Я видела его издалека на Совете дважды.

Не разговаривала.

Помнила только, что он был слишком высоким даже среди оборотней и редко участвовал в пустых разговорах после официальных заседаний.

— Зачем он здесь?

Марта покачала головой.

— Не знаю.

Я закрыла книгу.

— Узнаем.

Когда я вышла на крыльцо, Кайр уже спешился.

Сначала я увидела именно мужчину.

Не Альфу.

Это раздражало, потому что сейчас мне совершенно не нужен был интерес к чужой внешности.

Высокий.

Широкие плечи под темным пальто.

Темные волосы чуть длиннее, чем носил Дейрон, и ветер постоянно сбивал одну прядь на лоб.

Лицо жесткое, но не холодное.

Он выглядел уставшим после дороги.

И очень внимательным.

Настолько, что мне сразу захотелось проверить, все ли пуговицы на платье застегнуты.

Я не проверила.

Кайр передал поводья моему кучеру.

— Эйлин Моррен?

Не «госпожа Вейл».

Уже хорошо.

— Да.

Он поднялся на первую ступень.

Не выше.

Остановился.

— Кайр Торрен.

— Я знаю.

Его губы едва заметно дрогнули.

— Тогда сэкономили время.

Голос оказался ниже, чем я помнила по Совету.

Спокойный.

Мне он понравился.

Это тоже раздражало.

— Чем могу помочь?

Кайр посмотрел на окна дома.

Потом на детскую тележку у крыльца.

— Мне сообщили, что здесь находятся четверо детей, зарегистрированных как дети Дейрона Вейла.

— Кто сообщил?

— Совет.

— Быстро.

— Я запросил сведения сам.

— Почему?

Он посмотрел на меня.

В его лице что-то изменилось.

Не смягчилось.

Стало личнее.

— Потому что одной из детей одиннадцать лет, она впервые появилась в центральном реестре шесть лет назад и до этого родилась в приграничной лечебнице Доррена.

Я вспомнила документы Нессы.

— Да.

Кайр продолжил:

— В той же лечебнице одиннадцать лет назад умерла моя младшая сестра.

Я замолчала.

Слишком быстро.

Еще утром у меня были четверо предполагаемых детей Дейрона.

К вечеру возле дома стоял мужчина и говорил, что одна из них может быть его родственницей.

— Мне жаль.

— Мне тоже.

Ответ был ровным.

Не жестоким.

Просто человек прожил с этой потерей давно.

— Как это связано с Нессой?

Кайр внимательно посмотрел на меня.

— Откуда вы знаете, что я говорю именно о ней?

— Она единственная одиннадцатилетняя.

Он кивнул.

— Верно.

— И?

— Моя сестра родила девочку.

Я почувствовала, как внутри все стало холоднее.

— Вы уверены?

— Да.

— Но сказали, ребенок умер.

На этот раз Кайр смотрел уже не на меня.

Куда-то мимо плеча.

— Мне сообщили, что ребенок не прожил и часа.

— Вы видели тело?

— Нет.

Вот.

Та самая дыра.

Я знала, как выглядят истории, которые потом начинаются со слов «тела не видели».

— Почему только сейчас вы связали ее с Нессой?

— До вчерашнего дня я не знал, что такая девочка существует.

— Вы искали?

Его взгляд вернулся ко мне.

— Одиннадцать лет.

Это прозвучало без театральности.

И поэтому поверилось сразу.

— В документах Нессы мать указана Элара Норн.

— Моей сестре после первого брака принадлежала фамилия Норн.

Я почувствовала, как волосы на руках поднялись.

— Элара Торрен-Норн?

— Да.

Я помнила только имя из свидетельства.

Элара Норн.

Никто не указал прежнюю фамилию.

— Вы хотите увидеть документы?

— Хочу увидеть девочку.

Я напряглась.

— Сначала документы.

Кайр медленно перевел взгляд на меня.

Вот здесь впервые между нами возник настоящий конфликт.

Я увидела человека, привыкшего, что его просьбы выполняют быстро.

Он увидел женщину, которая не собиралась.

— Эйлин...

