Парень продолжал тараторить, а я рассматривала его внимательнее. Как я не заметила такого улыбчивого и приятного русала раньше? У него красивая ямочка на подбородке, мужественные плечи и сильные руки.
Пока мы беседовали я и не заметила, как напряжение последних дней меня отпустило, даже жуткий сон забылся. Стало спокойнее, уютнее.
Мы болтали и смеялись ещё с полчаса, Клуд упросил меня попробовать почти все закуски, которые удалось найти в зале, выучил меня как минимум трём десяткам новых слов и прочёл стихотворение на своём родном наречии.
Когда банкетная часть торжества подошла к концу и объявили о скором начале эстафет на нашу парочку уже косилось ползала.
И неудивительно, Клуд смеётся слишком громко и заразительно. Если б я могла, хохотала бы сейчас во весь голос, не обращая внимания на недовольные взгляды гостей.
Когда парень оставил меня, чтоб найти Сутану, у меня уже кружилась голова от съеденного и выпитого. Я поискала глазами куда бы мне присесть пока не начались игры. Взгляд упал на выходы к небольшим балкончикам.
Один из балкончиков был не занят и я устроилась на каменной скамье в маленькой беседке, увитой морским вьюнком и пахнущими апельсином травами. Вид открывался сказочный. Простор океана, каскады серебристых рыбок, королевский сад... Я прикрыла глаза, приводя в норму дыхание, как вдруг услышала за спиной болезненно знакомый голос.
- Ну и как тебе наш говорун? Я смотрю, вы уже спелись. Могли бы быть, кстати, неплохой парочкой, а? Немая и болтун. Он уже успел тебя очаровать?
Принц. Вот и он. Неужели, ревнует? Это после всего что он мне наговорил...
Вздёргиваю подбородок. Нахал. Он таскается за каждой русалкой во дворце, имея законную невесту, так и ещё и на сушу лезет...
- “Я не стану обсуждать с тобой это. Иди к своим пассиям.”
- Ну надо же, какая обидчивая оказалась! - Мужчину передёрнуло и он сжал губы. - Ты не того выбрала, этот мальчишка ненавидит людей.
- “Можно подумать ты их любишь. Я думала, ты поможешь мне вернуться домой, как я помогла тебе. Ты лицемер и трус.”
Глаза русала потемнели от ярости. Он угрожающе приблизился ко мне, но я не двинулась с места.
- Ты даже не знаешь о чём говоришь. Я не могу позволить тебе уплыть, тем более сейчас. Ты... Ты не можешь вернуться. Но я тебе обещаю, что мы обсудим это позже. - Последнюю фразу он произнёс уже смягчившимся тоном.
- “Как я могу тебе верить. Ты первый ко мне потянулся, захотел моего общества там, на берегу. Я думала, что это не просто так.” - Тойриэль смотрит на надпись пронизывающим взглядом, потом отворачивается и устремляет взор в океан.
- Я сделал много ошибок. Но я не знаю чего ты ждёшь от меня теперь. Если не желаешь моего общества скажи мне об этом. Сделай это и я уйду.
- “Ты слишком много о себе думаешь. Мне без разницы, останешься ты или нет. Решай сам.”
Принц прочитал написанное мной, а затем мазнул хвостом по песку, стирая одновременно всё, что я нацарапала.
- Ты ужасно гордая. Почему ты не поддаёшься? Не просишь о разговоре? Почему постоянно вынуждаешь меня самому искать встречи? Это у людей так принято, да?
Я не успеваю среагировать, потому что мужчина в ту же секунду оказывается рядом и хватает пальцами мой подбородок, вынуждая поднять голову. Он тяжело дышит, сверкая глазами, а затем его взгляд перемещается на мои губы...
- Я же с ума схожу всё это время. Не могу тебе всего рассказать, не могу ничего изменить. Я заперт тут, мне не спастись. А ты всё время рядом. Но так далеко.
Его горячий шёпот обжигает мои губы. Ещё миллиметр и мы соприкоснёмся, я с отчаянием понимаю, что больше всего хочу этого.
Я столько времени мечтала о его поцелуе, что теперь готова забыть все обиды. Но стоит мне прикрыть глаза и податься вперёд, как он отстраняется от меня.
Всё ещё тяжело дыша проводит уже знакомым мне жестом по своему лицу и встряхивается.
