Разбудил меня дружный рёв вокруг. Я подскочил и захлопал в ладоши. К счастью, угадал: наши забили первый гол — отличился Стёпа Аляльев.

— Невероятно горжусь сыном, — сказал потом в кабаке Кирилл Тимофеевич, подняв кружку с квасом. — Искренне надеюсь, что мировое чемпионство не за горами.

Мы выпили. Сидели, к слову сказать, в тесном кругу отцов студентов, многих из которых я видел впервые.

Наша команда победила со счётом три-один. Единственный гол закатил Бекетов, порадовав своих фанатов.

Свежий материал со стадиона вышел на следующий день. И «Лезвие слова», и «Последние известия» хором прославляли таланты нашей команды. И, разумеется, ни там ни там не могли обойти вниманием тот факт, что тренером победителей была Диль.

«Вот пример действительно мудрого использования фамильяра для достижения высоких целей! — умствовал по этому поводу Кеша. — Мы привыкли думать, что фамильяр нужен лишь для того, чтобы делать всё за своего хозяина, в то время как оный хозяин лишь получает незаслуженные выгоды. Но разве можно назвать незаслуженной эту победу? Нет! Ребята честно сражались и заслуженно взяли кубок. Никакой магии не было на поле. Но тренер — да, тренер у них фамильяр».

— Килька! — взвыл Зиновьев, прочитав это.

— Да, хозяин?

— Ты сейчас же, немедленно пойдёшь к ректору академии на Побережной и скажешь, что будешь тренировать их команду!

— Но я не умею играть в футбол, хозяин. Мне он даже не нравится.

— Значит, научишься! Бегом!

Килька исчез. Диль, смекнувшая, что оставаться одной в доме Зиновьева не следует, испарилась тоже.

А господин Вовк, придя на службу, обнаружил в приёмной смутно знакомого желтоволосого человека в ушанке.

— Господин Вовк! Вы меня помните?

— М-м-м… Кирилл… Умоляевич?

— Да-да, всё верно!

— Кажется, когда я учился в Москве, вы выглядели точно таким же образом.

— Я фамильяр.

— Ну да, следовало догадаться. Чем обязан?

— Господин Зиновьев прислал меня с предложением, которое просто не может вас не заинтересовать.

— Пройдёмте, — с кислой миной сказал Вовк и открыл кабинет.

Ему не хотелось разговаривать с фамильяром господина Зиновьева. Но Вовк был хорошо воспитанным аристократом и прекрасно понимал, что, несмотря на антипатию, питаемую к старому товарищу по учёбе, пионер должен быть вежлив всегда. Можно, конечно, заявить всему свету с гордо поднятой головой, что ты презираешь Зиновьева. Особенно зная о том, что дуэль между вами невозможна. Но к чему переводить в открытое противостояние то, что ты по определению не можешь завершить победой?

Вежливость — смертоубийственное оружие аристократов. И Вовк, разумеется, умел им пользоваться.

В кабинете он усадил Кильку в кресло для посетителей, сел напротив и сказал:

— Слушаю-с.

— Не предложите мне чай или кофе?

— Кирилл Умоляевич, к чему эти шутки? Я прекрасно знаю, что ничем угощать чужого фамильяра нельзя.

В этот момент Вовку показалось, что по лицу Кильки пробежала тень разочарования.

Фамильяров нельзя было кормить. Фамильяры — это гурманы одного блюда, а именно — энергии хозяина. Вкушая энергию других людей, они делаются нестабильными. Нет, сменить хозяина таким образом нельзя, однако связь с хозяином делается шаткой. Фамильяр начинает задерживаться в ответ на зов, может саботировать исполнение приказов и даже допустить смерть хозяина.

Для самого фамильяра это как правило билет в один конец. Он перестаёт получать удовольствие от жизни, начинает искать еду везде, где только может, не брезгует ничем. Обретает свободу воли, с которой понятия не имеет, что делать. Ну а когда хозяин умирает, такой фамильяр получает за все свои грехи. Что именно с ним происходит, науке неизвестно, ясно лишь, что ничего хорошего. И сопровождать хозяина в загробном путешествии он уже не сумеет.

