Алёна знала про грузовой лифт. Знала, что меня позовут наверх. Возможно, думала, что это будет безобидная шутка. Возможно, рассчитывала посмеяться вместе со всеми, а потом сказать, что никто не хотел меня обидеть.

Но она знала.

Артур притянул её к себе. Алёна успела упереться ладонью ему в грудь, но он всё равно наклонился и поцеловал её.

Телефон передо мной поднялся выше. Второй парень засмеялся.

Алёна резко оттолкнула Артура.

— Ты совсем охренел?!

Он отпустил её и только шире улыбнулся.

— Андрей, подожди, — сказала она. — Я не знала, что он…

Звук исчез.

Я видел, как двигаются её губы. Камеру телефона. Улыбку Артура. Его руку, всё ещё лежавшую на её бедре.

Я не услышал продолжения. Развернулся и вышел.

— Андрей!

Катя отступила, пропуская меня. В коридоре один из парней пробормотал:

— Да ладно, это просто прикол.

Другой же ответил:

— Вы чо, совсем охренели?

Я спустился в гостиную. Там уже почти никто не смеялся. Большинство вообще не понимало, что произошло. Несколько человек смотрели в сторону лестницы, ожидая продолжения.

Я схватил куртку со спинки кресла.

— Изотов, стой, — сказал Денис. — Я не знал про эту хрень с поцелуем.

Я открыл входную дверь.

— Андрей! — крикнула Алёна уже ближе.

Не оборачиваясь, я вышел и захлопнул дверь.

До лестницы добрался быстро и почти спокойно. Потом за спиной снова открылась квартира.

— Стой! Андрей!

Это была она.

И я побежал.

Первые ступени пролетел на адреналине. Рюкзак бил по спине, куртка цеплялась за перила, новые туфли громко шлёпали по камню. Спустя пролёт воздух закончился, ещё через один в груди вспыхнула боль, но останавливаться я не хотел.

Я не желал слышать объяснения. Не хотел узнавать, что именно Алёна знала, а чего не знала. Любое объяснение означало бы, что придётся продолжать разговор. Слушать. Отвечать. Снова надеяться.

Проще было считать их всех мразями.

Сколько этажей я пробежал, не помню. Очнулся на знакомой площадке, когда ноги окончательно перестали слушаться.

Я врезался плечом в дверь, распахнул её и вывалился в коридор. Воздуха не хватало. Я согнулся, уперевшись ладонью в стену, и попытался вдохнуть.

Город за окном расплывался. Сначала я решил, что от напряжения, а потом понял, что плачу. Крупные, горячие капли падали на кафель.

Возле ближайшей квартиры стоял курьер в ярко-жёлтой форме. Он протягивал бумажный пакет женщине в домашнем халате. Оба уставились на толстого потного мужика, который с грохотом ворвался в коридор и теперь, задыхаясь, сползал по стене.

Я посмотрел на них. Женщина первой отвела взгляд. Курьер торопливо достал терминал.

Чуть дальше по коридору находился тот самый охранник, что встречал меня возле лифта. Он тоже заметил меня и целеустремленно пошёл в мою сторону.

Наверное, Артур уже приказал выпроводить меня из своего презентабельного мира.

«Прекрасно. Просто прекрасно».

Я достал телефон и открыл переписку с Алёной. Последнее сообщение всё ещё висело перед глазами.

«Жду».

Палец завис над её именем. И уверенно жму. Заблокировать. Удалить чат. Вызвать такси. Вернуться домой. Снять эту одежду. Нет, сжечь её нахер. И больше никогда не отвечать людям, которые вдруг вспомнили о моём существовании.

Стоило мне окончательно решить, что с этого дня я разрываю отношения с внешним миром, как этот самый мир тряхнуло.

Первым порывом я вцепился в подоконник. Стены загудели, кафель под ногами задрожал, где-то наверху с грохотом упало что-то тяжёлое.

Женщина вскрикнула. Курьер уронил терминал. Охранник широко расставил ноги и схватился рукой за стену.

Тряска прекратилась так же внезапно, как началась, но в норму окружение не вернулось.

