— Умею.

Мне неожиданно понравилось.

Не то, что подозревал.

То, что не стал цепляться за подозрение только ради собственного достоинства.

— Какой был вывод?

— Что жена Дейрона могла быть частью этой истории.

— А теперь?

— Теперь не знаю.

— Неплохо.

— Не благодарите.

— Не собиралась.

Между нами на секунду появилось что-то странное.

Не дружба.

Не симпатия даже.

Скорее ощущение, что мы оба услышали в другом человека, с которым придется разговаривать честно.

Кайр снова посмотрел на документы.

— У Нессы что-нибудь осталось от матери?

— Не знаю.

За дверью раздался тихий звон.

Что-то металлическое.

Я вспомнила медальон.

Вчера видела у девочки маленькую цепочку, но не рассматривала.

— Возможно.

— Что?

— Медальон.

Кайр сразу выпрямился.

— Какой?

— На ней был небольшой серебряный круг. Или овальный. Не уверена.

Он закрыл глаза.

На секунду.

— У Элары был овальный медальон с двумя горными соснами.

Я почувствовала, как воздух перестал казаться обычным.

Не магически.

Просто слишком много совпадений уже стояло рядом.

— Я не стану просить Нессу снять его ради проверки.

Кайр посмотрел на меня.

— И не надо.

— Вы сейчас серьезно?

— Вполне.

— Приятно удивлена.

— Я постараюсь не привыкать.

Я улыбнулась.

Совсем немного.

Кайр тоже.

И именно в этот момент дверь открылась.

Несса вошла.

Не постучала.

Увидела мужчину.

Остановилась.

Кайр тоже.

Я смотрела на его лицо и впервые увидела, как взрослый сильный мужчина совершенно теряет заранее подготовленные слова.

Не драматично.

Он не побледнел.

Не бросился к девочке.

Просто замер.

Глаза опустились к медальону на ее груди.

Овальному.

С двумя маленькими соснами.

Я теперь видела их сама.

Несса сразу коснулась украшения.

— Что?

Кайр поднял взгляд к ее лицу.

— Ничего.

Она нахмурилась.

— Вы кто?

Вот и первая правильная детская реакция.

Не «дядя».

Не внезапное узнавание крови.

Просто незнакомый мужчина.

Кайр встал.

Мне понравилось, что не подошел.

— Кайр Торрен.

Несса насторожилась.

— Альфа Каменного Хребта?

— Да.

— Зачем вы здесь?

Он посмотрел на меня.

Я не собиралась спасать его от разговора.

Но и позволить рассказать все сразу не могла.

— Господин Торрен проверяет старые документы, — сказала я.

Несса посмотрела на него.

— Наши?

— В том числе, — ответил Кайр.

— Почему?

Он помолчал.

— Потому что в одном из них есть имя человека, которого я знал.

Это была хорошая формулировка.

Правдивая.

Без взрыва чужой жизни.

Несса коснулась медальона.

Кайр снова заметил.

Она тоже.

— Вы на это смотрите.

— Да.

— Почему?

Он сделал паузу.

— У моей сестры был похожий.

Несса стала совсем неподвижной.

Я знала этот ее способ испугаться.

Не отступать.

Замирать.

— Как ее звали?

Кайр ответил:

— Элара.

Несса посмотрела на меня.

Не на него.

На меня.

Как будто я уже несколько раз успела стать человеком, который обязан объяснить, что происходит.

Слишком быстро.

Но отрицать было поздно.

— В твоем свидетельстве мать тоже зовут Элара.

Она знала.

Конечно знала.

— Норн.

— Да.

Кайр говорил очень осторожно:

— Моя сестра после брака носила фамилию Норн.

Несса сжала медальон в кулаке.

— Она умерла.

— Да.

— Марта сказала, при родах.

Я перевела взгляд на Кайра.

Он ответил:

— Мне тоже так сказали.

— А ребенок?

Кайр не успел ответить.

Несса сама продолжила:

— У нее был ребенок?

Вот здесь стало тяжело.

Я встала.

— Несса, мы пока ничего точно не знаем.

— Был?

Она смотрела на Кайра.

Он не стал лгать.

