- Нужно как можно скорее разобраться с твоими волосами, так как праздничные игры не позволяют причёсок с распущенными... А ты чего в постели? - Я и не заметила, как Сутана оказалась в комнате. Привычным жестом тянусь к тонкой палочке, служившей мне пишущим инструментом.
- “Я случайно заснула. Волосы можно заколоть в пучок”
- О, нет, нет и нет! Ты о чём вообще? Твои прекрасные волосы в простой пучок? - девушка тут же принялась выгребать из шкафчиков принадлежности для подводных укладок.
Они и правда отличались затейливостью от привычных мне. Под водой с волосами очень тяжело, особенно с такими как у меня. Чаще всего я видела у девушек в причёсках витые раковины, вокруг которых перевязывали волосы в зависимости от узора ракушки. Видимо, Сутана сейчас собирается изобразить что-то подобное.
Она действительно очень ловко расчесала мои волосы и принялась колдовать над ракушками и мелкими заколками.
Сижу я почти неподвижно, послушно поворачивая голову в разные стороны.
Когда я, наконец, смогла посмотреть себя в зеркало, то сначала себя не узнала.
На моей голове была изящная, аккуратная причёска, напоминавшая свадебную, но гораздо гармоничнее. Тут и там блестели нежные перламутровые заколки.
Несколько локонов по бокам выбивались, что добавляло приятной небрежности.
Если бы я могла, то я бы сейчас громко ахнула.
Я беру Сутану за руку, с благодарностью её пожимаю, улыбаясь и глядя в её смеющиеся глаза. Мне самой никогда не удавалось сделать даже что-то похожее на эту красоту. Русалка смущённо хихикнула и кивнула мне на дверь. У неё самой была похожая на мою причёска, только с двумя большими ракушками, напоминающими рога.
- Нам нужно плыть, в тронном зале уже началась жеребьёвка на команды!
Ну и ну. Подводные весёлые старты с эстафетами.
В ответ на мой непонимающий взгляд Сутана только рассмеялась и утянула меня в коридор.
В большом зале царило необычайное оживление. Здесь собрался, кажется весь двор.
Русалята гонялись за морскими коньками, а юноши и девушки со смехом вытягивали из большого фиолетового кувшина таблички с номером команды.
Я поискала глазами королеву, но наткнулась глазами на Тойриэля, который склонился к уху темноволосой русалки рядом с ним. Мы столкнулись взглядами, но он не отвёл глаз. Оценивающе посмотрел на мои волосы, чуть улыбнулся.
Глядя прямо на меня, он убрал волосы с шеи девушки и провёл губами по её шее.
Я вспыхнула, поспешно отвернулась. Рядом не было никого, кто мог бы заметить моё смущение.
Захотелось тут же уплыть, но я не могла бросить одну свою весёлую подругу, которой пообещала принимать участие и в эстафетах и даже в танцах.
Ах да, танцы... С этим будет справиться сложнее.
Если я довольно неплохо плавала и уже не врезалась во всё подряд, то двигаться пластично как остальные русалки так и не научилась. С руками проще, хотя бы понятно что делать, но вот хвост...
Сутана, естественно, несколько раз показала мне основные движения для парных танцев, типа нашего вальса или польки. Нужно было плавно двигаться, стараясь не касаться хвостом хвоста партнёра. Прикосновения хвостами считались крайне неприличными. Таким образом можно было намекнуть на желаемое продолжение вечера или показать статус возлюбленных.
У меня никак не получалось правильно держать корпус и я всё время тёрлась хвостом о рыжий хвост своей партнёрши.
- Ну нет, ты ж на меня облокачиваешься всем весом, так нельзя! - Я тщетно пыталась держать равновесие и двигать хвостом в правильную сторону. Далеко не с первого раза у меня получилось хотя бы подобие танца.
В общем, позор, скорее всего очень близок. Ещё и принц тут со своими закидонами.
Внезапно я почувствовала себя неуютно. Оборачиваюсь. Из левого конца залы на меня смотрит в упор русалка с серыми волосами и такими же бледными водянистыми глазами. На голове у неё очень милая тиара, а на шее колье из какого-то нежно-голубого камня.
Я вижу принцессу всего второй за всё время нахождения в замке, она довольно скрытный персонаж.
