— Вы видели второй рисунок? — спросила она.

Он не ответил.

Вместо этого перевёл взгляд на тёмное помещение за её спиной.

— Завтра, госпожа Мерсель.

— Это не ответ.

— Верно.

— Вы невыносимы.

— Мне уже говорили.

Он сделал шаг на улицу.

Эврайна посмотрела на документ в своей руке.

— Лорд Лаверн.

Тейр снова остановился.

— Вы так и не объяснили, что именно написано в жалобе.

Теперь он ответил без паузы.

— Что владелица недавно открытого ателье на улице Фонарщиков использовала неизвестный инструмент для изменения официально зарегистрированного венечного узора, после чего невеста отказалась от заключения брака.

— Это всё?

— Нет.

— Что ещё?

Тейр посмотрел прямо ей в глаза.

— Гильдия утверждает, что подобное вмешательство невозможно без запрещённого доступа к старым техникам венечного ремесла.

Эврайна почувствовала, как пальцы сильнее сжимают бумагу.

Старая техника.

Свободная гильдия.

Серебряный распарыватель.

Тейр кивнул на приказ.

— Поэтому завтра я начну именно с вашего инструмента.

Он ушёл.

Эврайна осталась в дверях.

На улице уже горели фонари, напротив Брина закрывала свою лавку, а над головой Эврайны свежая вывеска впервые объявляла всему Старому кварталу, что здесь существует её собственное дело.

Она снова раскрыла приказ и прочитала строку, которую сначала пропустила.

Основание проверки: возможное незаконное вмешательство в договорную магию.

Ниже стояла ещё одна пометка.

«Особое внимание обратить на происхождение используемых ремесленных инструментов».

Эврайна медленно подняла глаза на лестницу, ведущую ко второму этажу.

Там, в ящике старого письменного стола, лежала ткань с символом исчезнувшей Свободной гильдии.

Рядом — серебряный распарыватель с тем же знаком.

Ещё вчера она считала, что нашла старинную вещь.

Сегодня Гильдия уже знала, что эта вещь существует.

И это тревожило значительно сильнее самого приказа.

Эврайна закрыла дверь, повернула ключ и только тогда заметила, что внизу документа, под печатью королевской службы, стояла точная формулировка обвинения.

Она перечитала её ещё раз.

Тейр Лаверн не преувеличил ни слова.

Её новое ателье прожило меньше двух дней.

И уже заинтересовало корону.

В приказе было написано:

«Ателье Эврайны Мерсель подозревается в незаконном вмешательстве в брачную магию».

Глава 4. Дракон, пришедший закрыть мою лавку

К девяти утра Эврайна успела трижды решить, что серебряный распарыватель следует спрятать, и трижды отказаться от этой мысли.

В первый раз желание возникло ещё в доме леди Корвел, когда она перечитала приказ королевской службы за завтраком. Можно было оставить инструмент там, завернув в старую ткань Свободной гильдии и убрав вместе с золотой нитью, которую леди Корвел по-прежнему хранила у себя. Тейр Лаверн пришёл бы в ателье, ничего не нашёл, а Эврайна спокойно заявила бы, что никакого магического инструмента в помещении нет.

Мысль продержалась меньше минуты.

Тейр уже знал о его существовании.

Кроме того, Эврайна слишком хорошо помнила последние месяцы собственного брака, чтобы начинать новую жизнь с тщательно подобранной лжи.

Во второй раз она решила спрятать распарыватель, когда вошла в ателье и увидела свежую вывеску над дверью. Если инструмент действительно относился к запрещённым техникам, королевская служба могла закрыть помещение до окончания проверки. Тогда её собственное имя провисело бы над входом всего сутки.

Это разозлило настолько, что Эврайна сразу передумала.

В третий раз она сомневалась уже наверху, открыв тайный ящик старого письменного стола. Распарыватель лежал именно там, куда она убрала его вчера, завёрнутый в ткань со знаком раскрытой ладони и ножниц.

