- Почему ты думаешь, что у меня ничего этого не будет? – спросила я сдержанно.

Бабушка горько усмехнулась.

- Твой отец был чем-то похож на мистера Дейли в молодости - горящие глаза, легкая холодность, которая многим кажется привлекательной, живой ум. Мне казалось, что твоя мать спятила. Он был хоть и из приличной семьи, но из жуткого захолустья. Ты и сама знаешь, что жили вы всегда очень скромно. Твой отец только недавно рассчитался с долгами за дом.

- Зачем ты мне все это говоришь? – спросила я.

- Затем, что мистер Дейли тоже такой! – строго сказала бабушка, - Только он еще и военный. Он здесь работает пока проходит лечение после ранения. Потом увезет тебя на дальний гарнизон, а то и будет таскать по аномальным зонам, по казенным квартирам. И у него уже не будет времени так трогательно сидеть у твоей постели, пока ты болеешь!

Я упрямо поджала губы.

- Я тебя прошу все еще раз хорошо взвесить! – воззвала ко мне бабушка.

- Мистер Харрисон мне не нравится! – воскликнула я с отчаяньем, - И я уверена, что с его стороны нет ничего серьезного! Его пугает мой дар!

Бабушка погладила меня по плечу.

- Я понимаю, - сказала она, - Вы друг друга не успели толком узнать. Но не торопись ему отказывать. Пока ты не приняла ничьего предложения, можно думать и рассматривать все варианты. А мистер Дейли вряд ли сделает тебе предложение так уж скоро. Обстоятельства у него не подходящие. И хватит так носиться с этим даром. Все решается проще, чем ты думаешь. И тебе это не будет стоить здоровья, потому у тебя останется стихийная магия.

Я резко встала. Последние слова были явно лишними.

- Я не буду ничего блокировать, - сказала я, - Я хочу делать ментальные артефакты. И сама решать за кого выходить замуж и выходить ли вообще.

Бабушка поднялась следом. Лицо ее гневно исказилось.

- С чего ты взяла, что ты нужна некроманту с таким даром? И не всем дано пойти по пути Су, - сказала она резко, - И путь этот очень непростой. И в жертву она принесла моего сына и внука! Работникам аномальных зон все равно на условности, они служат только императору. А как остальным простым смертным с этим жить?! Она и замуж банально побоялась выйти, чтобы посвятить себя этой научной чуши. Из-за этого на ее сыне клеймо бастарда, а для Фреда закрыты все высокие должности! На его репутации вечное несмываемое пятно позора!

Я ледяным тоном сказала:

- Я не тетя Су. И времена сейчас другие. Ничего блокировать я не стану.

Бабушка отвернулась к окну, нервно обнимая себя за плечи, а я вышла из комнаты.

Марк все также сидел в библиотеке. Он задумчиво лохматил волосы и рассматривал свою новую схему.

- Что-то случилось? – Марк встал и сразу подошел ко мне.

- Скажи, - вибрирующим голосом спросила я, - Ты тоже считаешь, что мне лучше заблокировать ментальную искру? Только честно!

Через снова поехавший щит я сейчас чувствовала его растерянность, нежность и легкую тоску. Но поправлять ничего не стала.

- Это решать только тебе, - серьезно сказал Марк, - Но я считаю, что любой дар надо развивать. Он – часть тебя. Но надо серьезно подумать о твоем обучении.

Он не врал, я чувствовала это как никогда ясно. По щекам против воли поползли слезы.

- Я даже в Башню писала, - пожаловалась я, - Но они ответили, что женщин не обучают.

Марк с нежностью вытер мне слезы.

- Мы найдем того, кто не откажет, - сказал он, - У меня много знакомых. Я поищу.

Я обняла своего любимого некроманта. Его сердце стучало так уверенно и спокойно. И эмоции были такими прекрасными. Его решимость и любовь быстро высушили мне слезы. И я вернула щит на место.

- Тебе что-то бабушка сказала? – догадался Марк, он поглаживал меня по волосам, - Это все из-за меня.

- Она переживает за меня, - я тяжело вздохнула, - И я, по ее мнению, безнадежна.

- Нет, это я, по ее мнению, безнадежен, - спокойно сказал Марк, - А тебя она пытается спасти от моего тлетворного влияния.

- Она тебя высоко ценит, - я немного отстранилась, чтобы видеть его лицо, - Но пытается меня спасти от нищеты.

