Булавовидный хвост чудовища взметнулся вверх и полетел прямо в наше покрытое трещинами окно.

От автора:

Зашло? Добавьте книгу в библиотеку, чтобы не потерять продолжение. Новая глава каждый день.

— Нет, — выдохнул, сипя от нехватки кислорода.

Рюкзак упёрся в одну створку, толстое брюшко — в другую, а новая куртка натянулась на спине так, что молния впилась в мою грудь.

— Нет-нет-нет! — обливаясь слезами, ели слышно затараторил.

Я рванулся вперёд, трепыхаясь, как зверёк в силках охотников. Ткань затрещала, а сзади, словно в предвкушении, снова раздался радостный скрежет когтей по керамической плитке пола.

— Ну пожалуйста! — взмолился я, втягивая живот изо всех сил.

Попытался, по крайней мере. За десяток лет поедания доставочных хинкалей моя «подушка» увеличилась в размерах, и, к сожалению, не только она.

Где-то уже совсем рядом раздался низкий рык, полный животных инстинктов хищника, и настолько низкочастотный, что от него завибрировали стены как кабины, так и зажавшие меня металлические створки. Или это я дрожу…

Я дёрнулся ещё раз, вкладывая в панические трепыхания последние силы, и наконец-то это дало хоть какой-то результат.

Купленная исключительно для сегодняшней даты за большие деньги куртка лопнула под моими скудными мышцами, давая мне проскользить по металлу , выступив эдакой прокладкой. Рюкзак, что соскочил с плеч, застрял где-то в районе локтей, буквально выворачивая мне суставы, но мне было плевать, ведь я наконец-то провалился внутрь спасительной черноты.

Подошва зацепилась за выступающий край пола. Я рухнул на колени, приложился лбом о холодный металл и тут же перекатился на бок. От удара и адреналина воздух вышибло из лёгких. Рюкзак, что все же слетел с моих рук, остался лежать у самого входа.

Распахнув во весь тактический размах рот, я с болью принялся пропихивать в себя хабки воздуха, но всё равно никак не мог насытиться.

Подняв взгляд, я замер, подавившись на очередном вздохе. Из освещённого иным ночным небом коридора на меня уставилась морда хищной твари. Она не была похожа ни на одно виденное мной существо, что реальное, что виртуальное.

Широкая и неестественно вытянутая трехстворчатая морда была покрыта серыми костяными наростами. Мокрые чёрные глаза, глубоко посаженные по бокам черепа, светились в этом сумраке, как шесть угольков. Распахнутая практически до самой шеи пасть обнажала бесчисленные игольчатые зубы, что колыхались, словно трава на ветру.

Чудовище попыталось просунуть свою голову в проём, но, на мое счастье, ей помешали створки. Оно с визгом ударилось костяным лбом о металл, отшатнулось и тут же сунулось снова.

Я, дрожа всем телом от ужаса, пополз назад, быстро-быстро перебирая ручками и ножками, протирая булки о рифленое покрытие пола, но мне было плевать, всё, чего мне хотелось, это оказаться подальше от этих клыков и как можно скорее.

На мое счастье, кабина оказалась большой, сюда спокойно влез бы диван и несколько шкафов. Но сейчас мне казалось, что стенка за спиной находится слишком близко, а тварь вот-вот откусит мне голову.

Она была размером с медведя. Если бы медведь искупался в ядерных отходах и зачем-то отрастил себе огромные кожистые крылья, что щерились острейшими когтями на пальцах, что располагались на одном из суставов, точно как у летучей мыши.

Вот именно эти крылья и мешали ей пролезть в столь узкую щель. Они били по стенам коридора, цеплялись за всё подряд, а коротенькие задние лапы бесполезно скребли по кафелю пола.

Но помимо крыльев у нее была еще и вторая пара конечностей, торчавших прямо из груди, образуя эдакие рудиментарные передние лапы, что все же были достаточно длинными и узкими.

