— Серкх! — обратился я к духу. — Как там мои дела?

— Всё на мази! — довольно произнёс тот в ответ.

— Что за выражение?

— Нормальное выражение! Не веди себя как старик! У тебя максимум час, чтобы отдохнуть, потом выйдешь на свободу.

— Хорошо бы, а то что-то начинаю скучать и от безделья составляю план побега! — поделился я своими мыслями.

Вскоре заскрипели замки, и дверь открылась. Но пороге стоял мрачный полковник Краевский собственной персоной.

— Не знаю, как ты это сделал, но мы с тобой ещё встретимся, — он протянул мне большой пакет.

Заглянув в него, я увидел свои вещи. Начал всё аккуратно доставать и выкладывать на кровать. Портфель, куртка, мобильный телефон, ключи от машины, портмоне…

— Ты можешь идти, — негромко произнёс Игорь Борисович.

— Передайте адмиралу Вирену, что я готов встретиться и обсудить его предложение, — я прямо посмотрел в глаза полковнику.

— Смотрю, ты не так прост, — покачал тот головой в ответ, — я не знаком лично с Робертом Николаевичем. Но твои слова постараюсь передать.

— Благодарю! — Я слегка поклонился.

Несмотря на наши разногласия, полковник мне понравился. Настоящий вояка, умеющий держать себя в руках. Он не выходил за границы, просто делал свою работу, при этом вполне качественно.

— Рад был с вами познакомиться, — я протянул полковнику руку. Да, среди военных не приняты рукопожатия. Но в данный момент это был знак уважения, который одновременно показывал, что я не держу на него зла.

— Взаимно, — рукопожатие полковника было крепким, — взаимно…

Стоило переступить порог дома, как зазвонил мой телефон.

— Максим! — раздался в трубке голос главы ОПРУ. — Ты что, не можешь сидеть на попе ровно?

— Спасибо за помощь, — улыбнулся я.

— ОПРУ своих не сдаёт!

— Только вот я пока, скорее, внештатный сотрудник, — напомнил я об обещанном мне до окончания учёбы в школе статусе.

— Ты наш, — уверенно заявил Василий, — что бы ты там ни считал.

— Ну, если ваш, то как бы избежать подобных ситуаций в дальнейшем? — закинул я удочку, широко улыбаясь.

— Никак! — мрачно ответил Глухов. — Ты в особом отделе, а он секретный.

— Значит, меня так и будут дёргать? Сегодня я одному понадобился, завтра другому? И каждый раз вам придётся отвлекаться от дел, вытаскивая меня из очередной тюрьмы?

— Ты сам довёл ситуацию до этого, — в голосе Василия слышалось раздражение, — мог бы позвонить мне, как получил повестку. И вообще, в чем проблема явиться вовремя и не обострять ситуацию?

— То есть я должен был бросить все дела, явиться по повестке, после этого бросить всё и уехать в Санкт-Петербург? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Да! Закончил бы там школу, принося одновременно пользу империи!

— Не забывайте, что я из королевского рода, — жёстко произнёс я в ответ, — готов терпеть над собой императора, не имею ничего против вас. Но вот ко всяким самодурам отношусь весьма отрицательно!

— Ты забываешься, Максим. Да и фраза про «терпеть императора» мне очень не нравится.

— Прошу прощения, возможно, это прозвучало грубо. Но помыкать собой я не дам никому. Будьте добры уяснить мою позицию. Уверен, я не один такой уникальный. Одно дело поговорить, предложить взаимовыгодные условия, но совсем другое — приказывать без разговоров!

Глухов в ответ молчал. Интересно, это он от моей наглости слов найти не может или действительно обдумывает сказанное?

— Ты прав, — дипломатично произнёс мой босс, — я приму к сведению, что ты открыт к сотрудничеству.

— Эй! — Я рассмеялся в ответ. — Я вообще не об этом говорил, но тут вы правы. К сотрудничеству я готов, но не из-под палки. Есть предложения — обращайтесь. Обсудим.

— Рад это слышать, — ответил Василий, — обращусь, если что!

На этом мы закончили наш разговор.

— Ты крут! — неожиданно выдал Серкх. — С чего это вдруг решил стать открытым к сотрудничеству? Вроде, бубнил, как старый дед: «Оставьте меня в покое, дайте заняться рунами!», а тут вдруг изменил свою позицию.