Свет погас. Сначала в нашем коридоре, потом в окнах соседнего корпуса. Следом исчезли фонари во дворе, рекламные вывески вдоль дороги и огни автомобилей. Весь город потух почти одновременно, будто кто-то дёрнул огромный рубильник.

— Что за хрень? — прошептал курьер.

За ближайшими дверями послышались голоса. Кто-то вышел в коридор с включённым фонариком телефона. Следом появилась пожилая женщина. Потом ещё один мужчина — в брюках, рубашке и с бутылкой шампанского в руке. Он, видимо, тоже сбежал с какой-то вечеринки.

— У всех свет вырубило? — спросил он.

Ответить ему никто не успел.

За окном вспыхнул белый свет и залил всё вокруг. Я вскинул руку, закрывая лицо, но красное сияние всё равно пробилось сквозь веки.

Загудело оконное стекло. Через секунду задрожало всё здание. Пол будто провалился на несколько метров, хотя ноги остались стоять на месте. Желудок подскочил к горлу.

Кто-то закричал. Я тоже хотел, но вопль застрял где-то внутри.

Перед закрытыми глазами возникла полупрозрачная рамка.

~Критическое нарушение мироздания устранено.~

Я распахнул глаза. Рамка никуда не исчезла. Она висела прямо перед лицом, не отбрасывая света и не отражаясь в стекле. Под ней появилось второе сообщение.

~Возвращение индивида к базовым параметрам завершено.~

— Что?..

Я махнул рукой. Пальцы прошли сквозь надпись. Окно задрожало и стало прозрачнее.

— Вы это видите? — спросила пожилая женщина.

— Что именно? — резко ответил охранник.

— Надписи!

— Я тоже вижу, — сказал мужчина с шампанским.

Белый свет за окном начал слабеть. Я повернулся к стеклу и замер.

Корпуса жилого комплекса оставались на месте. Внутренний двор тоже никуда не исчез. А вот дальше... Москвы больше не было.

Там, где ещё несколько секунд назад стояли дома, дороги и заводские трубы, теперь поднимались чужие изломанные башни. Неведомые небоскрёбы перемешались с тёмными лесами и гигантскими каменными массивами.

Над всем этим в гротескных и чужеродных облаках парили огромные куски земли. Летающие острова. Не здания на опорах и не облака, а настоящие горы, леса и развалины, застывшие высоко в небе. С некоторых краёв срывались водопады и превращались в туман, не долетая до земли.

Между островами падало что-то огромное. Вытянутый металлический корпус был объят огнём, позади тянулся шлейф чёрного дыма.

Космический корабль. Другого определения мой мозг не нашёл.

Он падал, разваливаясь на части, а затем врезался в один из островов, словно раскалённый нож в кусок мяса.

Небо озарила новая вспышка. Через несколько секунд пришла ударная волна. Стекло задрожало, люди закричали и отшатнулись.

Я остался стоять возле окна, не способный ни моргнуть, ни вдохнуть. Мозг отчаянно перебирал объяснения: проекция, наркотики, сон, инсульт, шутка Артура.

«Да какая, на хер, шутка!» – заорал я сам на себя.

Ни один вариант не объяснял водопады, падающий корабль и лес, занявший половину города.

Между корпусами промелькнула тень. Что-то крылатое пронеслось мимо, резко повернуло и исчезло за одной из соседних башен.

— Вы видели? — прошептал курьер, прижавшись к окну рядом со мной.

Никто из присутствующих здесь людей не ответил.

Я смотрел туда, где исчез силуэт. Слишком большой для птицы. И слишком подвижный для самолёта.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом это крылатое нечто вернулась.

Она была размером с маленький микроавтобус. Крылатое многоглазое тело на огромной скорости врезалось в стену совсем рядом с нашим окном. Удар ушёл в железобетон. Здание ощутимо вздрогнуло, а стекло перед моим лицом покрылось сетью трещин.

Тварь дёрнулась, цепляясь за стену когтистыми лапами. Её многочисленные глаза повернулись в мою сторону.

«Нам пиздец», – понял я сразу.