О ней мне известно только то, что... в общем-то ничего неизвестно. Сутана сплетни не очень любит, даже если б знала о их с принцем отношениях, то не сказала бы, а я... Ещё не лучшим образом разбираю местный язык.
Но чего она на меня смотрит так пристально?..
Я слегка кланяюсь, как того велят приличия и в этот же момент серые глаза отпускают меня. Выдыхаю с облегчением, беру у проносящегося мимо осьминога с подноса бокал с каким-то нежно-розовым напитком.
- О, будьте осторожнее! Это называется “Щупальца Медузы”, очень жгучая смесь, пейте залпом!
Острое я люблю. Любезно киваю осьминогу и опрокидываю в рот жидкость.
Горло на мгновение обжигает, а в глазах выступают слёзы. Ищу глазами что-то, чем можно промыть рот, но кто-то тут же подсовывает мне тарелку с ледяными конфетами.
Ледяные конфеты - это всего лишь окрашенные в разные оттенки фиолетового кусочки льда. Их поливают специальным сладким сиропом, который пахнет цветами и лично мне напоминает французские духи.
Хватаю кусочек с тарелки и засовываю в рот. Жжение мгновенно утихает и я блаженно улыбаюсь.
- У вас таких убийственных напитков не подают, да? - В приятном мужском голосе слышится ирония. Я тут же открываю глаза и обнаруживаю, что голос принадлежит молодому русалу с орехово-зелёными глазами и волосами чудесного каштанового цвета. Он по-доброму улыбается и ставит поднос на ближайший столик.
Я киваю, пытаясь улыбнуться в ответ. Потом указываю на свои губы и качаю головой.
- Я знаю тебя, знаю, что ты не говоришь. Сутана моя приятельница, я очень рад, что вы подружились. Моё имя Клуд.
Какое странное имя для русала... Обычно их имена возвышенные, чем-то похожи на эльфийские.
Я жестом указываю ему на место у стены и там пишу на песке вилкой для салата “Приятно познакомиться. У тебя необычное имя.”
Парень смотрит на песок и с улыбкой поправляет пальцем несколько букв.
- Как ты уже здорово научилась писать по нашему! Хочу тебе помочь, только не обижайся. Вот у этих букв хвостик в другую сторону. Они похожи на вон те цветы, видишь? Так будет проще запомнить. - Я смотрю по направлению руки и вижу рядом со входом в вазе вьюнок, лепестки которого выглядят словно как из алфавита. - Хорошо, что ты к нам попала. А то, у соседей бы тебя точно как прислугу оставили. Они там вообще ничего не понимают в гостеприимстве... Имя? Ну да, я не здешний. Родился и вырос в пресноводной реке, представляешь? Её у нас отняли люди, пришлось с семьёй искать себе дом на глубине. Маму... не удалось спасти, но мой отец очень искусный мастер в изготовлении посуды и ещё...
Мне внезапно становится очень холодно. Люди. Только сейчас я обращаю внимание на хвост парня. Он приятного зелёного цвета, но весь исполосован старыми рубцами. Клуд следит за моим взглядом и вздыхает.
- Да уж, такова цена свободы. Ободрался, пока через каменные уступы лез в часть реки, выходящей в океан. Было жутко больно, меня еле спасли.
Смотрю на парня сочувствующе, но он тут же успокаивающе машет руками:
- Нет, нет. Всё в порядке, ты не подумай! Эх, вечно я со своей болтовнёй всех отпугиваю. Никак не могу остановиться и перестать говорить, хоть тресни. Я этим многих раздражаю, у меня и друзей то почти нет...
Я улыбаюсь. Парень мог бы стать для меня самым замечательным собеседником во всём дворце, ведь я и могу только, что слушать. Он, словно прочитав мои мысли, чешет рукой в затылке.
- Ох, прости, я ведь совсем не подумал. Твой голос, это... Ты родилась такая или когда-то могла говорить?
- “Раньше могла, но... Случилось несчастье.”
- Мне так жаль! Не знаю, справился бы я с таким. Ты очень сильная, не представляю через что ты прошла. Очень рад, что ты смогла попасть во дворец, здесь правда хорошо. Я, например, изобретатель. В основном пока придумываю что-то, чтоб облегчить работу в саду или на кухне, но успехи есть. Если бы ты захотела, я с радостью тебе показал бы всё!