Однако Вовк впоследствии клятвенно заверял, что Килька выглядел так, будто совершенно не против встать на эту скользкую дорожку. Миг пришёл и ушёл. Лицо Кирилла Умоляевича вновь сделалось бесстрастным.

— Хорошо, оставим вступления, перейдём сразу к делу. Господин Зиновьев чрезвычайно расстроен поражением вашей команды в недавнем футбольном матче. Он полагает, что у ваших студентов есть огромный потенциал. Кроме того, он испытывает глубокую симпатию к вашей академии и к вам лично, господин Вовк. В связи с чем предлагает вам меня.

— Вас?

— Меня. В качестве тренера по футболу. Это бесплатно и неофициально, нам не нужны никакие проволочки, просто отдайте распоряжение, предупредите всех.

Вовк долго молча смотрел на Кильку. Они испытывал сложное желание, которое не мог истолковать. Если бы попросили меня, я бы истолковал его следующим образом: господин Вовк хотел тихонько вытащить из кармана смартфон, запустить какой-нибудь мессенджер под столом и набить мне сообщение: «Кильк предл трен наш кмнду. Да нет?»

Вовк давно определился со сторонами и не хотел никаких дел с Зиновьевым. Да, поражение на матче его не порадовало, но такова жизнь. Сегодня ты, завтра тебя. Бывает, впрочем, и так, что тебя изо дня в день, просвета не видно. Однако рано или поздно, пусть даже полжизни спустя, оно обязательно придёт — твоё мгновение.

К сожалению, у Вовка не было смартфона. Дела в этом мире вершились по старинке, без усложнений, навязанных научно-техническим прогрессом. Без этих усложнений людям приходилось быть куда более самостоятельными и уметь принимать сложные решения в одностороннем порядке. И Вовк своё принял.

— А вы умеете играть в футбол? — спросил он, сохраняя выражение лица типа «не очень-то хотелось, но раз уж вы притащились, надо хоть парой слов обменяться».

— Нет, — чистосердечно ляпнул Килька. — Но я обучаюсь очень быстро. Смею вас заверить, что Дилемма Эдуардовна тоже не умела играть в футбол, пока не начала тренировать. Мы, фамильяры, гораздо эффективнее людей в освоении новых навыков и знаний.

— Это мне известно. Ну, что ж, если хотите — я не возражаю. Распоряжения отдам, с завтрашнего дня можете приступать в соответствии с расписанием.

— Боюсь, для достижения результатов потребуется заниматься чаще, чем в вашем расписании мелькает физическая культура.

— Само собой. Члены команды обучаются на разных курсах, разных факультетах. Футбольные тренировки проходят по своему расписанию, оно не вывешивается на всеобщем обозрении. Вы можете прийти на наш стадион завтра к четырём часам по полудни и сразу решить все организационные вопросы.

Итогом встречи стороны остались довольны. Килька полетел к Зиновьеву, отчитался, и тот тоже остался довольным. Он ещё не знал, что вскоре по его самолюбию начнёт работать зенитная батарея.

Вовк же не спешил устроить встречу со мной. Он очень волновался, понимал, что может быть под колпаком у Кильки, и, стиснув зубы, решил молчать. Действовать в соответствии со своим пониманием прекрасного. Благо эстетический вкус у аристократов воспитывается с детства, так что понимание Вовком прекрасного меня полностью удовлетворяло.

Он поставил задачу своему пиар-отделу.

Да, надо заметить, что такой отдел в академии на Побережной действительно существовал. Его задачей было создавать положительный образ организации в общественном сознании. Предыдущий ректор умудрился обделаться так жидко, что смыл в унитаз десятилетия работы отдела в один миг. Новый ректор таких ошибок не допускал и взаимодействовал с пиарщиками более тесно. Не забывая, впрочем, кто тут главный. Поэтому задачу он им сформулировал весьма жёстко.

На следующий день Килька заявился на футбольное поле, познакомился с тренером, представился команде и очень успешно провёл первую тренировку.

Команда была замотивирована работать хотя бы потому, что вкалывали уже несколько лет, были чемпионами Белодолского края. И вдруг какая-то набранная с миру по нотке кодла с Пятницкой размазала их на глазах родного города ровным слоем по футбольному полю.

Конечно, взбесишься тут! Нужен реванш, однозначно. А к этому реваншу необходимо подготовиться.