— Мне надо род поднимать на ноги! — Я обвёл рукой свою гостиную. — Дом у меня маленький. Не подобает графу ютиться в таком сарае. Чтобы исправить ситуацию, надо зарабатывать больше денег. Так что пусть предлагают, а я подумаю.

СпасибГлава 20

Вообще, вечер получился весёлый. Стоило мне прийти домой и включить телефон, как он начал разрываться от звонков. Сначала позвонил Колычев, за ним со мной связался Пётр, а после него Тимофей. И даже фон Штерн позвонила и поинтересовалась, как у меня дела. Успокоил, что я на свободе и буду продолжать работать преподавателем в её школе.

Когда на часах была уже практически полночь, мне позвонил Павел:

— Привет! — бодро произнёс он. — Открой секрет: как ты так быстро оказался на свободе?

— ОПРУ, — честно признался я. Он знал, что я связан с этой организацией, и наверняка уже сделал правильные выводы.

— Какая у тебя жизнь интересная, — с завистью в голосе вздохнул Павел, — я прям в режиме реального времени наблюдал за твоими похождениями.

— Это как? — удивился я в ответ.

— В компьютере фиксировались изменения. Тебя забрали и поставили отметку, что ты принудительно доставлен в военную часть. Затем появилась отметка о твоём аресте на трое суток. Тут же возник запрос на организацию твоей перевозки в Санкт-Петербург и подготовку дела для военного суда. Я сразу позвонил отцу, но тот лишь развёл руками, пообещав предоставить тебе хорошего адвоката. Думаю, дойди дело до суда, мы смогли бы тебя прикрыть.

— И что дальше было?

— А дальше… прямо на моих глазах все пометки о тебе стали исчезать из компьютера. Кто-то очень хорошо подчистил твоё дело. Так, что даже упоминаний не осталось о твоём приводе и запросе на тебя. Я сразу подумал на ОПРУ. Их возможности немного пугают.

— Да уж, — усмехнулся я в ответ, — теперь я могу спать спокойно!

— Я хотел бы принести тебе извинения от имени рода Матвеевых, — с достоинством произнёс виконт, словно речь шла не об извинениях, а о награде.

— Приноси, — кивнул я.

— Эм… я вроде уже принёс! — рассмеялся в ответ Павел. — Ну, если хочешь, ещё раз. Мы не сдержали своего слова и приносим извинения за это. Отец пообещал тебе подарок от нашего рода.

— Пугают меня подарки твоего отца! — Слова Павла меня развеселили. — Может быть, не стоит?

— Я с тобой обязательно посоветуюсь! — успокоил меня младший Матвеев.

— Ну тогда ладно, договорились! — согласился я.

Учебная неделя тянулась медленно из-за того, что я с нетерпением ждал вечера пятницы. Именно тогда я планировал отправиться в магический лес.

В среду провёл второй урок в школе. Ученики меня порадовали. Из большой группы целых десять человек сумели пробудить ядро щита. Правда, все они были аристократами. Сказывалось то, что эти ребята, ещё не активировав источник, уже занимались магией и знали больше простолюдинов.

Вообще, меня печалило, что в «В» классе особых талантов не было. Да и в моём первоначальном классе, как говорится, народ звёзд с неба не хватал. Твёрдые середнячки. А ведь мне в течение года надо найти себе двух учеников! Где их брать? Вряд ли кто-то из аристократов согласится стать моим учеником. У большинства учеников «А» класса уже расписан план на ближайшие пару лет.

К концу занятия ещё у нескольких ребят получилось нарисовать и активировать ядро защитной руны. Возможно, видя успехи остальных, ребята усилили свой напор, а может быть, мне удалось им лучше объяснить поставленную задачу.

В четверг ко мне в гости приехал Тимофей и отчитался о своей работе на фабрике.

— В общем и целом, всё хорошо, — начал он, попивая чай, который любезно налила Аглая. Девушка села рядом со мной, внимательно слушая Тимофея. По сути, она входила в мой род, и секретов от неё у меня не было.

— Директор фабрики пост принял, — продолжал рассказывать Тимофей. — Работа идёт. Ключевые сотрудники, которых уволил прошлый управляющий, вернулись на свои места.