Эврайна посмотрела на него, закрыла ящик и решила ничего не трогать.

Если королевский служащий намерен был закрыть её ателье, пусть хотя бы сделает это на основании того, что действительно здесь находится, а не того, что ему успели рассказать другие.

Спустившись вниз, она обнаружила Брину у витрины.

Соседка стояла с охапкой сложенной ткани и с таким видом рассматривала окно, будто получила право распоряжаться помещением вместе с вывеской.

— Что вы здесь делаете?

— Спасаю вашу репутацию.

— От кого?

— От вас.

Брина положила ткань на раскройный стол.

— Занавески.

— Вы вчера предупреждали.

— А вы вчера не послушались.

— Я собиралась заняться ими сегодня.

— Конечно. После проверки, клиентов, мастера Риста и всего остального, что непременно случится раньше.

Эврайна посмотрела на ткань. Плотный светло-серый лён был не новым, однако чистым и вполне подходил для первого этажа.

— Сколько?

— Потом.

— Хорошие соседи платят сразу.

Брина укоризненно посмотрела на неё.

— Никогда не надо настолько быстро усваивать чужие слова. Это раздражает.

Эврайна уже собиралась ответить, когда за окном остановился чёрный экипаж без герба. На дверце серебром блеснул небольшой королевский знак.

Брина выглянула на улицу.

— Это тот самый?

— Кто?

— Дракон, который собирается закрыть вашу лавку.

— Он не говорил, что собирается её закрывать.

— Мужчина в чёрном королевском мундире приходит вечером с приказом, а утром возвращается с печатью. Опыт подсказывает, что он пришёл не выбирать шторы.

Дверь открылась ровно в тот момент, когда часы на соседней башне начали отбивать девять.

Тейр Лаверн вошёл один.

Сегодня на нём был тот же чёрный мундир, но без длинного плаща. Серебряный знак королевской службы на воротнике казался единственным украшением. В руке он держал плоскую кожаную папку.

Его взгляд сначала остановился на Эврайне, затем переместился на Брину, занавески и коробки с инструментами.

— Доброе утро.

— Не уверена, что оно доброе, — ответила Эврайна.

— До завершения проверки ещё рано делать выводы.

Брина кашлянула, скрывая смешок.

Тейр посмотрел на неё.

— Госпожа?..

— Брина Халль. Лавка лент напротив. Свидетель вчерашних событий и человек, который может подтвердить, что до вмешательства госпожи Мерсель платье действительно невозможно было снять.

Эврайна медленно повернула голову.

— Вы подготовили речь?

— Пока умывалась.

Тейр открыл папку.

— Тогда мне придётся попросить вас остаться.

— С удовольствием.

— Брина.

— Что? Вы сами вчера захотели свидетеля.

— Вчера я хотела свидетеля состояния платья, а не участника королевской проверки.

— Поздно. Уже участвую.

Тейр переводил взгляд с одной на другую без заметного выражения, однако Эврайне показалось, что в глубине его глаз мелькнуло что-то похожее на усталое понимание человека, который заранее смирился с тем, что утро будет длинным.

Он положил на стол официальный лист.

— Прежде чем мы начнём, я должен разъяснить порядок. У меня есть право осмотреть помещение, относящееся к заявлению, документы на спорное имущество и предметы, непосредственно использованные при вмешательстве в зарегистрированную венечную магию. Я не имею права изымать личные вещи без отдельного основания. Если потребуется временно забрать что-либо для исследования, будет составлена опись.

Эврайна внимательно прочитала верхнюю часть листа.

— А закрыть ателье?

Тейр посмотрел на неё.

— Пока оснований нет.

— Пока?

— Если обнаружится непосредственная опасность для посетителей или признаки сознательного использования запрещённой договорной магии, работа может быть приостановлена.

— Значит, всё-таки можете.

— Могу.

Брина шепнула:

— Я же говорила.

— Вы чрезвычайно помогаете.

— Стараюсь.