Марк смешливо сморщил нос.

- Как грубо, - сказал весело, - Я не нищий. Хотя наверняка до того мистера-списка не дотягиваю.

Я фыркнула.

- Забудь уже про этот список. Я его написала на эмоциях, не самый мой разумный поступок.

- Он мне до сих пор в страшных снах снится. Особенно про возраст обидно, - сказал в преувеличенной грустью в голосе Марк, в его глазах плясали смешинки.

- Да, угораздило же влюбиться в такого старика, - поддела его я.

Марк довольно улыбнулся.

- Зато мне невероятно повезло, с какой стороны ни посмотри, - сказал он счастливо и чмокнул меня в губы.

В понедельник с утра подморозило, и все вчерашние лужи превратились в лед. Общественный транспорт ходил с задержками, и я немного опоздала. Но в лаборатории никого не было. Все столы были сдвинуты на одну половину лаборатории. На полу стояли оплавленные свечи, создавая собой причудливую фигуру. Я присмотрелась. Пять из них могло стоять вокруг человека – возле головы, рук и ног. А четыре скорее всего по сторонам света. Пол будто был усыпан мелким пеплом. На столе стояла чаша с таким же пеплом.

Меня заинтриговало найденное. Неужели они провели какой-то ритуал с Марком? Я решила заглянуть в библиотеку и не ошиблась.

Марк сидел за столом и сосредоточенно чертил в своем блокноте. Он выглядел немного бледно, хмурился, и был так увлечен, что сразу не заметил моего появления. Его руки были забинтованы, на плече на рубашке проступило пару капель крови.

Я взволнованно приблизилась. Марк вздрогнул и оторвался от блокнота. Хмурая складка между бровей разгладилась, он с улыбкой поднялся ко мне на встречу.

- Это то, что я думаю? – спросила я.

Марк посмотрел на свою перебинтованную ладонь.

- Да, но ничего не получилось. Что-то я не учел, - ответил он спокойно, будто мы разговаривали о обычном рабочем процессе.

Я аккуратно коснулась его руки.

- Надо было обязательно тебя резать? – спросила я грустно.

- Надо, - с легкой улыбкой ответил Марк, - Не волнуйся. Я же некромант. Обезболивание и остановка кровотечения – мне подвластны. Все быстро затянется.

Некромант притянул меня к себе и легко поцеловал.

- Мастер Вилсон, наверно еще спит, мы поздно закончили, - сказал он, - Но раз ты уже пришла, впустишь меня в лабораторию? Там надо убрать.

- А почему там все покрыто пеплом? – спросила я с интересом.

Марк поморщился.

- Это я убрал кровь, - кратко пояснил он.

Живое воображение сразу же подкинуло мне картину, от которой немного замутило.

Дядя и правда спустился только ближе к обеду. Но его почти сразу вызвали в лавку к важному заказчику. После возвращения дядя сел за стол, взял в руки первый попавшийся артефакт и несколько минут просто смотрел на него с растерянным выражением лица.

- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.

- А? – переспросил он, - Какой заказ?

Я нахмурилась. Дядя Вилсон вел себя странно.

- Ты же поднимался в лавку? – уточнила я.

- Не поднимался, я тут был, - неуверенно ответил дядя.

- Ладно, - задумчиво сказала я и поспешила к Марку в библиотеку.

Он выслушал меня уже на ходу. А в лаборатории первым делом внимательно осмотрел дядю Вилсона.

- Я вижу воздействие на вас, аура пробита, - сказал Марк, прищурившись, - Я позвоню Грейму, он пришлет менталиста.

Дядя растерянно посмотрел вслед убежавшему некроманту.

А дальше началось все то, что дядя так не любит. Лавку пришлось закрыть, пока ее вдоль и поперед исследовали специалисты, а персонал ждал своей очереди на просмотр последних воспоминаний. Мы же собрались внизу в гостиной. Дядю долго осматривал пожилой маг, которого привел лейтенант Грейм.

- Ваши воспоминания довольно грубо прочитали, - наконец сказал он.

- Все? – испугался дядя.

- Нет, последнего месяца-двух, - сказал важно менталист, - И узнать, кто это сделал, не представляется возможным. Очень тщательно затерты воспоминания о встрече с ним. Могу лишь сказать, что сделать это мог только очень могущественный менталист. Я таких не знаю.