Кэтрин не выдержала. Она подскочила ко мне и схватила за руку.

— Алиса! — сказала она. — Ты правда переделала замок? И посадила розы? И у тебя есть эклеры? Мне Даррен писал! Он писал, что ты заказала целый стол эклеров на свадьбу! Это правда?

Я засмеялась. Не нервно. А искренне. Потому что Кэтрин была… настоящей. Живой. И, кажется, ей было плевать на титулы и приличия. Ей было интересно. И это мне в ней нравилось.

— Правда, — сказала я. — Целый стол. С заварным кремом. И с шоколадным. И с клубничным. Хочешь попробовать?

— Хочу! — Кэтрин чуть не подпрыгнула. — Очень хочу! Даррен, у вас есть эклеры?

— Есть, — сказал лорд Даррен. — Алиса заказала их на прошлой неделе. Целую коробку. На случай, если кто-то приедет.

— На случай, если кто-то приедет, — повторила леди Изабель. — Это… очень предусмотрительно.

— Это Алиса, — сказал лорд Даррен. — Она всегда думает о еде. И о шторах. И о саде. И о том, чтобы всем было хорошо.

Лорд Алдрик посмотрел на меня. И на этот раз в его взгляде было что-то другое. Не просто интерес. А… одобрение. Ну, то есть, может, и не одобрение. Но что-то близкое.

— Что ж, — сказал он. — Пойдёмте обедать. И, леди Алиса, надеюсь, вы расскажете нам, как вам удалось сделать то, что не удавалось никому. Ну, то есть переделать этот замок. И вернуть сад.

— Расскажу, — сказала я. — Только предупреждаю: это долгая история. И в ней есть кролики.

— Кролики? — переспросила Кэтрин.

— Да. Кролики. И эклеры. И дракон. И одна очень упрямая леди, которая решила, что всё будет по-её.

Лорд Даррен посмотрел на меня и улыбнулся. А я подумала: «Кажется, всё идёт хорошо. Даже очень. Родители не съели меня на месте. Сестра в восторге. И, кажется, им всем нравится. Ну, то есть мне. И мои шторы. И мой сад. И мои эклеры. И это самое главное. Потому что семья — это важно. Даже если это семья драконов. Особенно если это семья драконов. Потому что драконы, оказывается, тоже любят эклеры. И шторы. И сады. И это делает их почти… людьми. Ну, то есть почти. Потому что огонь из носа — это всё-таки не совсем человеческое. Но я привыкла. И даже нашла это милым».

Глава 19

Драконы гостили три дня. И за эти три дня мы с Кэтрин перевернули замок вверх тормашками. Ну, то есть не весь замок, а только половину. Но и этого хватило, чтобы слуги начали тихо молиться, а лорд Даррен — тихо смеяться. Ну, то есть он смеялся громко, но потом извинялся и говорил, что «это было незабываемо». А я думаю, он просто радовался, что в замке наконец-то стало весело. Потому что до меня тут было тихо. Слишком тихо. Как в склепе. Ну, то есть в склепе с драконом.

Кэтрин оказалась именно такой, как я и думала: рыжей, веснушчатой, с глазами, которые горели любопытством, и с руками, которые тянулись ко всему. Абсолютно ко всему. К шторам. К вазам. К книгам. К эклерам. К дракону. К кроликам. Ко всему, что попадалось на пути. И, что самое главное, она не боялась ничего. Ну, то есть она боялась, что её отправят обратно в пансион, но это было единственное, чего она боялась. А так — ничего. Ни огня. Ни высоты. Ни моих экспериментов с интерьером. Ни даже Барта, который ворчал, но в глубине души был рад, что в саду наконец-то кто-то копается.

В первый день мы с Кэтрин решили, что замку не хватает башни. Ну, то есть башня была. Даже две. Но они были пустые. А пустые башни — это же преступление. Ну, то есть не преступление, но очень грустно. И мы решили, что одну башню надо превратить в… что-нибудь. В библиотеку? Нет, библиотека уже была. В оранжерею? Нет, оранжерея была в саду. В комнату для эклеров? Кэтрин сказала, что это гениально. Я сказала, что это гениально и практично. И мы пошли смотреть башню.

