И больше всего таких документов подписывал не Дейрон.

Варен Холт.

Я открыла первую хозяйственную книгу.

Нашла его имя.

Вторую.

Снова.

Третью.

Варен оформлял регистрационные записи.

Варен возил Финна в город.

Варен управлял выплатами.

Варен отправлял деньги дому с задержками.

Варен контролировал активы детей.

Впервые все линии сошлись в одном человеке.

Но над его подписью почти везде стояло утверждение Альфы.

Дейрона.

Я смотрела на документы и понимала:

ложное отцовство было нужно не только для того, чтобы показать Совету, что Альфа способен иметь наследников.

Чужая кровь приносила ему еще кое-что.

Чужое имущество.

Глава 6. Право остаться

На следующее утро пришло окончательное заключение по крови Дейрона.

Я открыла его в кабинете одна.

Не потому, что хотела снова все пережить без свидетелей, а потому, что результат уже ничего не мог изменить в моем отношении к детям. За последние дни я слишком хорошо выучила их привычки, чтобы четыре строки из лаборатории вдруг превратили их в других людей.

Несса все так же слишком внимательно следила, поел ли Том.

Финн уже второй день спорил с кровельщиком о том, почему один стык на крыше сделан под неправильным углом.

Лея принесла в дом очередного котенка и пыталась убедить Хесту, что он появился на кухне совершенно самостоятельно.

Том утром заявил, что каша полезная только тогда, когда в ней есть мед, и долго не мог понять, почему это утверждение не считается медицинским фактом.

Они не стали менее реальными оттого, что Дейрон не был их отцом.

Я развернула лист.

Свежий образец подтвердил предварительный результат.

Прямое отцовство Дейрона Вейла исключалось в отношении Нессы.

Исключалось в отношении Финна.

Леи.

Тома.

Ни одного сомнительного совпадения.

Ни одной ошибки старого военного образца.

Ни одного ребенка, которого он действительно мог назвать своим по крови.

Я закрыла заключение и несколько секунд просто сидела.

После вчерашнего разговора я уже знала слишком многое, чтобы удивляться. И все же последняя возможность, что хотя бы часть этой истории возникла случайно, исчезла.

Четыре ложных отцовства.

Четыре ребенка.

Несколько лет.

Сотни документов.

Это не было одним испуганным решением молодого Альфы, который однажды увидел сироту и решил оформить опеку самым простым способом.

Это была система.

И сегодня Совет должен был решить, позволят ли мне продолжать разрушать ее.

В дверь постучали.

— Входи.

Несса появилась с двумя чашками.

Одну поставила передо мной.

— Хеста сказала, вы опять не завтракали нормально.

— Я ела.

— Половину хлеба.

— Откуда ты знаешь?

— Я сидела напротив.

Я посмотрела на нее.

— Начинаю жалеть, что у меня в доме столько наблюдательных людей.

— У Финна хуже. Он еще записывает.

Это вполне могло быть правдой.

Несса заметила заключение.

Вопрос в ее лице появился раньше, чем в голосе.

— Пришло?

— Да.

Она села.

Я повернула лист так, чтобы могла видеть.

— Свежая кровь подтвердила то же самое. Дейрон не твой отец и не отец остальных.

Несса прочитала первые строки.

— Значит, теперь точно.

— Для официальных документов да.

Она не выглядела ни счастливой, ни испуганной.

Скорее сосредоточенной.

— А фамилия Вейл?

— Пока остается в реестре, пока Совет не изменит записи.

— Потом мне дадут Торрен?

Я не стала отвечать быстро.

— Если окончательно подтвердят происхождение и если ты захочешь изменить фамилию, это можно будет обсудить.

— А если не хочу?

— Тогда никто не обязан менять ее за один день.

Она посмотрела на меня.

— Кайр расстроится.

— Возможно.

— А вы бы расстроились?

Вопрос был неожиданным.

— Из-за фамилии?

— Если бы я не захотела называться как ваша семья.

