Увидев в моих глазах весёлые искорки, он что-то буркнул себе под нос, сжал губы и после некоторых усилий надел халат правильно.

Я подошла, чтоб помочь ему завязаться, как вдруг услышала за спиной неловкое кряхтение. О, нет. Только не она.

- Я, кажется, невовремя. Пришла забрать мой дневник. Где он? - ах, про книжонку свою вспомнила? Ну-ну. Забирай и катись к своим федералам или на кого ты там работаешь, ищейка.

Вслух я, конечно же, ничего такого не сказала. Просто молча подала Мартине тетрадь с полки.

Тойриэль тем временем с интересом разглядывал пришедшую. Она смотрела на него с нескрываемым любопытством и эта пауза начинала меня напрягать.

Да, принц очень красивый, но нечего на него так глазеть. Не для тебя он тут, вали откуда пришла...

Появилось внезапное собственническое чувство к мужчине. Как будто он был чем-то запретным, моим сокровищем. Словно принадлежал мне, просто потому, что именно я помогла ему, именно мне он доверился. Да ещё и неадекватные замашки Мартины в отношении русалок. Знала бы она кто перед ней стоит, интересно, что тогда сделала?

Девушка тем временем уже тянула руку для пожатия, но я преградила ей дорогу. На её лице появилось незнакомое мне раньше выражение злорадности.

- А что, курортный роман у тебя тут? Говорила ведь, что хочешь от мужиков отдохнуть и всё такое. - в голосе Мартины звучала нескрываемая издёвка.

Принц мне вообще не помог. Он вышел у меня из-за спины и галантно поклонился.

- У меня на родине девушкам кланяются, а не пожимают руки. Моё имя Тойриэль, я прибыл из далека и...

- И мы собирались поужинать на террасе, так что мы уже пойдём. - перебиваю мужчину и пытаюсь глазами показать ему, чтоб он ушёл.

Откуда он всего этого набрался, вчера ещё двух слов связать не мог, а тут на тебе. Поклоны, издалека. Да он с ней флиртует прям при мне.

Я подавила в себе закипающее раздражение, но Мартина решила меня добить.

- Я ведь могу к вам присоединиться? Весь день ничего не ела, занималась исследованиями! - последние слова она произнесла с такой гордостью, что меня затошнило.

- Разумеется у нас найдётся пища на троих. Вы учёная? - Тойриэль поражал меня всё больше своим обаянием и харизмой. А со мной-то он дерзит... Ну уж нет, я им ещё устрою.

- Мартина, ты не могла бы подождать нас на улице? Я сейчас всё принесу.

Девушка одарила принца долгим многозначительным взглядом и удалилась на террасу.

Я вспыхнула. Она знакома с ним пять минут, а уже строит из себя обольстительницу. Я за ней никогда подобного не замечала, она даже по телефону говорила сдержанно, а тут такая прыть.

Поворачиваюсь к принцу. Смотрит ехидно, почти смеётся.

- Это по твоему смешно?! - я накидываюсь на мужчину словно пантера. - Ты считаешь, что можно так шутить с земными девушками?

- А что? Я же не обещал тебе свадьбу, дом мечты у моря и пять детей. С чего это я не могу познакомиться с красивой девушкой, я тебе ничего не должен. Да и кому бы то не было вообще. Если не забыла, мы знакомы два дня.

Да что он о себе возомнил? У него там, на родине, что - гарем русалок? Выбирай любую, лишь бы не жаловался маменьке. Нашёлся тоже мне Ромео.

Больше не поведусь на его улыбочку и благородные жесты, хватит с меня. Ведёт себя как самый обычный мужлан.

- Можешь знакомиться с кем хочешь, хоть со всеми подряд. Мне всё равно. - вздёргиваю подбородок.

- А мне кажется, что нет - я совершенно не успеваю среагировать, когда принц приближается ко мне почти вплотную, но не касается и выдыхает жарким дыханием в ухо: - Мне кажется, что тебе бы хотелось, чтоб было с точностью наоборот. И да, я пошутил насчёт неё.

Он оставил меня растерянную, с красными щеками и дрожащими коленками, а сам вышел на террасу.

Чувствую себя как нашкодившая девчонка, которая спалилась. То есть, он понял мои мысли, догадался, что я приревновала его к едва знакомой девушке.

