Никогда такого со мной ещё не происходило. Так быстро, так жарко.

Но, нужно взять себя в руки и, как и планировалось, проучить выскочку.

Я взглянула на лежавшее на кровати платье и начала раздеваться.

Тойриэль сидит спиной ко мне на стуле и смотрит на океан. Интересно, о чём он думает? Может, скучает по дому...

Я вдохнула поглубже и произнесла.

- А ты хотел бы посмотреть, как выглядят земные девушки, когда хотят, чтобы им делали комплименты?

- Хм, это было бы интересно. Да. А почему ты не выходишь? - принц начал было поворачивать голову, но я не дала ему обернуться и вышла на террасу.

Никаких слов и красок не хватит, чтоб описать выражение лица мужчины. Я смело прошлась по террасе, покачивая бёдрами и улыбнулась. Мои волосы сейчас так красиво раздувает ветер, хорошо, что я не стала их укладывать.

Принц напрягся, его руки сжались. Он облизнул губы и провёл рукой по лицу.

-Ты... Выглядишь волшебно. Какой прекрасный цвет платья. - его взгляд скользнул по моим ногам к вырезу.

Воздух между нами накалился. Я на секунду даже пожалела о том, что нарядилась. Настолько плотоядно на меня ещё не смотрел ни один мужчина.

Я неловко кашлянула и присела на стул.

- Ты совсем не волнуешься по поводу того, что происходит сейчас в замке?

- Нет. Что они, без меня не разберутся? Я вернусь когда посчитаю нужным, ничего плохого я не сделал.

Почему-то мне показалось, что принц просто пытается сам себя в этом убедить.

А в замке в это самое время творился форменный кошмар...

- Что значит шторм поднялся?! Какое вам дело до шторма на глубине, продолжайте искать! - королева не спала уже вторую ночь и не могла больше выносить новости о том, что принца до сих пор не нашли.

Она очень любила сына и, хоть понимала сама, что душит его запретами, ничего не могла с собой поделать.

Слухи среди придворных приобретали опасный характер. Поговаривали, что принц погиб во время шторма на поверхности, что его поймали в рыболовные сети.

Со дня на день должна была приехать новая научная делегация из соседнего королевства, в котором на временном правлении находился король Каспиан.

Он, можно сказать, получил свой трон на время, но терпеть не мог когда об этом говорили в обществе. Его супруга скоропостижно скончалась вот уже как третий месяц, но их взрослая дочь до сих пор не вступила на престол. Король объяснял это тем, что девушка не может оправиться от смерти матери, хотя все знали принцессу Атланту как стойкую и сильную особу. Никто не мог поверить в то, что девушка спокойно смотрит на беспредел и анархию, которые устраивал её отец. Король был сварливым и обожал власть, плюсом ко всему в последние годы стал особенно фанатичным и подозрительным.

Долгое время пытался склонить совет на конфликт с соседями, никак не мог смириться с тем, что правящая династия полностью состоит из женщин.

После смерти супруги никто ни разу не видел его горюющим, он чинил разврат и попойки ежедневно, но подозревать его в измене по непонятным причинам никто и не думал.

Что и говорить, королева совсем была не готова к визиту. Но и провоцировать скандал было совершенно неуместно в свете последних событий.

Конечно, большинство придворных отметали слухи о принце и старались сдерживать их распространение. Все любили принца за щедрость, миролюбивый характер и нескончаемый поток саркастических шуток. Он всегда умел разбавить любой скучный светский разговор, умело делал комплименты и не скупился на ласки и поцелуи придворным русалкам. Многие девушки были тайно и безответно влюблены в него, что неудивительно.

К сожалению, как оно часто бывает, Трисс не относилась к их числу.

Она ещё ребёнком попала во дворец, где быстро поняла чего стоит место рядом с принцем. Ведь его супруга рано или поздно станет королевой после ухода с престола матери.