— Мы познакомились минуту назад.

Он замолчал.

— В доме живет одиннадцатилетний ребенок, который сегодня утром спрашивал, не увезут ли ее отсюда. Я не приведу к ней незнакомого Альфу со словами: «возможно, это твой дядя».

Кайр смотрел на меня несколько секунд.

Я ожидала раздражения.

Получила другое.

— Разумно.

Слово прозвучало так просто, что я на мгновение растерялась.

— Хорошо.

— Но документы хочу увидеть сейчас.

— Это можно.

Я повела его в кабинет.

По дороге Финн высунулся из двери мастерской.

Увидел гостя.

Сразу спрятался.

Кайр заметил.

Ничего не сказал.

В кабинете я достала папку Нессы.

Не все документы.

Только регистрационные.

Кайр снял перчатки.

Руки у него были большие, с несколькими старыми шрамами на пальцах.

Я слишком долго смотрела.

Отвернулась к бумаге.

— Вот.

Он прочитал свидетельство.

На имени матери остановился.

Провел пальцем рядом, не касаясь чернил.

— Элара.

Голос изменился.

Совсем немного.

Мне пришлось напомнить себе, что для него это не загадка в документах.

Имя сестры.

Умершей женщины.

Он перевернул страницу.

— Место рождения совпадает.

— Вы знаете дату?

— Конечно.

Ответ вышел резче.

Он сразу выдохнул.

— Простите.

— Ничего.

Я прекрасно понимала.

Некоторые даты человек не забывает даже если хочет.

Кайр посмотрел следующие бумаги.

— Кто внес ее в центральный реестр?

— Варен Холт.

Он нахмурился.

— Управляющий Дейрона.

— Да.

— Когда?

— Через пять лет после рождения.

— Почему так поздно?

— Пока не знаю.

— Где она была до этого?

— Марта получила ее уже с этими документами.

— От кого?

— Холта.

Кайр положил лист.

— Вы действительно ничего не знали?

Я подняла глаза.

Вот.

Не вопрос из любопытства.

Обвинение.

Тихое.

Но ясное.

— Нет.

— Вы семь лет были женой Дейрона Вейла.

— Я помню.

— Луной его стаи.

— Тоже.

— И не знали, что в двух часах от вашего дома он содержит четырех детей на своем имени?

Я почувствовала знакомый гнев.

Не такой, как на Дейрона.

Там уже была боль.

Здесь только раздражение от мужчины, который приехал в мой дом и за пять минут решил, что понимает степень моей вины.

— Вы хотите услышать ответ или уже выбрали?

Кайр замер.

— Я задаю вопрос.

— Тогда задавайте без готового обвинения.

Он медленно откинулся на спинку стула.

— Хорошо. Как вы могли не знать?

— Очень просто. Расходы шли через общую строку удаленного хозяйства. Дом принадлежал семье Вейлов и находился под управлением Дейрона. Детские записи не входили в социальные отчеты, которые подписывала я. Варен Холт напрямую работал с мужем. А мой муж вчера развелся со мной из-за отсутствия наследника и только после приезда сюда я узнала, что он официально числится отцом четырех детей.

Последнюю часть я собиралась произнести спокойно.

Не получилось.

Кайр перестал выглядеть обвиняющим.

— Из-за отсутствия наследника?

— Да.

Он посмотрел на бумаги.

Потом на меня.

Я не хотела видеть жалость.

К счастью, ее не было.

— И вы увидели эти свидетельства вчера?

— Вчера.

— Дейрон что-нибудь объяснил?

— Я еще не разговаривала с ним после находки.

— Почему?

Вопрос удивил.

— Потому что сегодня утром государственная опека собиралась забрать детей, окно разбито, Том спит на плохой кровати, в доме нет учителя, а если я поеду два часа туда и два обратно ради возможности накричать на бывшего мужа, ничего из этого не изменится.

Кайр смотрел.

Дольше, чем требовалось.

Мне стало неуютно.

— Что?

— Ничего.

— У вас очень выразительное ничего.

Он почти улыбнулся.

— Я пересматриваю первый вывод.

— Быстро.