Быстро же русал учится, ничего не скажешь. В наглости ему занимать, но и в притягательности тоже. Ладно, хитрый ты, да мы хитрей. Ещё станцуем.

Бегу к шкафу и начинаю выкидывать из него первые попавшиеся вещи и, наконец, нахожу нужное. Изумрудное коктейльное платье, которая взяла на случай, если захочу посетить бар или клуб.

В этом платье я была ослепительна, глубокий вырез на бедре и декольте не оставили бы шансов даже самому циничному снобу.

Приберегу это для вечера, а пока нужно заняться “проводами гостей”

Спустя час, который показался мне вечностью Мартину наконец получилось прогнать. Точнее, она в какой-то момент резко сбежала с бала, так сказать.

Я не придала этому значения и выдохнула с облегчением. За едой она задавала неуместные вопросы, странно шутила, что в общем-то было как раз в её стиле.

Тойриэль с обескураживающей простотой парировал все её вопросы о семье, статусе в обществе и месте жительства.

Поначалу я боялась, что принц проболтается в первую же минуту и уже готова была хватать Мартину, если она рванётся к своему внедорожнику с криками о доказательствах, но он меня приятно удивил.

Не было никакого намёка на его морское происхождение.

Когда девушка уехала я с удовольствием потянулась и решила похвалить своего гостя.

- А ты неплохо её дурил. Я почти поверила, что ты просто мой случайный гость, который просто отдыхал неподалёку.

- Я не соврал ни в одном предложении. Всё это правда, я действительно твой случайный гость и я отдыхал в рифах рядом с твоим пляжем. Всё просто.

И ведь, действительно. Удивительно ловко он это всё обставил. Хорошо, что не пришлось влезать.

- Ты не планируешь возвращаться в воду? Тебя, наверное, уже все ищут.

- Я не думаю, что сейчас это хорошая идея. В воде что-то есть, оно опасное. Я не понял как работает эта звуковая ловушка, но мне бы не хотелось снова потерять слух. До сих пор в ушах звенит. - ну вот, теперь мне его жалко.

- Ты думаешь, тебя не хватятся? Может, твои родные смогут передать весточку на сушу?

- Конечно. Сейчас морской лев приплывёт и кинет нам в окно камень. - а, нет. Он меня снова бесит.

Разговор не клеился. Если честно, это был первый мужчина в моей жизни, который вызывал такие эмоции. Мне хотелось его одновременно стукнуть и поцеловать. Хотелось выгнать, а потом прижать к себе и никуда не пускать.

С каждой минутой всё сильнее жалею о том, что мне нельзя к нему прикоснуться. С каждой минутой мне всё сильнее этого хочется. В конце концов я или сойду с ума от желания или нарушу запрет. Как тяжело...

- Ты не собираешься на прогулку? Я читал, что вечерние прогулки полезны. - он меня ещё учить будет...

- Полезно для тех, кто не дышит свежим воздухом, а мы и так с тобой сутками на террасе. - не смотреть, только не смотреть сейчас на него... Краем глаза всё равно замечаю как напрягся подбородок и поджались губы.

- Ты всегда такая заносчивая и упрямая?

- А ты всегда ведёшь себя так, будто ты всё на свете знаешь?

- Если я знаю многое, почему я не могу это показывать?

- Потому что это раздражает, потому что ты... Ты меня бесишь!

- Я тебя... Что?

Ой-ёй. А теперь его голос звучит угрожающе. Ну, может чуточку и преувеличила. Может, вспылила. А что он мне сделает? Раздавит харизмой и яростным взглядом?

Мужчина тяжело дышал и крепко держался за край стола.

- Если бы я только мог до тебя коснуться...

- Что? Что бы ты сделал?

- Ты бы запомнила это надолго. И, думаю, тебе бы понравилось.

Такими красными мои щёки не были ещё со студенчества. С первой влюблённости и поцелуев взасос на дискотеке. Я сжала колени, борясь с дрожью и тоже ухватилась за край стола.

Теперь мне было страшно воплощать свою хитрость в жизнь, что, если он сорвётся?

- Я... Пойду, налью себе чего-нибудь.

Мне хватило пары мгновений, чтоб залететь в свою комнату и прижаться к стене. Сердце колотилось, к горлу подступил комок. А в животе какие-то бабочки переростки сходили с ума. Да это не бабочки, у меня там словно олени самбу танцуют!