Башня была старая. Очень старая. С паутиной, пылью и лестницей, которая скрипела так, будто ей было лет двести. Ну, то есть ей и было лет двести. Но мы всё равно полезли. Кэтрин — первая, я — за ней. И когда мы добрались до верха, Кэтрин чихнула. И из её носа вылетел огонь. Маленький. Но огонь. И паутина, которая была рядом, вспыхнула. Я замерла. Кэтрин замерла. Потом мы обе засмеялись. Ну, то есть я засмеялась, а Кэтрин начала извиняться. Но я сказала, что это даже к лучшему. Потому что паутину всё равно надо было убрать. И теперь её не стало. Ну, то есть часть её не стало. Остальную мы убрали метлой. Которую нашли тут же. В башне. Потому что в башне было всё. Абсолютно всё. Даже метла. И даже скелет какой-то птицы. Но мы его выбросили. Ну, то есть не выбросили, а отложили. Для науки.

— Алиса, — сказала Кэтрин, когда мы спустились вниз, — а давай сделаем в башне гнездо?

— Гнездо? — переспросила я.

— Ну да. Как у драконов. Только для людей. С подушками. С пледами. С книгами. Чтобы можно было залезть туда и читать. Или спать. Или смотреть на звёзды.

Я посмотрела на неё. Потом на башню. Потом снова на неё.

— Кэтрин, — сказала я, — ты гений.

— Правда?

— Правда. Мы сделаем гнездо. И будем там читать. И есть эклеры. И смотреть на звёзды. И, может быть, даже спать.

Кэтрин взвизгнула от восторга. И мы пошли за подушками. Много подушек. И за пледами. И за книгами. И за эклерами. Потому что без эклеров гнездо — это не гнездо. Это просто куча подушек.

К вечеру первого дня башня превратилась в гнездо. Мы стащили туда все подушки, которые нашли в замке. Все пледы. Все книги, которые показались нам интересными. И целый поднос эклеров. И, когда лорд Даррен заглянул в башню, чтобы проверить, чем мы занимаемся, он застал нас с Кэтрин лежащими на подушках, с книгами в руках, с эклерами в другой руке и с абсолютно счастливыми лицами.

— Что это? — спросил он.

— Гнездо, — сказала Кэтрин.

— Гнездо, — подтвердила я. — Наше гнездо. Для чтения. И для эклеров. И для звёзд.

Лорд Даррен посмотрел на нас. Потом на подушки. Потом на эклеры. Потом снова на нас.

— А можно мне тоже? — спросил он.

— Можно, — сказала Кэтрин. — Но только если ты принесёшь ещё эклеров. Эти почти закончились.

Лорд Даррен засмеялся и пошёл за эклерами. А мы с Кэтрин продолжили читать. И, честно говоря, это был один из лучших вечеров в моей жизни. Ну, то есть в жизни Алисы. Но теперь это была и моя жизнь. И я была счастлива.

На второй день мы решили, что замку не хватает ванной. Ну, то есть ванная была. Но она была скучная. Каменная. Серая. И без пены. А я, Наташа, обожала пену. И Кэтрин, как выяснилось, тоже. Поэтому мы пошли к Марте и попросили у неё всё, что нужно для пены. Марта посмотрела на нас с подозрением. Но потом вздохнула и выдала нам какие-то травы, какие-то масла и какую-то магическую штуку, которая, по её словам, «делает воду мягкой». Мы взяли всё это и отправились в ванную. И через час ванная была полна пены. Очень много пены. Слишком много пены. Пена вылезла за пределы ванной. Пена заполнила всю комнату. Пена была даже на потолке. И когда лорд Даррен заглянул в ванную, чтобы проверить, чем мы занимаемся, он увидел двух девушек, которые сидели в пене по уши и хохотали так, что стены дрожали.

— Что… что здесь происходит? — спросил он.

— Пена, — сказала Кэтрин.

— Пена, — подтвердила я. — Мы решили, что замку нужна пена. И теперь она есть. Много пены.

— Очень много, — сказал лорд Даррен, глядя на то, как пена медленно стекает по стенам.

— Это проблема? — спросила я.

— Нет, — сказал он. — Но, может, вы выйдете? А то я боюсь, что вы утонете. Или что пена доберётся до холла. И тогда придётся объяснять родителям, почему у нас в замке пенный потоп.

Мы с Кэтрин переглянулись. Потом засмеялись. Потом вылезли из ванной. И помогли лорду Даррену убрать пену. Ну, то есть попытались. Потому что пена была везде. Абсолютно везде. И даже на люстре. И даже на портрете какого-то предка. И даже на коте, который случайно забрёл в ванную. Ну, то есть кот был не наш. Он был из деревни. Но он забрёл. И теперь был весь в пене. И, кажется, ему это даже нравилось.