его кабинете?

— Проще, но громче, — покачала головой Лира. — Как ни крути, вокруг его рабочего кабинета много солдат. На улице он тоже не ходит один. Любое нападение, это шум, кровь и свидетели. Нам это не нужно, мы должны действовать, как призраки. Чтобы о пропаже коменданта узнали только утром, а выяснится, что он просто выпил лишнего с Вареком. К тому времени полковник уже будет сидеть рядом с торгашом и петь, как соловей.

— Она права, — поддержал Лиру. — Шум нам сейчас ни к чему. Нужно действовать максимально тонко. Рассказывай свой план.

Лира улыбнулась.

— План прост, — начала она, водя пальцем по карте. — Сегодня вечером мадам Розетта сообщает коменданту, что у неё появились две новые, совершенно сногсшибательные девочки. Сестрички-близняшки, кицуне, экзотика, всё как он любит. Он, разумеется, клюнет, всегда клюёт на такое.

— Полковник прибудет в бордель около десяти вечера, как обычно, с двумя телохранителями, — продолжала лисица. — Больше он с собой не берёт, не видит смысла. Телохранителей займут другие девочки мадам Розетты. Напоят, развлекут, в общем, сделают так, чтобы они ничего не видели и не слышали. А сам полковник отправится в специальный номер на втором этаже с хорошей звукоизоляцией.

— И там его будут ждать наши «сестрички-близняшки»?

— Именно, — кивнула Лира. — Они встретят дорогого гостя. Нальют вина, в которое будет добавлена щепотка сонного порошка. Это специальный состав без вкуса и запаха, действует почти мгновенно, спать комендант будет как младенец.