И вот именно одна из них и протиснулась между створками, слепо загребая короткими когтями по полу кабины. Я дёрнул ноги к себе, если, конечно, эти неловкие трепыхания можно так назвать. Но сделал я это вовремя, ведь коготь с противным скрежетом прошёл именно там, где секунду назад находилась моя ступня.

— Умоляю... закройся! — завопил я, слепо молотя по безжизненной кнопке на дублирующей панели управления лифтом.

Но как бы я ни старался, как бы я ни плакал, бездушная железка была глуха к моим причитаниям.

— Ну давай! Ты же лифтик! Ты же можешь!

Тварь резко протиснула лапу глубже, отчего коготь зацепил штанину. Я заорал от вспыхнувшей в голени боли. Как я не обоссался, даже не представляю.

~Получено повреждение.~

— А-а-а-а-а-а!

Я смахнул неведомую хрень с такой яростью, будто это она была причиной всему. А тварь, будто наслаждаясь моими страданиями, влажно заклокотала и еще сильнее впечаталась в створки, что с металлическим скрежетом стали поддаваться, отчего её голова была уже внутри на треть. Из пасти тянулись толстые нити слюны, одна из которых упала на мой рюкзак и зашипела.

Я, продолжая орать, слепо шарил руками по карманам.

Телефон.

Ключи.

Пустая упаковка от жвачки.

И вот... нащупал...

Перцовый баллончик.

Я вцепился в стальной цилиндрик, стараясь вытащить тот непослушными, дрожащими пальцами, но он предательски застрял в ткани неудобных брюк.

— Давай же…

Именно в этот момент тварь рванулась с новой силой и на этот раз успешно, коготь зацепил меня за край оборванной куртки и потянул вперёд.

Я закричал, дёрнулся назад и наконец вытащил баллончик.

Тот выскользнул из потных пальцев. Упал и покатился к дверям.

— Нет!

Тварь ударила лапой.

Баллончик отлетел в сторону и остановился почти под её мордой.

Я смотрел на него.

На тварь.

Снова на баллончик.

Расстояние между нами было метра три.

В обычной жизни это ничего. Но сейчас на этих метрах лежала вся моя оставшаяся жизнь.

Створки вновь заскрежетали. Чудовище сдвинулось ещё немного, открывая свою пасть еще шире.

Именно этот звук и стал для меня эдаким выстрелом стартового пистолета. Сам не веря в то, что творю, я бросился вперёд. Словно жирный кабанчик, я рванулся на четвереньках, перебирая ладонями по полу.

Тварь ударила лапой.

Коготь прошёл над плечом, на обратном движении зацепив мой и без того пострадавший рюкзак, и вспорол его бок. На пол посыпались зарядник, наушники, бутылка воды.

Но я успел и все же схватил заветный баллончик. Вовремя спохватившись, повернул тот, чуть не направив себе в лицо. Сдёрнул колпачок-предохранитель. И нажал, направив ярко-оранжевую струю прямо в раскрытую пасть твари, что уже буквально нависала надо мной.

— Получай, сука!

Я продолжал давить.

Зачем — не знаю.

Наверное, потому что в кино герой всегда продолжал стрелять, пока враг не падал. Только, к моей неудаче, это был не пистолет.

Всю кабину заполнило едким газом, а я заорал, бросил баллончик и схватился за лицо.

Стоило воздуху закончиться, как я рефлекторно вдохнул и тут же пожалел об этом. Горло сжалось, в груди будто вспыхнул пожар. Из носа потекло, глаза закрылись сами собой, а кашель согнул меня пополам.

Я отполз назад, ничего не видя.

Тварь ревела. Или это ревел я. Скорее всего, мы оба.

~Получен временный отрицательный эффект: дезориентация.~

— Уберите это… — заливаясь слезами, заскулил я, пытаясь протереть глаза рукавом, но тем самым сделал только хуже.

Я уже не слышал, как тварь вновь полезла внутрь, но грохот и дрожь этой металлической коробочки однозначно говорили, что я всё же отбегался. Ослепленный и окончательно впавший в истерику, я забился в дальний угол, подтянул колени к груди и зажал рот ладонью, пытаясь дышать хоть как-то.