— Телефонный номер скину всем, думайте, решайте, — подвёл итог Юрий Михайлович, — я своих не забываю и, раз появилась возможность, не стал её упускать. Сам бы пошёл в род Максима, но вы знаете мою ситуацию.

— Знаем, — кивнул Фёдор. — Андрей прав, надо пробовать. Такой шанс упускать нельзя.

— Вот, — довольно посмотрел на него Юрий, — так бы сразу!

Глава 12

Вернувшись домой, я позанимался с Аглаей, пытаясь выучить заклинание «паралич». Сходу оно мне не далось, и это было плохо. Если я за пару вечеров не сумел разобраться, то сколько понадобится времени участникам моей группы, учитывая, что опыта в изучении заклинаний у них совсем мало? А ведь надо не только выучить, но и отработать до автоматизма.

— Получается? — Аглая села напротив меня.

— Ну так, — отмахнулся я, — ты сколько его учила?

— Наверное, пару месяцев, но чтобы довести до идеала, мне понадобилось около двух лет.

— Понятно, — я тяжело вздохнул. Неприятно, но, похоже, этот вариант не сработает. Нет у меня столько времени. До нашего соревнования осталось месяца три максимум.

— Я вчера поискала более простые варианты, — девушка довольно улыбнулась, — и нашла вот это, — Аглая пододвинула мне распечатку. Схема заклинания и описание.

— Интересно, — я начал внимательно читать. Заклинание спазма. Вызывает кашель. Зачем оно вообще нужно, непонятно, но, глядя на схему, я понимал, что заклинание это достаточно простое.

— Что скажешь? — Девушка выжидающе посмотрела на меня.

— Как вариант, — протянул я задумчиво, — выучить будет не сложно, только вот насчёт эффективности сомневаюсь…

— Нормально всё будет! Ваши соперники не смогут сосредоточиться. Этого времени твоим ребятам хватит, чтобы захватить флаг.

— Спасибо, — кивнул я довольной девушке, — попробуем. У нас есть мощные щиты, задача — подойти как можно ближе, а там уже заклинания используем. Я так понимаю, это заклинание щит не остановит?

— Это чисто целительское заклинание, — Аглая явно была очень довольна собой, — проходит через любой щит, так как не представляет опасности. Я и сама, наверное, его выучу, и ты попробуй.

Над заклинанием я просидел до поздней ночи. Да, с виду оно было простым, но проблема разницы в магии оставалась. Чтобы активировать его, целителю достаточно влить в узор всего пять-десять единиц. Я и сам начал с небольшой порции, но заклинание ни в какую не активировалось, просто рассыпаясь. Постепенно начал вливать большее количество магии, и, наконец-то, на пятидесяти единицах оно у меня получилось.

Да уж. С тем же количеством энергии я могу сделать десяток огненных шаров, которые пробьют доску насквозь! Совершенно нерациональный расход энергии для боевика и, по идее, весьма экономное и простое заклинание для целителей.

Мой источник был вычерпан до дна, но спать я ложился с чувством полного удовлетворения. Освоил что-то новое, да ещё и полезное. Смогу показать своей группе. Заодно и опробуем действие. Аглая уверяла, что оно совершенно безопасно. Надеюсь, девушка не ошиблась. На мне эксперимент мы проводить не стали, поскольку Аглая потребовала пару-тройку дней, чтобы всё выучить и отработать.

Утром первым уроком у нас была, как обычно, теория магии. Я пришёл пораньше, но княжич Виктор уже был здесь, и, казалось, только меня и ждал. Тут же подсел и достал из портфеля толстый журнал «Имперский Вестник». С этим изданием я был знаком. Оно встречается на столе любого аристократа. Официальный источник информации, издаваемый имперской канцелярией.

— Вот! — Княжич Виктор открыл нужную страницу и пододвинул ко мне журнал. — Тут о тебе написали!

— Спасибо! — Я взял журнал в руки. Он был открыт на странице с фотографией: я рядом с императором в момент вручения мне бумаг на графский титул. Не знал, что нас фотографируют. Я смотрелся очень даже ничего. Сама статья занимала две страницы. В ней говорилось о людях, которые недавно получили титул и награды лично из рук императора. Мне отвели один абзац. Написали достаточно коротко. Мол, я наследник угасшего княжеского рода Годуновых, меня признал архив, и император лично вручил мне графский титул. Ещё указали, что я нахожусь на государственной службе и даже награждён орденом! Была здесь прописана и моя нынешняя фамилия, но не указано, что я школьник и за какие такие заслуги награждён.