— Девочка.

— Она умерла?

— Мне сказали, что умерла.

Лицо Нессы стало белым.

— А теперь вы думаете, что это я.

Кайр сделал едва заметное движение вперед.

Остановился сам.

— Думаю, это нужно проверить.

— Как?

— Кровной экспертизой.

— Она больно?

Я ответила первой:

— Нет. Берут немного крови.

Несса посмотрела на меня.

— И потом я должна поехать с ним?

— Нет.

Слово прозвучало сразу.

Кайр тоже повернул голову ко мне.

Я продолжила:

— Экспертиза отвечает только на вопрос о родстве. Она не решает, где ты будешь жить завтра.

Несса смотрела уже на Кайра.

— Правда?

Он понял, что вопрос к нему.

— Правда.

— Даже если вы мой дядя?

Я увидела, как трудно ему дался ответ.

Потому что внутри этот мужчина, судя по всему, уже хотел сказать: тогда ты моя семья и поедешь домой.

Но он не сказал.

— Даже тогда.

Несса медленно отпустила медальон.

— Я подумаю.

Кайр кивнул.

— Хорошо.

Она вышла.

Не убежала.

Просто ушла.

Я закрыла дверь.

Потом повернулась к Кайру.

Он стоял у стола.

Руки сжаты.

— Спасибо, — сказала я.

— За что?

— Что не начали обещать ей другую жизнь через пять минут после знакомства.

Он посмотрел в сторону двери.

— Я хотел.

— Я заметила.

— Очень сильно.

Теперь голос был совсем другим.

Тише.

Я впервые услышала не Альфу.

Брата женщины, которую он потерял.

Мужчину, который одиннадцать лет искал ребенка и только что увидел на шее незнакомой девочки вещь сестры.

У меня внутри что-то отозвалось.

Не жалость.

Наверное, узнавание.

Последние дни мы оба обнаруживали, что жизнь, которую считали законченной или понятной, существовала где-то рядом в совершенно другой форме.

— Кровная экспертиза даст ответ, — сказала я.

— Да.

— Если она согласится.

Кайр посмотрел на меня.

— Ей одиннадцать.

— Я знаю.

— Юридическое согласие может дать опекун.

— Сейчас официальный опекун Дейрон.

Его лицо сразу стало жестче.

— Тогда я добьюсь судебного разрешения.

Вот.

Альфа вернулся.

Решить.

Добиться.

Забрать препятствие.

Я вдруг увидела Дейрона так ясно, что стало неприятно.

— Кайр.

Он замолчал.

Я впервые назвала его по имени.

Кажется, он тоже заметил.

— Что?

— Сначала спросим Нессу.

— Если она откажется?

— Тогда подождем.

— Я ждал одиннадцать лет.

— Она не обязана компенсировать вам эти годы.

Слова прозвучали жестче, чем я собиралась.

Кайр посмотрел на меня.

В глазах появилось раздражение.

— Вы не понимаете.

— Конечно не понимаю. Моя сестра не умирала при родах, и я не искала ее ребенка.

— Тогда...

— Но я понимаю, что сегодня утром эта девочка боялась, что ее увезут из дома. Если вечером другой Альфа скажет, что имеет право взять кровь или получить решение суда потому, что слишком долго ждал, для нее мало что изменится.

В комнате стало тихо.

Кайр не ответил сразу.

Я видела, что ему не нравится.

И еще видела, что он слушает.

Это было важнее.

— Я не собираюсь ее пугать, — сказал он наконец.

— Хорошо.

— Но проверка нужна.

— Нужна.

— Тогда в чем мы спорим?

— В том, кто первым принимает решение о ее теле.

Он медленно выдохнул.

— Вы всегда так формулируете?

— Когда люди начинают забывать суть.

— Я не забыл.

— Тогда отлично.

Кайр провел ладонью по волосам.

Раздражение не исчезло.

Но голос стал спокойнее.

— Я поговорю с ней. Без давления.

— Лучше не сегодня.

— Почему?

— Потому что она только что узнала, что мать, о которой знает две фразы, может оказаться вашей сестрой. Дайте ей хотя бы поужинать.