- Прости. Я не должен был. Слишком тяжело было удержаться.
Не успеваю опомниться, как его и след простыл. Я не могу унять дрожь в теле, по спине всё ещё бегают мурашки.
Это было очень горячо и противоречиво. Тяжело теперь представить, когда я после такого смогу уснуть...
- Нет, вы на неё посмотрите. Опять спряталась. Триана, я тебя обыскалась... - На балкончике появляется запыхавшаяся Сутана. Из-за её спины я вижу кучерявую голову Клуда. Они и правда искали меня, сколько же я здесь просидела?
- Что с тобой? Ты красная вся и дрожишь... Ты плакала?
Ох, если бы... Я растерянно улыбаюсь и протягиваю русалке руку, качая головой.
- Она всё время такая загадочная у нас. - Сутана увлекает меня за собой и тычет Клуда в бок. - Опять пялишься? Это не очень-то вежливо, мой друг.
Парень, который недоумённо рассматривал мои растрепавшиеся волосы и закушенную губу потупился и смущённо повёл плечами.
- Просто я подумал, что... Неважно. Триана, мы все втроём в одной команде, Сутана очень удачно вытянула нам таблички.
- Ага, я же сама их все и подписывала! - Русалка хохотнула и хитро мне улыбнулась. - Это значит, что нас с вами не разлучат до самого конца вечера, ты рада, Триана? - Я поспешно киваю. Никак не могу привыкнуть к своему новому имени, если честно...
- Сначала должны объявить о помолвке, а только потом о разделении на команды. Первой игрой будет скорее всего «Похищение ракушки» или угадывание хвостов...
Эти игры русалок больше всего мне напоминали развлечения на балах в 19 веке. В них принимают участия обе команды и служат они в качестве разогрева перед основным блюдом.
- Потом будет первая командная игра, в которой нужно будет накинуть кольца на все щупальца статуй осьминога. – об этой игре я знаю только то, что около осьминога скорее всего будут сновать морские коньки, которые не замедлят сбросить кольцо с щупальца, особенно если ты попал первым
- Дальше, конечно, будет эстафета на скорость по заплыву вверх вон у тех столбов. Чья команда первой принесёт все жемчужины – побеждает. Но на одну русалку только одна жемчужина, там наверху прячутся угри, они будут следить за жуликами! - Сутана с восторгом дёрнула хвостом. Было видно, что её просто распирает от нетерпения, так сильно она радовалась предстоящему празднику.
И Клуд разделял её настроение, они принялись наперебой щебетать о каких-то призах, фантах и бог знает ещё о чём, половины слов я не могла разобрать.
В зале уже собрался народ и мы заняли места по левую сторону. Подняв глаза, я с тяжёлым сердцем обнаружила, что принц находится прямо напротив меня в противоположной команде.
Он снова пристально смотрит сначала на меня, затем на Клуда и чуть заметно качает головой.
Не выйдет, принц. Мы с тобой повязаны, ты не выдашь меня.
Я с трудом сглатываю и отвожу взгляд, чувствуя, как он прожигает меня глазами. Пусть помучается.
У меня тут не так много возможностей, чтоб развлечься, так что я собираюсь воспользоваться праздником сполна.
-.. Потом начнутся танцы, в зал запустят светящихся в темноте медуз...
Сутана собралась было сказать что-то ещё, но её перебил глашатай.
- Её Величество королева Корнелия и король Каспиан!
Когда появились царственные особы, зал взорвался гулом одобрения.
Принц недовольно закатил глаза, когда рядом с ним появилась принцесса и оттеснила темноволосую русалку назад. Я чуть было не прыснула со смеху, глядя на его кислую физиономию.
Сейчас он был похож на ребёнка, которого заставляют есть невкусный суп, приговаривая, что он очень полезен.
Принцесса тоже была явно не в настроении, да и вообще она выглядела немного измученной.
Она пытается улыбаться в ответ на ласковый взгляд королевы, но улыбка её больше похожа на странную гримасу.
- Ни для кого не секрет, что наши королевства всегда шли рука об руку, стремились к высотам..! - Ну началось... Король вообще не скупится на красноречия. Меня, как и многих в зале, это немного раздражает.
После торжественной речи, пожеланий счастья молодожёнам и коротких поздравлений, мы наконец переходим к менее официальной части вечера.