— Прочитал? — Виктор явно ждал моей реакции.

— Угу, — кивнул я, откладывая журнал в сторону, — благодарю!

— Теперь жди кучи приглашений! — широко улыбнулся Виктор. — Мелкие аристократы не пропускают подобные статьи. Они пожелают видеть тебя на своих приёмах. Чтобы познакомиться, прощупать почву, понять, какую выгоду ты можешь им принести.

— Без этого никак? — Я, совершенно не скрываясь, поморщился. Тратить время на приёмы, на мой взгляд, абсолютно бесполезно и неинтересно. — Только мелкие аристократы?

— Ага. Серьёзные роды обычно долго присматриваются к людям. Пригласят через пару месяцев, посмотрят на тебя, но сразу мосты наводить не станут. Дай Бог, лет через двадцать сочтут тебя достойным…

— Не очень-то и хотелось, — покачал я головой, — а к баронам могу не ходить на приёмы?

— Конечно! Ты же граф! Но показаться где-нибудь всё равно придётся.

— Вот на своём празднике и покажусь!

— Это другое. Твой праздник для друзей и знакомых. А вообще, князь Юдин тебя пригласит на весенний бал, там и выйдешь в свет.

— Ты часто ходишь на такие балы?

— Мой род… не слишком богат, — замялся княжич Виктор, — но даже мы пару раз в год устраиваем приёмы, — теперь он недовольно поморщился. Видать, представил, в какую сумму они обходятся его роду, — мне как четырнадцать исполнилось, почти каждый месяц посещаю или бал, или приём.

— А то, что ты не наследник, не важно? — Я уже слышал, что на серьёзные приёмы приходит обычно либо глава рода с женой, либо его наследник. Виктор же, по идее, должен не слишком высоко котироваться в аристократической среде.

— Ну, на приём в Москву меня не берут, а в Нижнем иногда отправляют, так что, уверен, вскоре встретимся, — он дружески хлопнул меня по плечу.

Наш разговор прервался. В зал вошла фон Штерн в сопровождении какого-то деда.

— Ученики! — Софья Леонидовна обвела аудиторию строгим взглядом и, дождавшись полной тишины, продолжила:

— Вы уже научились обращаться со своей силой. Настало время перейти к практическим занятиям. Сегодня меня заменит мастер рун Давид Леонидович. Он расскажет вам о руне тепла. Через две недели вы должны будете сдать экзамен по этой руне!

Давид Леонидович начал занятие. Рассказывал он монотонным голосом, абсолютно безэмоционально. Скучнее преподавателя даже я не мог представить.

Сначала мастер нарисовал на доске руну тепла. Рисовал долго, тщательно и, безусловно, красиво. Хотя, на мой взгляд, последнее было излишним. Ну не нужны были все эти узорчики, которые сильно усложняли руну, делая её красивее.

После этого Давид Леонидович начал объяснять предназначение руны. Объяснял с точки зрения физики. Руна, по сути, переводит магическую энергию в тепловую. Суть-то вроде проста. По словам мастера, та энергия, что мы вкладываем в руну, ничем не отличается от электричества. Этот узор заставляет энергию превратиться в тепло. Если бы я слушал его объяснение, не зная самой руны, боюсь, ничего бы не понял. Судя по лицам учеников, они тоже мало что поняли.

С гудящей головой я отправился на следующие уроки, а после занятий меня вызвала к себе Софья Леонидовна.

— Максим, — поприветствовала она, — садись, — женщина указала мне на стул, — я наблюдала за тобой на занятии по рунам. Судя по всему, ты был весьма недоволен?

В этот момент в дверь постучали. Вошёл бодрый и весьма довольный жизнью Колычев.

— Софья, — он улыбнулся женщине, после чего, кивнув мне, сел рядом, — я успел?

— Да. Максим только зашёл.

Я задумчиво посмотрел на Матвея Фёдоровича. Не ожидал увидеть его здесь. Даже стало интересно, зачем нас одновременно пригласили.