Я задумалась.

— Если бы ты была моим кровным ребенком?

Несса кивнула.

— Наверное, мне было бы немного больно. Но это не означало бы, что я имею право заставить.

Она помолчала.

— Кайр тоже так скажет?

— Спроси у него.

— Он сегодня будет?

— На заседании.

Она медленно улыбнулась.

Я заметила это.

— Рада?

— Не знаю.

— Очень убедительно.

— Просто он обещал привезти фотографии мамы.

— И привезет?

— Написал вчера, что собрал целую коробку.

Я представила Кайра, который одиннадцать лет хранил вещи сестры, а теперь выбирал, что показать ее дочери первой.

В груди стало теплее.

Слишком привычно.

За последние дни это происходило все чаще.

Не было никакой отдельной волчьей части, которая знала что-то раньше меня. Никакой магии, заставляющей тело тянуться к нужному мужчине.

Мне просто нравился Кайр.

Нравилось, как он слушал.

Как мог признать ошибку.

Как у него менялось лицо, когда он смотрел на Нессу.

Как он молча сидел рядом со мной ночью у кровати Тома.

Как не поцеловал меня тогда, хотя я совершенно ясно чувствовала, что хотел.

И как потом спросил разрешения у двери.

Я уже знала, что в следующий раз скажу да.

От одной этой мысли становилось трудно смотреть на Несcу без ощущения, что она каким-то образом прочитает все по моему лицу.

— Что? — спросила она.

Вот.

Началось.

— Ничего.

Несса улыбнулась шире.

— Вы теперь тоже так говорите.

— Иди завтракать.

— Я уже.

— Тогда проверь, не разобрал ли Финн что-нибудь важное перед заседанием.

— Он снял замок с кладовой.

Я закрыла глаза.

— Зачем?

— Сказал, что старый лучше нового и надо понять почему.

— Конечно.

Несса вышла.

Я допила чай, который она принесла, и стала собирать документы.

Сегодня у меня была не только кровная экспертиза.

Я подготовила:

временную лицензию Рябинового Дома;

заключение лекаря;

договор с Вейной Росс;

план устранения нарушений;

счет кровельщика;

отдельный бюджет учреждения;

списки детской одежды;

подтверждение моего личного финансового обеспечения;

документы по наследственным активам Финна, Леи и Тома;

старую хартию.

И отдельную папку Варена Холта.

Пока она была тонкой.

Но именно это я собиралась изменить.

К заседанию я приехала раньше Дейрона.

Кайр уже был там.

Он стоял возле входа в Совет и разговаривал с пожилой женщиной, которую я раньше не видела. На скамье рядом лежала большая кожаная коробка.

Несса была права.

Фотографии.

Кайр увидел меня.

Выражение лица изменилось почти мгновенно.

Не резко.

Просто стало теплее.

Я почувствовала отклик внутри и на этот раз не стала раздражаться на себя.

— Доброе утро.

— Доброе.

Женщина рядом с ним перевела на меня внимательный взгляд.

— Эйлин Моррен?

— Да.

Кайр представил:

— Моя мать, Алва Торрен.

Я остановилась.

Так.

Бабушка Нессы.

Женщина улыбнулась, но не попыталась взять меня за руки, обнять или сразу благодарить за спасенную внучку.

Уже хорошо.

— Рада познакомиться.

— Я тоже.

Алва посмотрела на коробку.

— Кайр сказал, что Несса пока не готова встречаться со всей семьей.

— Она сама говорила о неделе.

— Поэтому я приехала не к ней.

Я немного расслабилась.

— Тогда зачем?

— Передать вещи Элары сыну. Он отвезет сам.

Кайр смотрел на мать так, будто этот разговор они уже проходили.

Возможно, не один раз.

— Я не собиралась нарушать обещание, — продолжила Алва. — Но хотела увидеть женщину, которая заставила моего сына понять, что найденного ребенка нельзя просто положить в карету и увезти домой.