Она была умна, красива, а принца просто-напросто обязывало положение иметь фаворитку. И Трисс довольно скоро стала ей. Она привыкла угождать ему во всём, старалась внимательно выслушивать все рассказы о неведомой суше, о странных людях. Научилась делать заинтересованный вид во время глубокомысленных рассуждений.

Ей нравилось, что на неё смотрят с восхищением и завистью. Нравилось, когда принц предпочитал провести время с ней, а не с друзьями или матерью. Она обожала внимание, не могла без него жить. И, понимая сама, что ничего в такой жизни нет искреннего, не останавливалась.

Порой она раздражала саму себя до такой степени, что приказывала вынести из своих покоев все зеркала. Не хотела на себя смотреть. Видела в себе лишь игрушку, с которой приятно проводить время. Быть может, она нашла бы радость жизни в другом, если бы не попала совсем крошкой во дворцовые интриги, но увы.

Слишком долго она шла к цели, чтоб сейчас всё бросить. Слишком долго мучила и перебарывала себя.

Скат Манта тоже был мрачен. Он был приставлен к принцу с самого рождения, знал о нём всё. И как никто другой понимал, что именно сейчас парень скорее всего совершает свою самую серьёзную в жизни ошибку. Он догадывался, что Тойриэль на суше, но никак не мог определить направление. Он рассылал дельфинов-гонцов повсюду, но они возвращались ни с чем. На поверхности бушевала буря и невозможно было рассмотреть берег с океана. Мелкая живность у берега, где всё было спокойно никак не могла передать нахождение принца, а с птицами никто из водных жильцов не общался.

Кроме того, ещё никто не возвращался с суши, ещё никто не возвращался в океан после встречи с человеком, за исключением ужасного происшествия, когда случилось кощунство и русалка влюбилась в земного мужчину. В конце концов он жестоко надругался над ней, что привело к смерти девушки.

Как раз после этого русалки ввели строжайший закон и внесли в него пункт из закона древности о том, что коснувшийся человека должен или погибнуть сам или умереть. Вообще, дословно в законе говорилось, что если конкретно “тот, кто дышит под водой коснется того, кто под водой жить не может, то будет нарушено вето”. Но в любом случае это и означало человека.

Сокрушённая, королева Корнелия теряла надежду. Она бесконечно винила себя в случившемся и срывалась на подданных.

Морские коньки прятались в водяных цветах когда она плыла по коридору. Осьминоги, подававшие обеды, старались поскорее расставить приборы и занять свои места около стен и входа до того момента, когда за трапезой понадобится их помощь. Они сливались цветом с убранством обеденного зала и старались вовсе не шевелиться.

Друзья принца - множество русалок и русалов, с которыми он был неразлучен с детства подолгу плавали стайками у границы, сменяя друг друга.

Парни были также печальны, как и девушки. Они не всё понимали в стремлении Тойриэля к суше, но старались лишний раз не шутить на эту тему, зная как много он работает и как ему достаётся от матери за, казалось бы, обычные шалости.

- В конце концов скоро небо разгладится, а океан стихнет и мы сможем сами поплыть на его поиски. - воительница Рин яростно сверкая чёрными глазами оглядела собравшихся у ворот замка. - Что нам стоит, мы молоды и сильны.

- С этим не справляются даже дельфины. Кто-то из нас может погибнуть - раздался голос Ноэля, молодого русала с огненно-рыжими волосами.

- Не говори, что ты боишься. Ты оседлал белую акулу, умудрился стянуть у Манты из под носа последний поднос трубочек с планктоном и в одиночку достал алмаз из устья Смерти. Как ты можешь отступить в такой момент? - Рин не прекращала сверлить парня глазами, пока тот не начал кивать.

- Ты права. Это не дело. Как только небо посветлеет выдвигаемся в путь. Если стража не справляется, надо браться самим, пока поздно не стало. Ему, может помощь нужна.

- А вдруг, он сейчас умирает на песке и не может вернуться в воду?

- На него могли напасть люди!

Гул молодых голосов усиливался, они подбивали друг друга сами не зная на что. В любом случае каждому хотелось спасти принца от неведомой беды.